说起波托马克河上的那个大瀑布（Great Falls），很多人都知道。说起不远处还有一个小瀑布（Little Falls），可能大多数人就一无所知了。
小瀑布是个急流区, 位于美国军团大桥（American legion bridge）的下方，下游没多远就是链桥（chain bridge）。这个地方河道变窄，水流湍急。如果说它是与大瀑布交相辉映的瀑布，我觉得可能言过其实，这只是一个更小的激流险滩而已。
说起这个地方的历史，早在1608年，第一个探索波托马克河的欧洲人, 英国的约翰·史密斯上尉就抵达过小瀑布。他注意到 "附近的树林里鹿、水牛、熊和火鸡蜂拥而至”。1757年, 在小瀑布附近建造了一座英国圣公会教堂，取名"瀑布教堂"。而附近的瀑布教堂市（Falls Church）就是因此而得名。不过这个教堂今已不存，相关的印记只留地名和附近的一条小瀑布大街。
我得知这个地方，也只是三年前的事。那时我为了探寻可以进行白水皮划艇运动的地方，才在本地的白水运动网站上发现，这是华盛顿特区附近进行2-3级白水运动的最适合场地。
白水运动分为六级，一二级是较易的水流，三四级是中级的场所，五级则是最难的地方，因为六级是无法通行的。大瀑布是五级，水流湍急，乱石耸立，如果不是老手且小心翼翼，极有可能会出现伤亡。而小瀑布只有激流那段是三级，存在漩涡、涡流（乱流）和岩石，有些危险。
美东的河流大部分被认为是“技术性的”，多是冰川切断退去后留下的崎岖石床，河道曲折，还多有两岸的树木飘落其间，需要一定的河流阅读能力。
在小瀑布上游，还有个小瀑布大坝, 也叫布鲁克蒙特大坝。这个4米高的低坝, 由美国陆军工程兵团于1959年建造，为华盛顿特区的供水系统贡献了大约15% 到20%的水量。
这个大坝也是有危险的，水流落差会形成高度差和压力差，形成滚水坝，可以困住白水运动的船只，在大雨之后，尤其危险。
过浪下滩、对应涡旋，突破水洞，克服自己的恐惧心理，是掌握白水运动的要义。面对奔腾的激流，贴近自然，享受惊险，是大河之恋- 白水运动的魅力所在。
我很庆幸小瀑布在DC的存在。
* 图1来自网络， 图2来自谷歌地图
