众所周知，晚清时期，很多百姓认为照相机能“摄人魂魄”致人死命，所以对摄影术长期持排斥的态度，这大大阻碍了摄影术的普及。
但是青楼女子却率先爱上了拍照，不经意间让拍照成为时尚，以非主流的方式推动了摄影术的普及。
以半躺姿势摆拍的晚清青楼女子。
陪顾客演奏乐曲的青楼女子。
对青楼女子而言，拍照能留住她们的青春倩影，她们还将照片赠送给自己的顾客，以便让爱慕者随时欣赏，用来自我宣传。另外，照相馆也常常出售青楼女子的照片以谋利。
晚清青楼女子肖像照，这是一张大小如同名片的小幅照片。
陪顾客吸鸦片烟的青楼女子。
1887年出版的《沪游杂记》中收录一首诗《照相楼》，描述上海争购妓女照片的情景：“显微摄影唤真真，较胜丹青妙入神。客为探春争购取，要凭图画访佳人 。” 这首小诗指出照相能准确地反映人物的神态和精神风貌，远胜于绘画。
晚清上海青楼女子。
1884年刊印的《申江名胜图说》载：“沪上照相馆多至数十家，而以三马路之苏三兴为首屈一指。凡柳巷娇娃、梨园妙选，无不倩其印成小幅贻赠。”可见，当时妓女拍照送人已比较普遍。
青楼女子合影，当时这种跷腿而坐的姿势，为良家女性所不齿。
青楼女子陪顾客抽烟片，他们身后竟然挂着孔子像。
晚清上海的出版商四处搜集青楼女子的照片，以石印图像的方式将她们的照片汇集成册，印成“花谱”，到市面上销售，非常受欢迎。
1895年出版的《上海花影大观》是这一时期“花谱”的代表作。它的容量很大，汇集的妓女人数众多，“揄花主人广识名妓，遍索小照于诸名花处，共选最佳者四百余人”。
在那个保守的时代，面对新生事物，主流社会之外的人群反而更容易接受，以至于她们引领风尚，被历史记住。
