乾宁二年即公元895年二月初三，义胜（浙东）节度使董昌在越州称帝，但在苏杭节度使钱镠带兵逼迫下，很快就取消了帝号。五月初，唐昭宗李晔下诏削去董昌的所有官爵，委托钱镠出兵征讨。
当初，邠宁节度使王行瑜要求出任尚书令，但没得到，因此怨恨朝廷。京畿内有八镇兵，隶属神策左右军。郃阳镇靠近华州，华帅韩建因此要求得到它；良原镇靠近邠州，王行瑜也要求得到它。宦官们说：“这些都是天子的禁军，怎能给他人！”已故河中节度使王重荣的儿子（其实是养子）王珂和王重荣兄长王重盈的儿子王珙争夺河中，王行瑜与韩建和歧帅（即凤翔节度使）李茂贞都为王珙请求，但朝廷没答应。他们为此感到耻辱。王珙指使人去激怒他们三帅，说：“王珂不肯接受替代，反而和河东联姻。他将来一定会对诸公不利，还请诸公出兵讨伐他。”王行瑜于是让他弟弟匡国（同州）节度使王行约攻打河中，王珂只好向晋帅（即河东节度使）李克用求救。
王行瑜接着和李茂贞及韩建各自带领精兵数千入朝，并于五月初八（甲子）抵达京师。街坊市民纷纷逃窜藏匿，官吏无法禁止。唐昭宗登御安福门城楼等待他们。三位主帅大肆陈列甲兵，然后在门下拜伏舞蹈（谒见皇帝的礼仪）。唐昭宗走到城楼前，亲自责问他们道：“你们都是藩镇诸侯，应当保存臣下的气节。如今不预先奏请，也不等朝廷答复，就带兵进入京城。你们到底想干什么？如不能事奉朕，今天就请退避，为贤人让路！”王行瑜和李茂贞汗流满面，说不出话来，只有韩建粗略讲述了入朝的理由。唐昭宗于是召他们上楼，赐给他们美酒，然后在同文殿宴请三帅。李茂贞和王行瑜极力指责说：“南、北司各有朋党，互相倾轧，搞乱了朝政。韦昭度讨伐西川时严重失策；李磎为相也很不合众意。请求陛下诛杀他们二人。”唐昭宗不许。当天，王行瑜等人居然擅自在都亭驿杀了韦昭度和李磎。
韦昭度字正纪，是京兆人，祖父叫韦縃，父亲叫韦逢。韦昭度在咸通八年（867）进士及第。乾符年间，他经累迁官至尚书郎兼知制诰，正拜中书舍人。他跟从唐僖宗到西蜀，官拜户部侍郎。中和元年（881），他暂时负责礼部贡举，并于翌年以本官出任同平章事，兼吏部尚书。
唐昭宗即位后，阆州刺史王建到成都进攻西川节度使陈敬瑄，断绝了西川的贡奉。唐昭宗于是任命韦昭度为检校司空、同平章事、成都尹、剑南西川节度招抚宣慰等使。韦昭度赴任时，陈敬瑄不肯接受替代。朝廷下诏让东川的顾彦朗与王建合势讨伐他，韦昭度成为行营招讨使。一年后，他们只攻拔汉州。王建跟韦昭度说：“相公劳师动众，远道前来讨伐蛮夷。近来听说京洛以东，藩镇互相吞噬，祸难未已。朝政得不到治理是心腹之疾。相公应当赶紧返回京师，为陛下出谋划策，平定两河，这才对国家有利。陈敬瑄小丑一个，生擒他只是时间的问题！此事责成我来处理就行了。”韦昭度也觉得有理，便奏请回京。韦昭度还没回到京师，王建就派重兵守住剑门，然后猛攻成都，很快就攻下了。他接着杀了陈敬瑄，自称留后。韦昭度回朝后，以检校司空的身份出任东都留守，不久又被召回朝廷担任右仆射。景福二年（893）冬，宰相杜让能被凤翔的李茂贞逼迫自杀，唐昭宗又委任韦昭度和李磎一道参知政事。韦昭度后来的事都已细说，就不赘述了。
李磎字景望，博学多识，文章秀丽绝伦，于大中十三年（859）一举进士及第。归仁晦镇守大梁，穆仁裕镇守河阳，都相继奏请他自监察和殿中出任从事。李磎不久入朝任尚书水部员外郎，经累迁官至吏部郎中，兼史馆修撰，拜翰林学士、中书舍人。广明中年，他分司洛阳。黄巢和尚让之乱时，他逃到河桥避难。光启中年，他又到淮海避乱。当襄王被朱玫扶植即位时下诏召他，李磎都不肯应召。大臣王铎镇守滑台时，李磎策马去谒见他，王铎于是上表将他推荐给朝廷。唐昭宗很器重他，再次召他进入翰林为学士，又拜他为户部侍郎，不久升迁他为礼部尚书。
景福二年（893）十月，他和韦昭度一道出任中书门下平章事。宣制那日，水部郎中兼知制诰刘崇鲁抢了麻诏哭着上奏说：“李磎是个奸邪小人，投靠权幸而当上学士。他不应为相。”当时宰臣崔昭纬与韦昭度和李磎历来不和，所以暗中指使刘崇鲁阻扰这一任命。李磎也因此被贬为太子少师。李磎因此上呈十章及《纳谏论》三篇，为自己洗雪，并历数刘崇鲁的罪恶。舆论虽然看重他的才华，但对他的做法并不赞同。唐昭宗平时爱惜他的才华，因而急着要重用他。乾宁初年，他又上呈十一表，唐昭宗于是再次任命他为相。但几个月后，他就和韦昭度一同被王行瑜等人所害。李磎自从到了台省后，收集了很多书籍，手不释卷，所以时人号称他为“李书楼”。他所撰写的文章及注解书传的疑问和空缺，就有百余卷，但因战乱全都流失了。王行瑜死后，他得到昭雪，朝廷追赠他为司徒，谥号文。这是后话。
李茂贞等三帅杀害了韦昭度和李磎后，又杀了枢密使康尚弼及宦官数人。他们又说：“王珂和王珙嫡庶必须区分。请陛下任命王珙为河中节度使，改任王行约到陕州，王珂到同州。”唐昭宗迫于压力也都答应了。起初，该三帅阴谋废黜唐昭宗，另立吉王李保。这时，他听说李克用已经在河东起兵，王行瑜和李茂贞便各留下两千士兵宿卫京师（《旧唐书》说王行瑜留下他弟弟王行约，李茂贞留下他假子李阎圭；王行约疑为王行实之误），然后和韩建一道向唐昭宗告辞，回到各自的镇所。朝廷也不得不将户部尚书杨堪贬为雅州刺史。杨堪是唐文宗时京兆尹杨虞卿的儿子，也是韦昭度的舅舅。
五月十六（壬申），唐昭宗任命翰林学士、户部侍郎、知制诰陆扆为兵部侍郎，照样担任翰林。
当初，唐昭宗任命崔胤为河中节度使。河东进奏官薛志勤扬言说：“崔公虽然德望很重，但让他取代王珂，还不如让光德刘公。他跟我的主公关系亲厚。”光德刘公就是太常卿刘崇望，当时寓居在光德坊。当三帅入朝时，听说了薛志勤的话，便迫使朝廷将刘崇望贬为昭州司马。
六月初一（丁亥），唐昭宗任命京兆尹嗣薛王李知柔为兼户部尚书、判度支，兼诸道盐铁转运等使。
六月初四（庚寅），唐昭宗任命镇海军节度使钱镠为浙东招讨使。钱镠再次出兵攻打董昌。
六月初五（辛卯，《旧唐书》作五月十六壬申），唐昭宗任命先前被贬斥的均州刺史（《旧唐书》作司户）孔纬和绣州司户张浚一同为太子宾客。次日，他又任命孔纬为吏部尚书，恢复他的官阶和爵位。六月初七（癸巳），唐昭宗又拜他为开府仪同三司、守司空、门下侍郎、同平章事、弘文馆大学士、太清宫延资库使、上柱国、鲁郡开国公，食邑四千户、食实封二百户，还赐称号为“持危启运保乂功臣”。他也拜太子宾客张浚为光禄大夫、行兵部尚书、上柱国、河间郡开国侯、食邑二千户，并兼诸道租庸使。当时孔纬寓居在华州，张浚寓居在长水。唐昭宗因为崔昭纬等人在外和藩镇勾结，在内和朝臣朋党，互相倾轧，便希望得到骨鲠正直的士人，所以立即启用了孔纬和张浚。孔纬因为有病，乘车来到京师。他见唐昭宗时，流着眼泪一再推辞，但唐昭宗没答应。张浚在长水，没来京师。
河东主帅李克用听说三镇冒犯宫阙，当天就派出十三批使者去征发北部蕃人和汉人兵马，准备很快渡过黄河入关，大举南下。他还上表谴责王行瑜、李茂贞、韩建称兵犯阙，贼害大臣，请求出兵讨伐他们。他又移送檄文给该三镇，致使王行瑜等人大为惊惧。李克用大军抵达绛州时，刺史王瑶闭城据守。李克用展开攻势，十天后就攻拔绛州，在军门将王瑶处斩，还杀了城中抗拒他的千余人（通鉴把这事放在六月，但《新唐书》把这事放在五月）。
秋七月初一（丙辰），李克用全军渡过黄河，来到河中，河中留后王珂在路旁迎候拜谒。
王行瑜弟弟匡国（即同州）节度使王行约（《旧唐书》作王行实，和通鉴刚好对调；此处以通鉴和《新唐书》为准，下同）在朝邑战败，并于七月初三（戊午，《旧唐书》作两天后即庚申）放弃同州逃走。次日，王行约逃到京师。他弟弟王行实当时任左军指挥使，便率众和王行约的败兵大肆抢掠长安西市。王行实奏称同华二州已经失陷，沙陀（即李克用）十万大军即将来到，请求唐昭宗的御驾西幸邠州。七月初五（庚申），两军中尉骆全瓘（通鉴作枢密使，此处以《新旧唐书》为准）奏请御驾西幸凤翔。唐昭宗说：“朕得到李克用的表章，说他仍然驻军在河中。即使沙陀人到了这里，朕自有办法对付，你们只管各自安抚本军，千万不要让军心动摇。”
右军指挥使李继鹏是李茂贞的假子，原名叫阎珪。他和骆全瓘密谋，要劫持唐昭宗前往凤翔。中尉刘景宣与王行实知道这事后，便想劫持唐昭宗到邠州。孔纬当面驳斥刘景宣，觉得唐昭宗不能轻易离开宫阙。傍晚时分，李继鹏接连奏请御驾出幸，于是王行约带领左军攻打李继鹏的右军，并在承天门城楼前侍卫。李继鹏又纵火焚烧宫门，结果烟炎蔽天盖日。当时盐州六都兵马驻扎在京师，历来被左右两军所忌惮。唐昭宗急忙派人去召他们入卫宫廷。盐州兵来后，两军退走，各自回归邠州和凤翔。长安城中大乱，人们互相劫掠。唐昭宗和诸王以及亲近臣属都跑到捧日军都头李筠的军营，护跸军都头李居实也率众接着赶来。
（《旧唐书》的说法出入较大，现抄录如下作为参考：王行实丢弃同州逃到京师，跟两军中尉骆全瓘和刘景宣说：“沙陀十万大军来了！请你们带上御驾西幸邠州。那里有城池可以固守。”当时刘景宣依附凤翔（通鉴说他依附邠州）。七月初八癸亥夜里，李茂贞的假子阎圭与刘景宣的儿子刘继晟和王行实纵火劫掠东市，然后请唐昭宗出幸邠州。唐昭宗得知兵乱，便登御承天门城楼，派诸王率禁兵抵御。捧日军都头李筠率领本军侍卫在楼上。阎圭率领凤翔士卒攻打李筠，箭矢都射到御座的楼上的门扇。唐昭宗非常害怕，下楼与亲王和公主以及数百宫人跑到永兴坊李筠的兵营躲避。扈跸军都头李君实也带兵赶来，和李筠的兵士侍卫着唐昭宗从启夏门出城，在华严寺稍事休息，等候内宫人员相继过来。当晚，唐昭宗在莎城镇过夜。）
有人风传说王行瑜和李茂贞要亲自来迎接御驾。唐昭宗害怕被他们逼迫，便于七月初六（辛酉）让李筠和李居实的两都兵马自卫，从启夏门出城赶往南山，晚上在莎城镇过夜。追上跟从御驾的士人和平民多达数十万人。到了南山谷口时，三分之一的人都因没水喝而渴死。夜里，行在又遭到盗贼的劫掠，哭声震动山谷。当时大多数官员都来不及扈从御驾，只有户部尚书兼判度支及盐铁转运使薛王李知柔首先赶到。唐昭宗于是让他暂时负责中书事务，担任置顿使。
次日即七月初七（壬戌），李克用进入同州。同时，宰相崔昭纬（《旧唐书》作崔胤）、徐彦若、王抟三人赶到莎城。七月初九（甲子），唐昭宗来到石门镇，命令薛王李知柔与负责枢密院的刘光裕返回京城，承制守卫宫禁。七月十一（丙寅），李克用派节度判官王瑰（《旧唐书》说派牙将阎谔）奉表来问候唐昭宗的起居，并奏报说他已进驻河中，等候朝命，随时向邠州进发。次日，唐昭宗派内侍郗廷昱（《旧唐书》作张承业）带着诏书前往李克用的大军，命令他和王珂各派一万骑兵一同赶赴新平，又下诏（《旧唐书》说派内官郄廷立去传诏）让彰义节度使张鐇率领泾原兵马控制并扼住凤翔的军队。
李克用接着派兵攻打华州。韩建登上城楼大声向他呼喊道：“我从未对李公失礼，李公为何带兵攻打？”李克用让人答复他说：“韩公身为人臣，居然逼迫驱逐天子。韩公如果没有失礼，那么谁才算是失礼！”刚好内侍郗廷昱来到，说李茂贞带兵三万前来，王行瑜也带兵到了兴平，都打算迎接御驾。李克用于是解了华州之围，移兵进驻渭桥。
唐昭宗又改变主意，任命薛王李知柔为清海节度使、同平章事，仍然代理京兆尹、判度支，出任监铁转运使，等朝廷平乱反正那天再正式上任。
唐昭宗在南山十多天，跟从他来避乱的士人和平民每天都互相惊吓道：“邠、岐兵马过来啦！” 而李克用还在河中，并没到渭北。唐昭宗害怕被凤翔兵士劫持迁都，便派延王李戒丕带着御服、鞍马、玉器等前往河中，催促李克用下令进兵。诏书说：
“刘景宣、骆全瓘、王行实、李继鹏内外勾结，肆行奸谋；在双阙放纵挥舞干戈，以致突然烟尘四起，劫杀纵横。朕偶然失去锋芒，不得不离开京师，出城巡幸，只在近郊。如今知道爱卿统领雄师，驻扎在蒲坂，朕因此累次飞送书诏，相继派遣使者，期望爱卿以社稷为忧，以君亲为念，一定会考虑响应朕的征召，尽速商议如何奉行。没料到至今已有二十天，尚未见到来表。朕忧虑心切，寝食不暇。难道是忠义不如歉疚，或是道途有所阻滞？今天朕专派亲信，恳托功臣贤将，所以让延王李戒丕和丹王李允与供奉官王鲁纡等人前往宣示。爱卿应当督令貔貅大军，径直前临邠宁凤翔，荡平妖贼的巢穴，以拯救朕面临的艰危。这正是朕的期望。”
但诏书到达之前，李克用已经在七月二十七（壬午）率军离开了河中。
八月初一（乙酉），延王抵达河中，李克用的前锋已到了渭北。唐昭宗派供奉官张承业前往李克用那里。张承业是同州人，屡次奉诏出使李克用那里，李克用便趁机留下他担任监军。
八月初五（己丑），李克用进军渭桥，并派部将李存贞为前锋。八月初七（辛卯），河东军攻拔永寿。李克用又派部将史俨带领三千（《旧唐书》作五百）骑兵到石门侍卫行在。八月初九（癸已），他派大将李存信和李存审会合保大（即鄜州）节度使李思孝攻打王行瑜的梨园寨，杀死邠军数千，还生擒邠将王令陶等人，献到唐昭宗的行在。李思孝本姓拓跋，是前夏帅李思恭的弟弟。
李茂贞怕了，便杀了李继鹏，将他的首级送到唐昭宗的行在，并上表请罪，还派使者向李克用求和。唐昭宗又派延王李戒丕和丹王李允去劝谕李克用，让他赦免李茂贞，并力讨伐王行瑜，待到殄灭他后再和他商量对付李茂贞的事。唐昭宗还命令二王拜李克用为兄。
八月十四（戊戌，《旧唐书》作前一天即丁酉；通鉴作八月十九癸卯；此处以新唐书》为准），唐昭宗下制，任命河东节度使、开府仪同三司、守太师、中书令，兼太原尹、北都留守、上柱国、陇西郡王李克用为邠宁四面行营都招讨使；任命保大节度使李思孝为北面招讨使；任命定难（即夏州）节度使李思谏为东面招讨使（《旧唐书》作李思谏为东北面招讨使，没提李思孝；此处以通鉴和《新唐书》为准）；任命泾原节度使张鐇为邠宁西面招讨使；任命河中节度使王珂为行营供军粮料使。
唐昭宗接着任命前河中（《新唐书》把这道任命放在七月，疑有误）节度使崔胤为中书侍郎和同平章事。
同一天（《旧唐书》作八月十七辛丑），唐昭宗下诏削夺王行瑜的所有官爵。
八月十八（辛丑，通鉴作八月底；此处以《新旧唐书》为准），唐昭宗改授李克用为邠宁四面行营都统。他部下大将盖寓、李存信、阎锷、判官王让、李袭吉等人，唐昭宗也都降诏给予赐封。他还任命河中都监袁季贞为邠宁四面行营兵马都监押。
八月十八（壬寅），李克用派他才十一岁的儿子李存勖前往唐昭宗的行在（《旧唐书》说李克用派儿子李存贞奉表前往行在，疑有误），请求御驾回宫。唐昭宗对他的相貌深感惊奇，抚摸着他说：“孩子你正是国家的栋梁，以后应当尽忠于朕的家。”
唐昭宗接着答诏说：“昨日延王回来，言及爱卿担忧时局，体谅国家；执礼甚恭，忠心可嘉；接遇之间，周旋尽节。朕备知爱卿的肺腑，爱卿也理解朕的恩荣。静察爱卿尊主之心，果然符合君臣之分。朕想定于本月十二四日返回都城，希望能使百姓得到安宁。朕对自己功臣勋德的依赖，有若长城。还希望爱卿尽速伸展翦荡贼寇的大谋，以慰黎民百姓的厚望。”
八月十九（癸卯），唐昭宗命令延王传诏，让李克用派三千骑兵赶赴三桥驻屯，以备御驾回銮。八月二十七（辛亥），御驾回到京师。自石门回京路上，唐昭宗念及宰相杜让能的冤死，追赠他为太师。
八月二十八（壬子），唐昭宗罢免了司空、门下侍郎、平章事、临修国史、诸道盐铁转运使崔昭纬的参知政事，改任太子宾客。他接着任命河中兵马留后王珂为检校司空，兼河中尹、御史大夫，出任护国军节度、河中晋绛慈隰观察等使；任命幽州兵马留后刘仁恭为检校司空，兼幽州大都督府长史，出任幽州卢龙军节度、押奚契丹等使。他还根据李克用的请求，追赠已故左军中尉杨复恭为开府和魏国公。
当时长安宫室已被乱兵焚毁，朝廷也没时间修缮，唐昭宗只好寓居在尚书省，百官上朝时，往往既没有官袍牙笏，也没有奴仆和马匹。
要想知道李克用讨伐王行瑜的结果如何，请看下篇文章。
