在西元前，這裡就湧現出了柏拉圖這樣的哲學家和阿裡斯托芬這樣的文學家，他們如一絲星火，將文明的燎原大火燃起。雅典城邦的民主制度和燦爛輝煌的雅典學院，則成為了扶起歐洲這個懵懂稚子第一次學習行走的雙手，從此綿延悠長、潤物無聲……在最負盛名的雅典衛城之中，沒有人不會被震撼。這片古希臘人獻予諸神的建築群，是燦爛古希臘文明的縮影，更是一部濃縮的歐洲歷史。最初，派特農神廟是雅典人為他們的保護神——雅典娜建造的廟宇。這座潔白的建築高貴、對稱、精妙，是多立克建築藝術的極品，即便今天，你依然能感受到那些凝結在它周身的藝術精魂。西元6世紀，派特農神廟被改造成為了基督教聖母堂，此後甚至成為了東羅馬帝國四大基督教教堂之一。奧斯曼土耳其時期，土耳其人則將派特農神廟變作了一座清真寺；在土耳其戰爭爆發後，清真寺又成為了軍火庫，然後這座軍火庫爆炸了，這場大爆炸幾乎把派特農變成了廢墟。希臘獨立之後，派特農已經千瘡百孔，神廟上許多精美的大理石也被盜取，運去了大英博物館和盧浮宮……人們再也看不見它最完美的模樣，只能從那些似乎永遠不會拆除的腳手架之中，窺探一個曾經美輪美奐的莊嚴殿堂。時間不會說話，建築也沉默如斯。可你就是能從那表面平淡之處，看到派特農神廟身後波瀾壯闊的歷史——這些兩千多歲的石頭，正是歐洲最不可取代的基石。和派特農神廟一起歷經風雨的，是有著六根少女柱的厄瑞克特翁神廟。傳說當年雅典娜和海神波塞冬，共同爭奪雅典的守護神之位，而神廟所在之地，便是他們打賭的地點。秉持著一顆對天神的敬畏之心，雅典人建立起了厄瑞克特翁神廟。它比派特農神廟更具創新，那引人注目的六根少女柱，用精妙的設計解決了承重與美觀的雙重問題。不得不佩服雅典人對建築的深入理解——他們是如何想到用這些身姿優美的少女，表達一種純潔與高貴。如今，衛城上的六根少女柱都是複製品，真品的一根在大英博物館，另外五根由衛城博物館保存。傳說那五根少女柱，會在夜裡悲傷地呼喚她們遠在英國倫敦的孤零零的姐妹，盼她早日歸家。
如果說衛城，是雅典人的精神世界；而劇場，便是走入雅典人世俗生活的大門。從奧林匹斯山雲端的神的故事，演到希臘城邦間各位人間英雄的傳奇，再演到蘇格拉底的心靈、靈魂、真理與辯證……戲劇，不僅僅是娛樂，更是古希臘文明開花結構的豐饒土壤。在衛城的西南坡和東南坡分別有兩座劇院，西南坡的狄俄尼索斯劇院，最早是向酒神狄俄尼索斯祈禱的地方——影響深遠的古希臘悲劇，就是從拜祭酒神的慶典演化而來。在酒神節上，劇作家們要拿出他們精心準備的作品與同行們一較長短，其文學競技水準，是古典希臘世界其他地區無法比擬的。雅典人的文風鼎盛、精神世界之豐饒，可見一斑。東南坡則是一座建於羅馬時代的阿提庫斯劇場，至今仍在使用，許多著名的歌手樂團都曾在此演出，如今一年一度的雅典藝術節也在此舉辦。體育生活，在古希臘同樣重要。2008年中國北京奧運會的聖火交接儀式所在地，正是歷史上第一屆現代奧運會的主體育場——泛雅典娜體育場。這座古老的體育場，是世界上唯一一座全部利用大理石興建的大型體育場，並且修建了昂貴而又優雅的大理石座席，為此甚至掏空了一座採石山。 從衛城向山下的西北方向望去，是一大片古代建築的廢墟。蒼涼中帶著壯美，荒蕪中有著莊重，這就是著名的雅典古代市集。集市不僅是人們交易之所，也是一座古代城市得以形成的基石。據說兩千多年前蘇格拉底經常在這裡演講、辯論，向世人展示著他的哲思巧辯。市集在衛城巨大身影的遮蔽下，以其自身的規模與衛城互為補充，共同構成了古代雅典壯麗的城市景觀。羅馬作為希臘的繼承者，不僅繼承了他們對戲劇的喜愛，也繼承了雅典人建築藝術的天分，雖不若希臘那般高潔端莊，卻敦實厚重，別有一番殺伐之氣。獻給羅馬皇帝哈德良的哈德良拱門，如今仍立于橫跨雅典的一條古老道路之上。它曾經是雅典老城與新城的分界線，如今卻用古老的模樣，成為分割時間之河的靜默之碑。在它的對面，佇立著同樣完工于哈德良時代，宏偉的奧林匹亞宙斯神廟的廢墟。當年這幢供奉宙斯的神廟擁有104根科林斯式石柱，是古希臘最大的神廟之一。現今神廟已毀，只留下15根頂天立地的石柱，向人們述說著當年的輝煌。而在這兩處羅馬建築的周邊，卻是極具南歐特色的狹窄街道和低矮的白色房屋，充斥著一種奔放的雜亂感，向人們展示著這個城市在滄海桑田中的歲月變遷。
在被羅馬帝國統治十幾個世紀之後，土耳其人的到來似乎將雅典本該連貫的歷史腳步打亂了——如果之前的雅典只是緩慢的衰落，那麼被土耳其統治的雅典卻仿佛丟掉了自己的靈魂。這一切，直到希臘獨立後，才得以修正。當時的雅典基本只有廢墟一片，國王奧托一世決定遷都雅典時，也決心復興曾經雅典的輝煌。於是“新古典主義三部曲”的雅典學院、雅典大學和國家圖書館被建立起來，這三座建築奠定了新雅典的基礎，是當今雅典復興的代表作雅典學院山牆上的浮雕是模仿衛城建造的，外面兩根列柱頂端分別是身著盔甲的雅典娜和手持樂器的阿波羅，列柱下麵則有蘇格拉底和柏拉圖的刻像。雅典大學，外牆上模仿如今存世的希臘壁畫，畫有希臘的主要天神像，色彩鮮豔，非常優美。國家圖書館則以收藏了眾多希臘古書和文學作品而著稱，對稱的弧形階梯看起來非常優雅。相較於只能依靠想像去還原當年宏偉的遺跡建築群，這三座仿古建築完整壯麗，無論是多裡克柱式與愛奧尼柱式的交疊使用，還是雕塑之巧奪天工與浮雕之惟妙惟肖，都真真實實的再現了雅典建築之美。不過要深入體會唯美的雅典品味，絕不能錯過雅典幾座最重要的博物館。尤其是雅典國家考古博物館，從史前收藏、雕塑收藏到陶罐收藏，為所有愛慕古希臘文明的人打開了一本值得一讀再讀的書。走入神廟似的大門，一個滿載著藝術與幻想的世界將向你展開，那些雕塑優美的人體結構、惟妙惟肖的精緻細節，都讓你感歎這裡不愧是歐洲文明的源頭。當你與活靈活現的雕塑們對視的那一刻，你甚至能穿越時空，看到下一個千年文藝復興破土而生的茁壯模樣。除了國家考古博物館，領會東羅馬帝國歷史風雲的拜占庭博物館，和充滿了時空穿越感的衛城博物館，也都十分值得一去。這些博物館不僅是雅典人保留昔日希臘輝煌之所，也同樣是現代歐洲人精神的“神廟”，讓他們的靈魂永遠有所憑依，找得到自己的來時與歸途。幾千年過去，神廟演變成為了別墅、宮殿、議會大廳、法院，劇場成為了歌劇院、電影院、體育館的設計靈感……建築和藝術不說話，它們只默默地陪伴著人類，走過一程又一程旅途。來到人聲鼎沸的憲法廣場，時間便從古代倏忽穿越回現代。希臘獨立後，通過建立自己的國家政體和憲法，又一次在世界的版圖上“活”了過來。廣場上的無名烈士紀念碑，由身著傳統服飾的Evzones精銳步兵團護衛，每日定時舉行的換崗儀式莊重肅穆，慰藉著這些為祖國獨立獻出生命的無名英雄亡靈。穿過憲法廣場對面的大街，走進生活氣息濃重的普拉卡巷道，你更多體會到的，是如今雅典人懶散的生活態度。在神隱的年代，我們也許應該把精神從那些過於宏大、輝煌的想像中抽離出來，而去切實把握這座城市的脈搏。畢竟此處的雅典，是從千年前那個雅典枝葉繁茂的植株上開出的一朵花，自有一種活靈活現、耀眼鮮豔的氣質。而無論何時何地，只要你抬頭，都能看到派特農神廟巍然而立。尤其傍晚夕陽西下，在餘暉的映襯下，巍峨的衛城仿佛溫柔的神祇，在守護她的孩子們。雅典，既是朝聖地，又是忘憂穀。歐洲文明從這裡出走，留下了一片曾寂寞過荒蕪過的花園，任它生長出一個自己的欣欣世界，直到下一個千年依然美麗。
