1840年第一次鸦片战争失败，大清政府没当回事，签署《南京条约》时，光绪皇帝都不知道香港是个什么地方，况且只是割让香港的一小部分，当时香港就是个鸟不拉屎的不毛之地。至于赔点钱就更不当回事了，1千多万两白银大清也掏得起，只当是赏给洋人了。
1860年第二次鸦片战争真正把大清打疼了，英法联军攻入北京，还把圆明园烧了。都城都被攻破了，这还了得，以前攻破都城就意味着要改朝换代了。这时才真正意识到自己的落后，在心里面不再把西方当成蛮夷小国，真正的平等对待了。
当时以曾国藩，李鸿章，左宗棠，张之洞为首的四大臣开始执行洋务运动，左、张等人觉得除了技术外，还得学习西方体制，如议政制度，但这是捅肺管子的事，肯定是没法通过的。最后定下来八字方针“中学为体，西学为用”。
到现在也貌似这个原则，只是加了几个糊弄人的字眼“中国特色”。
1872年三月曾国藩病逝，老先生只活了61岁。死前半个月上了一个详细的奏折，是关于派遣小留学生出国学习，回来使用和管理的细节，后来真是送了不少留学生出国。
曾国藩
李鸿章是坚定的洋务运动支持者，他认为要想发展经济，就得先搞基础设施建设--修铁路，但这却是一个艰苦的，让现代人苦笑不得的过程。
李鸿章，我觉得他们比现在的高官们更忧国忧民
在那之前的百来年，西方人是真心地想跟中国做生意，但中国和中国人对洋玩意真是不大感兴趣，种种矛盾引发了第一次鸦片战争等等后事。
1865年，英国资本金杜兰德在北京宣武门外自己掏钱修了一条铁路，想借此博得清政府对铁路的认可。但结果是引起了清政府的恐慌，慈禧以“失我险阻，害我田庐，妨碍我风水”为由下令拆除了。
第二条铁路出现在1875年的上海，当时上海是开放口岸，为了运货，英国人自筹资金修建了中国历史第一条营运性铁路，全长14.5公里。在给清政府的申请中只是说修条路，没提修什么样的路。
第一条吴淞铁路
这条铁路引起轩然大波，朝廷中的反对派给慈禧的奏章中提出反对，理由跟上述类似，主要是有了铁路洋兵可以长驱直入，修铁路惊动土地爷、山神、龙王一类。
李鸿章原本想以此为例推广铁路，没想到阻力这么大。没办法只能代表政府跟洋人谈判，以他们欺骗朝廷为理由，花了28.5万两白银将铁路买回并拆除。英国人也挺高兴，花了不到10万两，这不到16个月，回报率还挺高。
李鸿章愁啊，冒着掉脑袋的风险，干了一件事。当时他主办的中国第一个现代化煤矿，唐山煤矿（开平矿物局）开始出煤，日产300吨。为了把煤快速运到胥各庄（那是个港口，可以通到天津），偷偷修了条9.7公里的铁路。
这事引起的动静太大了，慈禧过问，李鸿章只好说，修的不是铁路，是马路。他也没太撒谎，当时中国没有蒸汽机车，是用马拉着火车皮在铁路上跑。即使这样，也比单独的马车效率高多了，毕竟量大，阻力小。
姜文拍的“让子弹飞”里的马拉火车，还真不是瞎编，历史上真有此事。
为了让慈禧接受铁路这个概念，李费尽心机，时不时的给她带去些洋玩意儿，什么闹钟，灯泡一类。1889年光绪大婚，让他得到了一个机会。他在中南海里修了条1500米的小铁路，法国商人赞助，包括机车和六节车厢。
这一次使得慈禧大开眼界，终于让李鸿章拿到了修路许可证。此时距第二次鸦片战争已经过去近30年，这效率真是让人无语。后来才有第一条中国真正的自己设计施工的铁路，由詹天佑为首的京张铁路。
看着这段让人无语的历史，想想现在，很多是如此的相似。也许后人也用同样的眼光和嘲笑的口吻看现在天朝的事情。
