有一个小徒弟打坐了一段时间之后，感到修行非常困难，产生了畏惧的情绪，就对惠能大师说：“师父，我是不是没有修成正果的慧根啊？”
惠能大师说：“孩子，心诚则灵。只要你有毅力，就不愁达不到自己的目标。”
接着，惠能大师给徒弟讲了一个故事：
有一个商人在翻山越岭的时候，遭遇了一个拦路抢劫的山匪，商人立即逃跑。但是这个山匪在山上好不容易碰到这么一个人，穷追不舍，一直追到这个商人走投无路。
这时候，商人看见一个山洞，钻了进去，山匪也钻了进去。山洞里非常黑，刚刚进来的地方还有一点亮光。商人本能地逃过了山匪的追逐。
但是在黑暗当中，没想到突然被山匪逮住，遭到一顿毒打，身上所有的钱财，包括一把准备为夜间照明用的火把也被山匪虏去了。幸好山匪没有要他的命。
之后，两个人各自找洞的出口。这个山洞非常深而且很黑，洞中有洞，纵横交错，两个人置身在洞里，像一个地下迷宫一样。
山匪庆幸从商人那里抢来了火把，于是他将火把点燃，借着火把的光在洞中行走。
火把给这个山匪带来了方便，他能看清脚下的石块，能看清周围的石壁，因而他没有碰壁，不会被石头绊倒，但是他走来走去就是走不出这个洞，最终力竭而死。
商人没有了火把，没有了照明，他在黑暗当中摸索着，走得十分艰辛，不时碰壁，不时被石块绊倒，跌得鼻青眼肿。
也正是因为他置身于黑暗当中，所以他的眼睛能够敏锐地感受到由洞口透过来的一丝丝微光，他迎着这一缕微光，摸索着爬行，终于爬出了山洞。
慧能大师把故事讲到这里，启发徒弟说：“没有火把照明的人最终走出了黑暗，有火把照明的人却永远葬身在黑暗之中。徒儿，你从中应该得到什么启示？”
师父告诉你们：学佛人要懂得外环境不能改变你的内在，决定你是否能够成功不在于你拥有什么、受到什么阻力，而是在于你能否在黑暗当中始终把握住自己前进的方向。
