端阳过后，天气益发溽热。赤日当空，大观园里树阴匝地，满耳蝉声，静无人语。紫鹃出了潇湘馆，沿沁芳桥一路寻黛玉来。绕过蔷薇架，果然见她家姑娘独自立在假山石旁，眼中仍有点点残泪。紫鹃上前对黛玉道：＂姑娘吃药去罢，开水又冷了。＂黛玉并不理会，兀自垂泪道：＂各人有各人的命罢了。我吃与不吃，与你什么相干？＂紫鹃劝道：＂身上才好了些，又不吃药了？如今虽是五月，天气热，到底也还该小心些。大清早在这潮地上站了半日，也该回去歇歇了。＂
黛玉扶着紫鹃，慢慢地回到潇湘馆来。进了院门，见满地下竹影参差，苔痕浓淡，廊下的鹦哥见她二人走进，在架上扑了几下翅膀，叫道：＂雪雁掀帘子，姑娘回来了。＂黛玉便命将架摘下来挂在月洞窗外的钩上，进了屋子，在月洞窗内坐了，紫鹃服侍着吃了药，天色渐暗下来。窗外竹影映入纱窗，屋内几簟生凉。黛玉无可解闷，便隔着纱窗调逗鹦哥，又将素日所喜的诗词教与它念。紫鹃抱了线笸箩，挨着姑娘坐下，临窗作针黹。
那鹦哥起初嘎嘎不成调，叫了几声后忽地长叹一声，迂回婉转竟大似黛玉音韵，紫鹃听了笑道：＂姑娘素日常爱吁嗟，难为它竟学了去。＂那鹦哥接着念道：＂一年三百六十日，风刀霜剑严相逼＂，雪雁听了都笑起来。紫鹃唇边衔笑看姑娘兴致勃勃地戏鸟，心里却满是凄凉苦涩。
只有她知道，她家姑娘这些年来所遭受的风刀霜剑是何等的严酷。远的不说，几日前史大姑娘从家来，带了四只绛纹石戒指，用手绢包着，说是给袭人姐姐一个，鸳鸯姐姐一个，金钏儿姐姐一个，平儿姐姐一个。这样绛纹石的戒指儿原也不是云姑娘第一次送了，上一回是打发人送来给姑娘们的，她家林姑娘并二姑娘、三姑娘、四姑娘、宝姑娘，每人都得了。那绛纹石色泽纯净甘甜，质地细润通透，灯烛下照着还会泛起桃花般红艳的光晕，人人见了都喜欢，故而此番云姑娘来，宝玉见了面就又张口要呢。他是替他屋子里的袭人姐姐要的。可其实袭人已经有了。上回打发人送来的，宝姑娘转手就送给袭人姐姐了。即便如此，这一躺云姑娘来，还是特地跑到怡红院，把这次亲自带来的四只里的一个送给了袭人。
云姑娘自小是袭人姐姐服侍着长大，情谊自比别人不同。只不该就送戒指这么会儿工夫，就编派出林姑娘一大堆不是来。说我们姑娘小性儿，连别人夸赞宝姑娘都拈酸生气；还说我们姑娘前日把云姑娘给宝玉做的扇套儿也赌气铰了，只因为别人夸云姑娘的手艺比林姑娘的好。事实是这样的么？袭人姐姐不仅不给林姑娘辩白，反添柴加火，甚是无辜地抱怨不知怎么就惹恼了那一位，铰了两段。那云姑娘越发恼怒，恨恨地说她既会剪，就叫她做好了！袭人姐姐竟又编派道，林姑娘才不做呢！老太太宠得紧，大夫说好生静养。旧年好一年的工夫做了个香袋儿，今年半年还没见拿针线呢…
这些人的口舌，为何比刀剑还厉呢？连个影儿都不见，声都不闻，便给他们的暗箭伤了去。你早已在旁人的口中成了奸馋滑懒又嫉贤妒能的小人，你还不知道怎么回事呢。三言两语不动声色就能让你在这园子里住不下去。
林姑娘是这样娇气懒惰的人么？只宝玉一个人，就见过姑娘给人做活多少回了。前几天还见她在老太太的房里做衣裳，地下一个丫头吹熨斗，姑娘弯着腰拿着剪子裁衣料，炕上还有两个丫头给她打下手，宝姑娘见了都夸。裁剪制衣可不比日常做个扇套香袋，不是谁都会的，林姑娘一边用熨斗熨那块绸子的角儿，一边随口道宝姑娘不过在哄她开心罢了。这当然是谦虚的话。林姑娘的巧手，园子里姑娘们没一个比的上的，也就宝玉房里的丫头晴雯能比肩，可怜恰恰是这手最巧的两个人，成了袭人口里的＇横草不拿竖草不拈＇的懒人。
夜深了，紫鹃服侍姑娘睡下，把她露在外面的一只胳膊放回被子里，姑娘手指上那枚绛纹戒指闪过紫鹃的眼。
云姑娘这回给丫鬟们的四个她也见着了，是一个戒指上嵌了两颗小红宝石，和上回给姑娘们的不太一样。
紫鹃心下微叹。人人都说史大姑娘爱说爱笑，心宽。只看她送的这四个丫鬟，便知连这么憨态可鞠的小姑娘，也早早懂得了人情世故，摸清了在大家族里生存下去的法则。袭人是宝玉另眼相看的红人，鸳鸯是老太太最信任的，平儿是琏二奶奶的副手，金钏儿是王夫人不离左右的贴身侍从。这四位＇副小姐＇，背后的主子是阖府最有权势的顶尖人物，难为云姑娘想得这么周全。
从小失去双亲的女孩儿，比别人更多一分世故圆滑。而她们的林姑娘，是比湘云的处境更艰难的孤女。云姑娘说自己和黛玉差不多，都是没有父母疼爱的，她就不似姑娘那么心重。其实湘云还真就和林姑娘不同。湘云是跟着叔叔过，同一宗族，仍然是在自己家，和二姑娘四姑娘是一样的情况。而黛玉是真正的寄人篱下，是无依无靠投奔到舅母的家。这里是舅母的家，王夫人是女主人，不是外祖母的，更不是黛玉的，她连熬一碗粥，都要先将上上下下的人情脸色全考虑到了，什么都不敢说，不敢要。若不是老太太想起了过问一下，她什么都没有。紫鹃心疼地握住姑娘的手。这是五世为侯、翰林之家、探花郎、巡盐史的独生女，落到这样看人脸色的地步。往往娶妇找门第稍微低一些的，而嫁女通常正相反，是往上攀。能在二十年前贾家鼎盛之时把女儿嫁过去的人家，会是什么样的人家？她紫鹃虽然没见过，但不难猜出，林家才是所有戚族里，唯一一个被世人推崇的，真正的仕林清贵、世代书香的高门，非薛、王这等商人武夫之流可比的。
也许这才是林姑娘不愿溶入浊世的原因吧。所有的心计手段，人情世故，她并非不懂，假如她愿意，大可以象云姑娘、宝姑娘那样，去拉拢，结交，收买，上上下下都打理好。可她不是这样的人。她的才情智慧，不是浪费在这上面的。她是世外仙株，她有勇气按自己的意愿活着。一个对自己的生命充满了热爱和珍惜的人，才会情不自禁地脱离他人的桎梏，真正地，为自己活一次。舅母来自希望女孩子目不识丁的王家，最见不得女孩子伶俐漂亮，最讨厌女孩子和宝玉接近，喜欢的是粗粗笨笨、苯到连针线活儿都到处求人的袭人。这些，宝钗一一去奉迎，黛玉处处去违背。她做事，为的是她的心。她不愿也不屑于活在他人的眼光里，让只属于自己一次的生命，为别人充配角，为别人的意愿添彩。在宝姑娘陪老太太和其他太太小姐闲谈时，她在葬花，惜荷，读书，教鹦鹉念诗，看大燕子回来，把帘子放下来，拿石狮子倚住。这样美如诗、逸如画的生活，值得为王夫人的喜好、袭人们的坏话放弃么？
所以林姑娘品性高洁，她不会在明知道是不该听的话时，还上赶着去偷听丫头们的隐私，更不会在宝玉衣衫不整四仰八叉午睡时，坐在他床边给他绣肚兜上的鸳鸯。要不怎么说，宝姑娘果然是个真诚实在的人呢。人家央她她就做，全然不往别处想。她一点不想想这是处处以礼德要求自己的闺秀该做的事么？倘若那时候宝玉醒了，这场面得有多尴尬？＂姐姐请先回避，待小弟穿上裤子。＂难怪林姑娘看到这副暧昧的午睡鸳鸯图鄢然发笑。都以为姑娘小性儿，爱妒嫉，很少有人注意到，姑娘每回和宝玉闹别扭，都是嗔着宝玉心里有别人，不是因为别人上赶着讨好他。她要的是宝玉的专情。只有全心全意爱着的人，才会特别介意所爱之人是不是拿她当唯一。
所以她不要别的男人碰过的东西，所以她把云姑娘送给她的戒指戴在手上，而宝姑娘是转手送出去结交下人。她看中的是物品凝结的专属情。
宝姑娘眼里，戒指就是戒指。你送给我，我领情，我转送别人，别人会领我这份情。物就是物，就要尽其用，发挥它的最大价值。这在俗人浊世眼里，太平常不过，人人都是这么干的。琏二奶奶把薛姨妈送的宫花转手就赠给可卿，把舅太太送的菱粉糕和鸡油卷儿转赠奶奶姑娘，把舅母送的鹌鹑转送邢夫人，物必尽其用，人情必要通过物才能维系，这才是会做人，才是精明。
幸好林姑娘这份内心的纯净和专一，还有一个人理解珍惜。一次姑娘迫不得已想要把房里的一盆水仙送给宝玉时，宝玉立即说道，琴妹妹送你的东西，断然不能转送他人的。人生贵在相知心。姑娘从不嫌弃宝玉不求上进不走仕途经济，她中意的就是他同样不愿流于俗物浊世。宝玉也从不嫌弃姑娘的孤傲任性，他欣赏的就是她的专一和执着，他懂得这是爱到极至才有的深情。他二人若富贵就是李清照与赵明诚，若贫寒就是文君与相如。富贵时赌书泼茶，贫困时拔钗沽酒。布衣暖，菜饭饱，陋室雍雍，优游泉石，一生一世得一知己相伴，此生无憾矣。
只是宝玉对姑娘的心意，总要想个法让众人都看明白才是，不然今日一个道士提亲，明日一个金玉良缘的，姑娘为这个流过多少泪水。紫鹃翻个身，睡不着觉。她都替姑娘愁了几年了。又没个父母兄弟，谁是知冷热的？俗语说的好，万两黄金容易得，知心一个也难求。怎么也得想出主意来，趁老太太还硬朗，作定了大事要紧。紫鹃在心里谋划着，天蒙蒙亮方才睡去。
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注：文中大颗粒的那个是红纹石Rhodochrosite。两小粒的那个是薔薇辉石Rhodonite 。 至于红楼梦里提到的绛纹石，有专家考证是红纹石，因为绛就是一种红色；也有专家考证说是红玛瑙。不过我觉得应该不是。因为玛瑙当时就叫玛瑙，真要是玛瑙干吗不写＇红玛瑙戒指＇而非要写绛纹石戒指呢。不过无论是红玛瑙还是红纹石，在当时肯定不是特值钱的宝石，从湘云跟珠宝市场批发商似的，每回一送都好几个，就能看出来应该是寻常物件，随便可以送人玩的。
