“唱歌的天使”（《根特祭坛画》局部）

比利时的根特城里的圣巴夫大教堂收藏了法兰德斯画家范·埃克兄弟（Hubert and Jan Van Eyck）完成于1432年的画作《根特祭坛画》。2018年夏天我们去参观了。画作放在教堂中心轴线旁边的一个小厅内，要购票入内参观。进入小厅，每人发一张简单的说明，一套英语语音导游器。小厅里不准照相，灯光暗淡，几乎挤满了人，走动困难，根本没法好好地观赏那幅画。倒是语音导游器里的一段话让我觉得有趣，大意是，从画里唱歌的天使的表情可以看出各个天使是在唱哪个声部，引得我想作进一步的探究。

需要说明的是，美术、音乐都只是我的一点爱好，并没有受过正规的训练。

圣巴夫大教堂

这儿要简单介绍一下《根特祭坛画》。它是一幅三叠式的多屏油画，用于安装在教堂后部的祭坛上方。平时，折屏关闭，能看到外侧一组画面。

教堂里有重大活动时，折屏打开，就能看到内侧不同的一组画面，较大的有十二幅，大体分为上下两组。上面一组从左数起，上部呈半圆形的第二幅画就是“唱歌的天使”。

“唱歌的天使”里有八个女性人物形象，都戴着镶着宝石的头冠，八顶头冠八个样子；身披色彩鲜艳的镶金线的锦缎袍子，胸襟上还绣着人物（应是圣经里的人物），胸扣上也镶着宝石。她们围着一张雕刻精美的讲坛站着，目光集中在一本打开的书上，神情严肃、专注。可以认为她们是在唱歌。

”唱歌的天使“局部放大

我查了一些资料，发现我当时在圣巴夫大教堂里没有听错，确实有看脸部就能分辨出声部这种说法。比利时美术史家Elisabeth Dhanens在她所写的“Hubert and Jan Van Eyck”一书中说，16世纪画家、诗人Karel van Mander说过，从她们唱歌的方式就能很容易分辨出谁是女高音（soprano），谁说女低音（alto），谁是男高音（tenor），谁是男低音（bass）。英文原文为：“One can easily see by their way of singing who is the soprano, who the alto, who the tenor and who the bass”。

也看到网上有文章说，凭画里人物的面部表情其实是分辨不出唱什么声部的。

有朋友会问，画里八个人物应该都是女性，何来男高音、男低音？查了一些资料，才知道英文tenor现在译为男高音，指的是一个声音范围，原来是源于拉丁文tenere，意思为保持住（hold on）。直到到1500年间，合唱中tenor是最重要的一个声部，其他声部都以此为准；此后逐渐用来专指男子的声部，即男高音。上面提到的van Mander生活在16世纪，他对声部的理解可能也跟现代的理解不一样。况且今天也可以见到女子唱tenor声部的情况。没有找到对bass的说明，可能跟tenor的历史演变过程有相似之处。

凭我那一点点的音乐知识，只能解释到这儿了。

在我参加的一个合唱团里，老师告诉我们，唱歌的时候嘴要在竖直方向张开，眉毛要上扬，面部肌肉放松，面带微笑。我看画里那些唱歌的，好像只做到了眉毛上扬。

在《根特祭坛画》上跟“唱歌的天使”那幅画相对称的位置上是另一幅画，“奏乐的天使”，画中有四个女性人物，有小型的管风琴、竖琴和一种古提琴（voil）。

要说明的是，看到的资料里把这两幅画里出现的都称为“天使”（如是英文的，则是angel），但是他们的形象跟常见的穿白衣、有翅膀的天使不一样。于是有的作者认为，她们应该是教堂里的一个唱诗班。

整幅《根特祭坛画》中，上面这两幅画都是跟音乐有关的，占据了比较大的比重。根特这个城市在中世纪就是一个音乐中心。今天，根特更是一个音乐教育、音乐表演十分活跃的城市。每年夏天，根特都有盛大的音乐节、电影节活动。2009年，根特被联合国教科文组织命名为“音乐之城”（Creative City of Music）。