韶光明媚，正是踏青好时节。女儿新妇三三两两结伴出游，或抛掷斗草，或击丸蹴鞠，潮白河畔轻霭烟芜，姹紫嫣红。河边良乡县富户史家二小姐丽英，兴致勃勃来到姐姐的绣房。＂阿姊，我们出去玩好不好？＂
却见姐姐碧桃面带愁容，呆看着帘外秋千，哀叹道：＂我听哥哥说，要与那皇甫家退婚呢。说他家道中落，如今穷的连铺盖都进当铺了。这…这可如何是好。＂她向妹妹投去期待的目光，可她也知道，一个十四岁的小姑娘，能有什么主意呢。
丽英眨眨眼。她知道父母在世时，将姐姐许配给了同乡太学生之子名叫皇甫吟的，那时姐姐也不过五六岁的光景，如今十年过去了，自己家倚仗哥哥经商，越来越好过，皇甫家那边全是读书人，竟是越来越难过了。＂果然百无一用是书生，退就退了呗，有什么可惜的？姐姐丽质殊妍，何苦跟着穷秀才过一辈子。＂
＂你懂什么？＂碧桃白了她一眼。＂秀才那是宰相根苗。世间百业，其它的都是固定的了，穷者恒穷，富者但凡有变化，也是往下走的变化。想往上走，越活越好，唯有读书科考，然后中举，入仕途，出将入相。这是唯一能够改变命运，达到既富也贵的道路。象咱们这样商贾之家，虽然做好了能得巨额财富，可没地位呀。商人连丝绸都不让穿，官府随时可以上门没收你的资产，好象养肥的猪一样，有什么意思。要想有地位，受人尊敬，只有当官这一个行当。所以才会万般皆下品，唯有读书高，你当千百年来无数人的选择都是傻呀！嫁个有才华的，哪怕穷点，可是前途无量啊。三年中举，五年及第，八年翰林，十年就当宰相啦！＂碧桃陶醉在美幻憧憬里，眼冒金光：＂我也跟着他步步高升。朝廷封我的诰命，先是七品孺人，再是六品安人，再到宜人，再到恭人，再到硕人，再到淑人，最后到夫人！不出十年，我就是一品诰命夫人啦！＂
丽英给她说的一愣一愣的。张口结舌好半天才回过神来，嘿嘿一笑：＂怪道戏文上都是千篇一律的公子落难后花园，小姐赠金中状元。原来不是小姐多么有情有意，实在是押宝啊！赠十两金给那落难秀才，十年后一品凤冠上的珠子都比那十两金值钱。这买卖不坏，不坏！姐，你比咱哥会做生意！我说那戏文为何这样编呢。必有个美貌的小姐早早给订了亲，父母必是嫌贫爱富，小姐必是忠贞不渝。小姐都没见过那订婚的公子，单凭一个人名就忠贞不渝非卿不嫁？原来是看上了一本万利…＂
＂什么一本万利，多不好听。是夫贵才能妻荣！夫贵妻荣，夫贵妻荣！重要的事情说三遍！＂
＂喔，＂丽英吐吐舌头：＂急什么，第一步还没影呢。夫怎样才能贵起来呀。＂她转转眼珠：＂有啦！咱们也学戏上的，把我姐夫叫到咱家后花园，你赠他银两，叫他拿这钱早日来迎娶不就是了？可巧前日哥哥给了咱俩每人二十两银子叫做新衣裳的，都赠给姐夫先用着吧。＂
碧桃眼睛一亮，随后又暗了下来。＂四十两银不够娶亲的。＂她翻起了妆奁，＂这个双股点蓝凤钗大概值点钱…流苏坠的这颗芙蓉水晶可是最上等的…＂丽英把腕上的羊脂白玉钏褪下来交给姐姐道：＂再加上这个，叫姐夫拿了变卖，一定够了。＂
碧桃感动地就差给妹妹磕头了。转身就差丫鬟云香前去皇甫吟家报信。
云香找到皇甫家，出来一位妇人大约三四十岁的年纪。云香道：＂敢问皇甫官人是宅上何人？＂妇人道：＂我有两儿，小娘子找哪一个？＂云香道：＂阿呀，原来是老安人。失敬啦！＂施一礼道：＂我是史门侍女来传语。＂妇人一听是大儿亲家派来的，忙请上座，小丫头起先还客气，自己一个下人怎能坐人家的上座，推脱不掉后，一屁股坐在椅子上，两只小脚还够不着地。＂我家大小姐说啦，叫秀才官人本月十五日到后花园来相会。小姐听说你家贫乏，无资来迎娶，要赠你银两珠宝。＂妇人一听喜从天降：＂阿呀贤哉媳妇存节志…＂云香打断道：＂老安人只可告知公子一人，莫向他人通私语，倘泄漏风声，我家小姐名节不保啦。＂
可惜偏就走漏了风声。啥都不灵就读书灵的皇甫吟得知有这等美事高兴得手舞足蹈，同窗好友韩时忠见他大异于平常忙问何故，皇甫吟美滋滋道未婚贤妻要赠我金银珠宝哩，如此如此这般这般，韩时忠哎呀叫一声＂不好！＂，皇甫吟吓一跳。又听韩时忠道：＂这一定是令舅兄设下的圈套。律法上说夤夜入人家，非奸即盗。令舅兄定是想要妹子另聘人家，怕你不答应，设个巧计骗你半夜三更上门，然后说你犯了夤夜乱入人家的法，拿你当奸盗打死！你可一定不要去！＂皇甫吟吓得腿哆嗦，回到家和母亲弟弟提及此事，只叹多亏韩时忠提醒，不然定遭厄运。那边韩时忠打定了主意，十五那日冒充前去赴约，人财两得。
这边史碧桃情怀乱，心慵懒，每日只倚着朱扉绣户闷坐惆怅，终于盼到十五月圆日。早早于后花园亭子里坐了，听园门有人叩响，遣丫鬟云香问是何人，门外应道：＂小生是韩…寒儒皇甫吟。＂云香开门让来人进入，韩时忠深深一躬道：＂小姐拜揖。＂，云香道：＂我不是小姐。我是侍妾云香。＂
＂啊云香姐，前日到舍下来，茶也无得，怠慢了你。＂碧桃听着亭外二人你一言我一语，情形都对得上，更不疑心。叫来丫鬟将银两珠宝送予外面的未婚夫。
＂秀才官人，大小姐赠你二股金凤钗，白玉钏，还有银子四十两。小姐说叫官人拿回家去，珠宝变卖了，银子更改更改再拿来下聘，别原样不动拿过来，我家大少爷认得地！＂云香嘱咐道。
＂哎呀晓得了晓得了，＂那韩时忠将银物收好，蓦见小亭中婵娟独坐，顿时情牵意乱。悄悄走到窗棂下对那倩影道：＂小姐，今日便是良宵，求小姐开开门。小生对月发誓…＂碧桃在亭子里道：＂秀才，你既读孔圣之书，必达周公之礼，妾与你佳期有日，这苟合之事，决难从命。＂那韩时忠又哀求了几声，碧桃只是不应，韩生无法，只得携了财物离去。
过了些日子仍不见皇甫家有动静，碧桃急得坐不住，再遣云香去问，开门依旧是皇甫吟的母亲。＂老安人，＂云香匆匆施礼道：＂如今有了奁资，为何还不来娶？＂谁想妇人的脸色极其冷淡：＂你家好没道理。骗我儿赴约，到时拿他当贼送官府，你家小姐好另行改嫁。幸亏我儿识破奸计不曾前去，不然必遭其害！＂云香一头雾水：＂老人家敢是发痧么？那晚到园中来的不是贤郞是阿谁？我小姐赠他银两和一副钗钏，老人家何故昧心隐瞒？＂
＂呸！胡说八道，无中生有。＂
＂呸！奸骗钱财，恬不知耻，无情无义。＂小丫头毫不示弱：＂你看这上头是什么？＂妇人莫名其妙：＂是天呀，＂云香啐道：＂我只道是地！原来你也知举头三尺有神明，湛湛青天不可欺！你家骗财骗色，叫你全家死光光！＂妇人一把将她推到地：＂小贱人，我全家偏不死光光！＂。这边死丫头小贱人地骂不停，那边从老安人一路降格到老人家再到老不贤老不死的越骂越上瘾，这边骂不解气猛扑上去报以老拳，那边一把揪住她头发连掐带拧，直斗得口水横飞，散落头皮屑一地。
云香脸上挂彩回到家向小姐哭诉，碧桃只觉万念俱灰，一心想嫁的未婚夫是这等货色，哥哥逼她要嫁的那个听说是脑满肠肥的土财主，她想想就恶心。两边都没了指望，碧桃跑出家门，在潮白河岸柳树下痛哭一场，越想越绝望，一个冲动纵身跳入河中，只求一死了事。河边一位二十五六岁的男子正在赏春，见状忙命随从将投河的人救起，碧桃醒过来只是哭，问什么她都不答，男子无奈，只好先将她带回自己家里，命夫人好生照看着，到了晚间碧桃仍不言语，只在案上提笔，写下几句诗。＂纲常在我不担当，溺水谁将驾苇航？阿妇重伦多烈性，男儿薄倖少纲常。一片贞心难污没，千年枯骨尙留香。人生自古谁无死，留取芳名翰墨香。＂男子看了，若有所思。
这人名叫李若水，是本县新到任的县令，见那诗便知是为情所困的痴心女，心想明日叫人拿了户簿访查，不难找出谁家丢了待嫁的闺女。
第二日在衙里办公，讼吏呈上百姓告状的文书。其中之一是本县生员皇甫吟，状告未婚妻史碧桃及其兄史直，不仅强逼退婚，还设计陷害，还指使婢子上门打伤他的母亲，要官府主持公道。李若水遂命公差分别去两家提相关人等到堂问话。史家大爷史直正为大妹妹丢失烦恼，写了告示差人到处去寻，一听公差说皇甫吟竟还跑到良乡县把他给告了，气不打一处来。＂想打官司？咱就陪你打，怕你不成？穷酸，刚好叫太爷做主，把这门婚事退了！＂可要退婚必得问到小姐本人，何况也点了史碧桃和他一起到堂，情急之下只好先请二妹妹出来，到县衙里走一遭，替她姐姐打这场官司。
丽英一听要去见官吓得直哭，史直连哄带求又许诺，完了事一定请吃大菜，丽英好不容易迈出家门。史直又教给丽英该如何回话。＂到了堂上，老爷必定要问，下面可是史家小姐？你就说，是是是呀，我的大老爷呀！＂丽英笨拙地鹦鹉学舌。史直又道：＂咱们要退婚，老爷必然会说，你家先人在世，将你许配皇甫吟，你为何不随他前去？你就说，我们不愿意呀，我的大老爷呀！老爷要问你为何不愿意，你就说，我们家富贵，他们家贫穷，因此我们不愿意，我的大老爷呀。＂丽英硬着头皮重复，史直又道：＂老爷或许不允，你就说还是不愿意，说咱们家有穿戴，他们家没穿戴，因此我们不愿意，我的大老爷呀。＂丽英面露苦色，史直又道：＂老爷可能还会再问，你就咬定了不愿意，说我们家有势力，他们家无势力，因此我们不愿意呀，我的大老爷呀。＂丽英不住声地叫苦连天：＂这么多呀，我记不住，我不去啦！＂哥哥忙拉住她哄道：＂不多，就仨。＂
好容易来到衙门口，丽英咧着嘴笑：＂好大一座庙呀。＂史直带着她和云香往堂上走。另一侧皇甫吟已经差解到，史直瞥了他一眼，立即愣住。这人不是皇甫吟，是他的弟弟皇甫昭，单薄的小身板站得笔直。原来皇甫吟听了韩时忠的话，以为未婚妻是歹毒之人，连吓带失望又受了些风寒，写了状纸递上去后便病倒在床上，公差传唤他到堂，他只得先叫弟弟前去顶一下，好歹也是秀才，举止言行也是读书人的作派，不知道的认不出来。史直可是见过这哥俩的，刚要大叫不许冒名顶替，忽又想自己这边也是冒名顶替，不敢言声了，三人跪在一旁。
就听县令叫道：＂皇甫相公。＂皇甫昭欠声回应：＂老父母＂，李若水叫他叙述经过，史直听的莫名其妙，矢口否认。又问云香，云香却说他家昧着良心骗取银物，还一口咬定十五那日皇甫吟去赴会，拿走了钗钏。李若水命云香仔细辨认那晚来的是否是眼前人，云香抬头仰视半晌，不确定地摇摇头。李若水想了想，问皇甫昭道：＂你为何认定史家送你财物是借机陷害你呢？＂皇甫昭道：＂学生有个同窗好友，提醒学生的。＂于是差人解韩时忠上堂，云香见了扑上去啐道：＂就是你！＂，李若水命公差查封韩时忠家财，搜出钗钏一副给史家小姐辨认。丽英见那凤钗蓝翠灿灼，口衔流苏坠一颗水滴粉晶，转动间流光溢彩，再看那钏，玉质白如凝脂，其中一小段稍稍带点糖色，是自己摘下的那一只，高兴地叫：＂都是我家的珠宝。＂抬头间令李若水一怔，这女孩子与自己救下的女子面貌十分相似。
于是证据确凿，李若水结案，将韩时忠收监，财产充公，碧桃依旧断给皇甫吟。史直赶快拽丽英的袖子，丽英猛地一机灵，扯着嗓子道：＂是是是呀我的大老爷呀！＂，史直懊恼道：＂不是这句！＂丽英哭丧着脸：＂不是这句是哪句啊…对了，是我们不愿意呀，我的大老爷呀。＂李若水着实喜爱这单纯活泼的小姑娘，忍着笑问道：＂你先人在世，已将你许配皇甫吟，无故不可毁婚约，你为何不不愿意呢？＂
＂我，我，＂丽英早把哥哥教的忘一边了。史直急的凑到她耳边教：＂他们家穷，我们家富！＂丽英汗都下来了：＂他…他们家，贫，贫，穷，我，我们，我们家，＂史直纳闷：＂我妹这么会儿怎变结巴了。＂
李若水好不容易弄明白了她的意思，转面对皇甫昭道：＂史家小姐言道，她家富贵，你家贫穷，因此不愿随你前去。＂皇甫昭道：＂她家虽富却是商贾，我家虽贫却有前途。朝为田舍郎，暮登天子堂，只有我家这等读书人才能实现。＂两旁看热闹的衙役笑道：＂相公小嘴叭叭的真够厉害。＂李若水点头赞许“有道理。”将韩时忠充公的几百两银子送给皇甫昭，“多置办些家产。”又对丽英道：＂皇甫相公有钱了，你该随他前去。＂史直又拉拉丽英衣袖＂穿戴！＂，丽英结结巴巴叫道：＂我们…不、不愿意呀，我的大、大、大老爷呀。＂李若水哭笑不得道：＂怎么还不愿意呢？＂丽英道：＂我家有…有…有什么来着…有穿，还有戴，他们家…没穿…戴＂，李若水对皇甫昭道：＂史家小姐又言，她家有穿戴，你家无穿戴，因此不愿随你前去。＂
皇甫昭不屑一顾：＂她家有穿戴，我家有诗书。是穿戴为上品呢，还是诗书为上品呢？＂两旁衙役又起哄道：＂当然是诗书为上啦，我们老爷若不是苦读诗书，怎么能坐这良乡县大堂呢。＂李若水被捧的心花怒放，招手叫来衙役道：＂去后宅，叫夫人找出几件我新做的衫袍，送给小相公穿。＂
华丽新衣服一上身，丽英偷瞥皇甫昭，只一下，眼就直了，冷不丁又被史直拽了袖子，她硬着头皮，越发艰难地开口道：＂我们还不愿意呀，我的，我的…大老、大..老大爷呀！＂李若水眨眼：＂我怎么成老大爷了？我有这么老么？＂一边无奈摇头，一边问她道：＂你哪里来的这么些个不愿意呢？＂丽英这回很痛快：＂不多，就仨！＂史直怒喝：“没这句！”，李若水问这回的不愿意又是什么，丽英艰难回忆道：“我们家有…势力，他们家没势力。” 李若水追问你家有何势力，丽英道“我哥哥是个监生！”，那边皇甫昭从鼻子里哼出声：“我身在黉门，要的什么势力！” 李若水抚掌赞道：“好才俊！”转面对丽英道：“史小姐，你来看，皇甫相公的秀才是凭满腹文章考来的，你哥哥的京监是花钱运动来的。孰高孰下一目了然。如今他银钱也有了，穿戴也有了，相貌才学自不必说，你若还不愿意，未免太挑剔了吧。” 史直犯了愁：“这让我妹子怎么回答呢？” 丽英倒很爽快：“我看姐夫真挺好的让我姐嫁他得啦！” 史直怒道：“别瞎说！这不是皇甫吟这是他弟弟！” 丽英一听拍巴掌乐道：“那就更好了我姐嫁他哥，我嫁他！那白玉钏本就是我的，今日刚好送与二相公当个定情物” 史直跳起来拽着她就往外跑。李若水一拍惊堂木“你想来就来想走就走，你当这里是什么地方！”，又对丽英道：“本县看你与这皇甫相公是天生的一对，今日本县主婚，你二人当堂一拜” 史直声嘶力竭道：“拜不得！这不是皇甫吟，这是他弟弟皇甫昭！”，不想丽英笑嘻嘻指着自己道：“我也不是我姐姐，我是我！” 李若水再一拍惊堂木“什么乱七八糟的！”
等问清楚来龙去脉，李若水再仔细端详丽英，面上露出笃定笑容。命人到后宅请出救下的姑娘，史家三兄妹相见，喜泣非常。李若水便对两位姑娘道：“这钗钏是你二人送出去的，若改变了心意，现在可以收回。” 史直大叫：“小人不愿意…” 李若水喝道：“没问你，出去！”
两个姑娘颊带红霞扭扭捏捏就是不拿走各自的首饰，李若水笑命云香将玉钏拿给皇甫昭，皇甫昭红着脸，飞快把玉钏夺过来藏到袖子里，堂上众人大声叫好。李若水叫人拿着那枝凤钗，连同碧桃作的诗一起送到皇甫家，不一会便见皇甫吟跳着脚跑来，病也没影了，不住地给碧桃磕头认错，生怕媳妇跑了。李若水教训了他几句，拿过笔写下一纸荐书，交予皇甫兄弟道：“我可将你二人荐与我恩师，权作约定门生。异日高掇，不要辜负了贤妻赠金的恩情。”
后来皇甫吟高中二甲第十名进士，史碧桃欣喜非常，离一品夫人的美梦进了一大步，谁知仕途凶险宦海沉浮，皇甫吟一会儿革职一会儿起复，碧桃头上的命妇凤冠也跟着一会儿四花树一会儿就剩一花树，到了儿也就是个四品恭人。回顾年少时的一番波折，她写了个打油诗，贴在女儿的阁门里。“赠金有风险，投资需谨慎。美人生巨眼，穷途不好识。”
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这篇是将两本不同的戏串在一起改变而成。前半段的情节出自昆曲《钗钏记》，为明代月榭主人所作。目前昆曲舞台上常演的只有该剧目的《相约》、《相骂》，还有《落园》这几折。《相约》《相骂》就是红楼梦里龄官非要做的，是以贴角（就是小配角）挑大梁的戏，非常少见。我曾在十多年前苏州一个园林戏台里看过《落园》一折。这一折主角是丑角韩时忠，演员全程苏白，口舌滑利，精彩纷呈。
后半段改编自京剧《卖绒花》，又叫《三不愿意》，花旦甚吃重，描摹神情，颇难入扣，欲求其不即不离，亦正未易观也。
