东闸口梁记杂货铺里，唐老三正屁颠的忙着招呼客人。“老三，来盒大炮台，”宰牛的方大佑那天忙完了手上的事，便晃悠到杂货铺。“那家伙，一块牛皮，割的我腰酸腿疼的。”喜欢吹牛皮的方大佑，有一个好，从来不接近大烟枪。平时好几口小酒，来几颗香烟卷，加上自个儿勤奋，任劳任怨的，老婆也跟着打下手，日子过的很是滋润。
隔壁的老姑奶奶不知道什么时候凑过来打酱油。“听说大徐村里一头黄牛，昨夜下了三个崽，说是你给接生的，是吧？”老姑奶奶一边付账一边亲切地问。
“大徐村？下了三头小牛崽？我给接的生？”方大佑手中比划着一根洋火，刚擦着，瞪大着牛眼，忘了点烟卷，就烧烁了手指头。连忙往指头上直吐唾沫，“呸呸，呔！哪里对哪里呀？我这不是刚刚才从村里回来。我怎么就不晓得吶？”他有些恼火。就想发作，抬起头一看，老姑奶奶早已经迈步走了出去。估计她那瘦削的脸上，正流露出得意的笑。上回老姑奶奶想买几斤黄牛肉，方大佑一个不小心，就 糊弄了她，给的是牯牛肉，肉粗，而且还烧不烂。
两个中年汉子，迎面跟老姑奶奶擦身而过，走进铺子里。方大佑讪讪地甩着手往外走，跟进来的人打了个照面，都皮笑肉不笑地歪歪嘴，算是打了招呼。来人冲老三伸出左手的五根手指头，朝里间呶呶嘴。柜台后的唐老三，立刻示意凤子过来照料一下门面，便领着两个陌生人进了后面的仓房。这是一个小四合院形式的房子，临街的是门面，厢屋用作了库房，后面的便是唐老三一家四口人的住房。临街的三间，有一间给一个姓高的锁匠给占用了。孤苦伶仃的一个老头，梁东家也就没好认真的去赶人家。
梁润初刚好跟梁泽柱在库房里，盘点结账什么的，低头忙的不亦乐乎。听见脚步声也没抬头，只是‘嗯’了一下。他们以为是唐老三进来拿货。见到两个彪形大汉突兀地立在面前，这才警觉起来，连忙起身。看起来，来人似乎跟梁润初认识。只见润初朝泽柱和唐老三挥了挥手，两个人一声不吭地退了出去。
大约过了三四天吧。有天夜里，梁府对面的孙家竹棚边，传来几声清脆的枪响，像是刀劈毛竹那般的声音。临近的狗，有一搭无一搭的呼应着叫了几声。阴沉沉的天气，刚下了场小雨。正是‘春眠不觉晓’的时令，河道里桥头上阒无人声的，正在做青春大梦的人们，翻了个身子，咂吧咂吧嘴巴，又蒙头大睡。
片刻功夫，街面上又传来狗叫，这回，叫声激烈了许多。紧接着，有人在敲梁府的大门。声音不大，但很急迫。泽柱的厢房离大门最近，便披上衣服，点起蜡烛，一瘸一拐的前来应门。
浑身是血的刘秃子刘大水跌坐在大门外的石阶上。梁润泰梁润初几个都来到堂屋里。灯光下，刘秃子的秃脑袋发亮，可脸色惨白，鼻息微软，上气不接下气的，像是不行的样子。润初拿剪刀剪开他的上衣，左肩胛上有一个枪眼，乌黑的血，还一个劲地往外渗。
“赶紧止血！”润初说。脸色也变的惨白，又侧过头去，像是要作呕的样子。看上去他见不得血。梁润泰凑上前看了看，帮着泽柱把伤口包扎紧，想了想，吩咐在身边掌灯的梁三才：“赶快到对面竹棚去，要他们装备一条乌蓬船，这个天气，焦湖上倒还平静，有两到三个时辰，天放亮之前就能赶到巢城，那里有西医院。枪子儿还在身子里。得快！”
梁润初怕见血，梁泽柱腿脚不灵便，深更半夜的，不便跑到街上去叫醒唐老三，只有梁三才可以差遣。三才起先也不太乐意，这种事情，既辛苦又危险，出力不讨好。不过，在当时的情况下，梁三才也没有推搪的理由。只得怏怏地接过梁润泰手中的两块大洋，悻悻地陪着孙老二家那个撑船的，把中了枪的刘秃子从水路打发走。“安顿好了，没什么大事，你就赶紧的回来，”东家一再叮嘱梁三才。
小琪关上大门，神色仍然有些紧张。“好像刚才听到枪声，还以为是谁家在放鞭炮，”琪姑娘打着哈欠说，又好像是突然想起来什么似的，瞪大眼睛，张大嘴巴，赶忙用手捂在嘴巴上，来掩饰自己的失态。
“这个时候，这个刘秃子怎么突然过来了？”梁润泰有些忧心忡忡地，仿佛是在问自己。“他们不是往北边走了吗？难道，又打回来啦？是官府闻出了什么气味，赶过来在夜深人静的时候做了他？”梁润泰挠了挠头皮，看了看润初。见润初脸色还是惨白，抿着嘴巴不说话，便接着自顾自地说下去：“也不对呀，官府拿人，大可以名正言顺的动手，犯不着这么偷鸡摸狗的。那么……”梁润泰欲言又止，见润初在八仙桌边坐下，便也在他的斜对角的椅子上坐下来。
梁润初终于恢复了平静，依然不动声色的样子。小琪姑娘打来一盆热水，让几个男人洗了手。见泽柱忙的头发都乱了，额头上沁出汗水，很可能那是给吓出来急出来的冷汗。便又去换了一条热毛巾，悄悄地递给泽柱。若是东家和五爷不在场，说不定琪姑娘就会自个儿上前去给他擦汗的。琪姑娘心里是在这么想。递上热毛巾时，满眼都是爱怜地拿眼看着泽柱。可那木讷的瘸子，好像根本就没注意到，更不会领她这份人情。
大先生是在快到吃午饭的时候才过来的。据他所述，夜间他也没睡好。桥头上那么闹腾，鸡飞狗跳的，怎么能叫人安生入睡。他如此解释。“看来你是没跟我实话实说，”梁润泰打断了大先生企图撇清干系的自言自语，“也不打算跟我交底。唔？”
大先生笑了，见身边就他两人，便凑过脑袋，问，“事情做的不利索。五爷的意思呢？”
“老五，哼！口风紧着吶。不过哇，有些事情，我这个老朽还是给蒙在鼓里为好。是不是，啊？”
两人都笑了。泽柱从账房的厢屋里伸出脑袋，又静悄悄地缩回去，算是打了招呼。润初一边扣着衣襟个纽襻，一边迈着碎步走过来。
“后院的李子树，应该开花了吧？”大先生似乎是在没话找话。
