第二章
1949年1月27日（农历除夕前一日）一大早，经过几天归置整理，余家一家大小整理出三个大皮箱，老沈把皮箱一个个安放在汽车后备箱，等着余家太老爷两口子和余家二少，余木城和余王湘云则一手一个手提包，并搀着余佳楠准备坐黄包车去十六铺码头。老沈一路小心翼翼开着车，深怕坐在车上的老夫妻和二少爷会因为离开上海而难过，余木城一家坐的黄包车紧随其后，九点刚过余家老少已经到了码头。
余木城下了黄包车，抬眼望着泊在港口的豪华的太平轮，想到等下要跟乖巧可爱的佳楠分离，他心头一紧，鼻子酸涩。他赶紧掉头搀扶湘云下车，并把两个手提包都拿在自己手里。老沈那头也陆陆续续开始搬下三个大皮箱，余木城把手提包交给湘云后，快步走到老沈跟前，叮嘱弟弟照看好父母和行李把老沈拉到一边。这边湘云已经开始抽泣，小佳楠好奇地看着妈妈并问道：“妈妈，你为什么哭啊？”“楠楠乖，妈妈不哭了，妈妈马上不哭了。”湘云极力忍住泪水，并从手提包里拿出一个红木雕花盒子递给了余木城。“老沈呀，我们认识到现在那么多年，相处算不错吧，”余木城不知如何跟老沈开口，双手抱着红木雕花盒子看着老沈，老沈不知所措地看着余木城，余二太太和小佳楠，“我一直把你当大哥，今天你能帮小弟一个天大的忙，行吗？”余木城艰难地开了口。
“老板，您这是什么话，您是我老板，有什么事情您尽管吩咐，老沈我能做的，一定尽量做好，”老沈赶紧接话。“
“有你这句话我就放心了，”余木城看了一眼湘云，深吸一口气，把佳楠从湘云手里拉过来并交到老沈手里，“大哥，能帮我先照看一下佳楠吗？我只弄到五张船票，等我们到台湾安顿妥当后，我们立即来接她。”余木城边说边从湘云手里拿过红木雕花盒子，打开后，交到老沈手里，“这里的两根金条是给你和嫂子照顾佳楠的。余家的玉坠子是佳楠出生时父母传给她的，这个手提包里是佳楠的换洗衣服，你都收着。”老沈一手牵着余佳楠的小手，一手拿着红木雕花盒子，看着余木城双眼含泪依依不舍地盯着小佳楠，马上应道，“老板，您放心，我和桂琴一定照顾好小姐，您一定放宽心，等你们来接小姐时，小姐一定白白胖胖的。”湘云拿着手提包走到佳楠身边蹲着跟楠楠说，“楠楠跟沈叔叔回家要听沈叔叔的话，和彩君姐姐一起玩，好不好？”
”好呀，楠楠最喜欢跟彩君姐姐玩了。”楠楠欢快地回答着。“爸爸妈妈马上来接你，你要听话奥。”说完，湘云把手提包交给老沈，缓缓起身走到余木城身边，握着余木城的手，两人郑重地给老沈鞠躬并同声道“大哥，麻烦你照顾佳楠了。”说完两人同时转身，走到余老太爷两口子和弟弟身边，提着大皮箱艰难朝着太平轮走去。
老沈关上木盒子放进手提包里，一手提着手提包，一手抱余佳楠，一直到看不到余家人影了才走回车里，心情沉重地开车回到余公馆，把车锁到车库后，老沈抱着佳楠，拿着手提箱，走回打浦桥新新里104号二楼客堂间的家。
原本在做蛋饺的桂琴看到老沈和余小姐一起回到家先是一惊，余佳楠看到彩君马上跑上去亲热地说，“彩君姐姐，我来找你玩了，你说我们玩什么呀？”两个小女孩热闹地打笑着，老沈这才把码头发生的事情跟桂琴细说了一遍。桂琴看着两个欢天喜地的孩子安慰老沈，“不碍事，你看这两个姑娘玩得多开心啊，就当我们又多了个闺女不挺好的。”听到妻子朴实的话语，老沈再看看一边两个欢腾的小姑娘，心想是呀，我老沈一下又多个闺女，还真不错。吃过晚饭后，桂琴让皮累了的余佳楠和彩君睡在床上，自己坐在床头一针一线地帮老沈缝制一件夹袄，老沈看着眼前一双女娃以及贤惠的妻子觉得心里宽慰多了，想着年初一要开卡车去嵊泗就觉得一定要好好照顾余家小姐，并祈盼着余家一家五口平安到台湾。
1月27日晚上二十三时四十五分，太平轮在舟山群岛白节山附近与从基隆出发的建元轮相撞，1月28日零时三十分，太平轮沉没。
1月29日大年初一，老沈已然得知昨天太平轮沉没的事情，一边担忧着余老爷一家的安慰，一边开车前往嵊泗白节山开始运输海鲜的工作。当老沈连夜赶到渔港，原以为只要到码头把海鲜拉回上海就成了，可是码头上根本见不到渔民。正在老沈纳闷的时候，远处传来一声吆喝，“龙王开眼啦，大家快去看啊！”只见渔民们争相往返于海滩和自家屋门，看来像是从海滩捡到宝贝了。老沈连忙跟随着人群来到海滩，海滩上漂流着许多珠宝首饰、佛像牌位、木箱文牍及棉花。原来昨夜太平轮就是在这里附近沉没的。老沈沿着海滩一路走去，心里默默祈祷，千万保佑余老板一家人平安无事啊！突然一堆珍珠项链里的一个相架让老马眼前一亮，他快步上前捞出相架，相架里正是今年元旦过后不久，余家在余公馆照的三代全家福的照片。他捡起相架，一边揣入上衣口袋，一边早已泪流满面。可怜的余家小姐啊，谁能想到昨日一别竟然是这个结局，老沈边走边寻摸着怎样才能照顾好余佳楠。思前想后，最后决定还是自己收养余佳楠最为安稳，一来，桂琴从余佳楠出生起就一直照顾着佳楠，很了解佳楠的脾气，二来，佳楠也很喜欢跟自家女儿彩君玩，两个孩子年龄相仿，从小就一起玩闹不分彼此。至于其他，老沈想等回到上海跟妻子商量后再做打算。
