中共建政后，是否在广西设立自治区，内部意见并不统一。有人赞成“合的方案”，即将广西全省设立为自治区。若分开会限制东西两部的发展。有人则照顾到占人口多数的汉人的感情和习惯，赞成“分的方案”。还有人虽赞成“合”，但主张采用“广西自治区”等名称。 最后，中国总理周恩来拍板“汉族应该多多地替少数民族设身处地想一想，不要让他们再受委屈，应该使他们也能得到较好的发展条件。”“总要使少数民族感觉到是个自治区，不要为保留一个省字，把广西各族人民共同前进的道路阻挡了。” 1958年，广西壮族自治区政府成立。中共上将韦国清任自治区主席和党委书记。此后，韦国清主政广西20年。1980年代，广西曾有“凡是韦国清同志批示的、指示的都要坚决照办”一说，可见他对广西影响之大。 文化大革命期间，广西境内分化为两派势力：造反派组织“广西四·二二革命行动指挥部”反对韦国清的领导，而“无产阶级革命派联合指挥部”支持他。两派发生大规模流血冲突，发生滥杀问题。 后来参与处理广西文革遗留问题的中共退休干部晏乐斌回忆，韦国清曾在私下谈话时提到：广西文革中死了15万人。 韦国清也被认为是历史上少有的“酷吏”，原桂林市委副书记王同连曾说：“韦国清应该列入中国的《酷吏列传》里去，他的历史地位就在那里！” 但韦国清主政广西，也做了一些事。比较重要有两件。 一是为广西争取到出海口。在韦国清任职广西之前，中共华南分局书记叶剑英已经从方便剿匪和利于国防、经济建设等方面考虑，决定将广东省的钦廉地区（包括合浦、钦县、灵山、防城四县和北海一市）交由广西省管辖。韦国清到广西任职后，得知叶剑英的这一想法，认为非常英明。于是，他锲而不舍推动此事。 1960年代，蒋介石为反攻大陆，欲在中国沿海地区建立“游击走廊”。钦州成为偷渡的主要目标。韦国清认为敌人若偷渡成功，必然窜进广西的十万大山，在那里建立据点。而现在的行政区划，将沿海和十万大山隔为两省、区，不利于对敌斗争。1964年夏，他以此为理由，推动广西自治区党委正式向中南局写报告，请求将广东沿海的钦州地区划归广西。 在这之前，韦国清曾和中南局第一书记陶铸谈过此事。报告正式送上后，韦国清又去广州同陶铸面谈。
1965年3月，解放军总参谋长罗瑞卿到广西视察三线建设的战备情况。韦国清利用机会，交代代陪人员反映钦州地区归属问题。不久，罗瑞卿到广东韶关，同陶铸谈起韦国清的意见。此时，陶铸已被任命为中国副总理，广东的工作由赵紫阳负责。得到两人同意后，罗瑞卿回到北京向周恩来汇报了韦国清的建议。 1965年6月，中国中央政府正式将钦州地区划归广西建制。这样，韦国清为广西打通海上通道的计划实现。从此，广西成为中国沿海地区。 .
二是建设港口。有了出海通道，再建设港口和必要配套设施，中国大西南的货物就可以从广西进出。不过，当时广西地方财力有限，加上中国爆发“文化大革命”，中央主要精力用在抓阶级斗争，广西建港的事由此被搁置。 1968年初，美国侵略越南的战争不断升级，这为广西建港迎来契机。为了便于援助，中国决定在距离越南最近的广西防城建设战备港口，以开通中越隐蔽的海上运输航线。 1968年3月，中国国务院批准兴建防城港，定为“广西322工程”。施工队伍从全国四面八方调集而来，共一万多人。韦国清积极组织得力人员配合任务完成。 越战结束后，防城港战备功能丧失，有人建议将其作为地方小型港口，维持现状。韦国清力主防城港由地方续建，搞万吨级的深水泊位，使之成为广西对外贸易的港口。 获得出海口，对广西的发展可谓影响深远。1966年初，前国民党代总统李宗仁回到广西故乡参观，听闻原属广东的钦廉地区已经划归广西，十分高兴：“这可是一件了不起的事，我在广西当政时，如要把这块地区划过来，那说不定要出大乱子的。” 而防城港如今已成为中越重要边境口岸，中国19个枢纽港之一。 ...
