这本书的作者Mae Ngai 自述是“中国移民的女儿，在成长中，挣扎于成为一个中国人还是美国人“ “并且在成为一个学者以前，在纽约的唐人街社区作为一个活动家和劳动教育工作者服务了几年“。 她是哥伦比亚大学的教授，历史学家。
这本书讨论美国历史发展中非法移民的历史，涵盖了全部各个国家的移民。在中美日益紧张的今天，回顾历史，很有借鉴意义。
一直都说中国人地域歧视严重，东北人河南人上海人，各种地域歧视链很长。读了这本书才恍然大悟，歧视，就是基本人性。
这本书从1920 年前后开始讲起，当时美国经济飞速发展，需要大量劳力，广泛吸引各国移民，移民法规因此开始建立，并且对今天也依然有影响。最先移民美国的是欧洲人，一个专门对白人的歧视链也随之出现。一开始是瞧不起南欧移民，比如意大利人；后来是东欧移民，比如波兰人。后来这个歧视链延伸到其余各个国家，对亚洲移民和非洲移民，更是赤裸裸的种族歧视。
1920 年美国人对移民的歧视，原因都和今天大同小异： 担心移民抢饭碗。在这些歧视中，诞生了针对移民的限制法律，就是对各个国家都有“quota“，每年每个国家有一定人数配给名额。从历史看今天，一切有迹可循。书中很长篇幅讲到墨西哥移民，移民历史可以追溯到美墨战争的时候，边界重新划定，那就是第一批移民。对于墨西哥和拉丁美洲移民增加，将来美国将要被拉丁裔占领的忧虑，原来是1960 年时候的旧闻。建立边境巡逻，后来移动边境控制到环境恶劣的沙漠，来限制墨西哥移民；边境巡逻没有人权，粗暴对待墨西哥移民，如果不说是1920 年间的事，和今天并没有太多分别。所以和墨西哥移民的矛盾都不是新闻。闹了快一百年，现今政府挑动对墨西哥裔的歧视，有点夸大其词。
而对亚洲移民，里面也分中，日，印，菲律宾区别对待。
头一次知道美国对菲律宾移民是和别的亚洲国家不同对待，因为他们是殖民地，是半同盟地位；同样的也有印度人。当然对这两个国家的歧视限制依然很多，责备菲律宾人到了美国就和白人女孩约会，破坏白人血统；对印度人是说血统不行。讽刺的是后来希特勒却觉得印度人是纯正雅利安血统的起源。而印度人今天在美国开枝散叶，登堂入室，又没有中国人被意识形态拖累，和100 年前不可同日而语。
作者在前言里就讲过，移民事实上一直是一个双边问题，而不是一直以为的世界穷人要挤破脑袋来美国的问题。在需要劳动力的时候，大肆欢迎移民；在经济紧张的时候，就严格限制移民。所以美国对移民的态度随着自己的经济周期而变化。
在所有移民中，受到最不公平待遇的是中国移民。只有中国移民得到“排华法案“的待遇。中国移民因为淘金热开始登陆美国。刚开始金矿资源丰富的时候，美国白人不以为意。但是后来金矿资源紧张，因此开始限制中国人接触金矿。当年雇佣华工修路，很多很难的地段，只有华工才能推动。华工聪明肯吃苦却要价低，造成白人不满和排挤。其实要价公平又能怎么样呢？一切都是歧视的借口罢了。
后来到底因为白人抱怨中国人的工资只有别的工人的1/4，排华法案由此而起。刚开始只有十年，后来延期，再后来成为“永远“的法令，禁止接受中国移民。已经到美国的中国劳工，从此只能孑身一人，不能接家人同住。一直到1905 年旧金山大火，很多资料遗失，也是因为劳工开始短缺，很多中国移民趁机声称自己有孩子出生在中国，这些被带到美国的孩子被称作paper son。
中国移民一百多年在美国的处境深受政治环境影响。二战时期中国是盟国，美国对中国的同情与日俱增。又因为宋美龄的影响，美国政府和民众踊跃捐助中国人民抗日。那个时候政策松动，允许每年一百多华人移民。1949 年之后，中国又成为冷战敌人，对手，中国移民也都是潜在的共产间谍。国民党甚至主动要求美国限制移民，并甄别老移民。而1905 年前后开始的paper son，美国人早意识到中国人违法，可能带十几个儿子来美国。当年需要劳工所以睁一只眼闭一只眼，一直到六十年代后，冷战时期需要，又开始打这张牌，甄别paper son的假移民，遣返出境。（和今天是否似曾相识？中国偷盗知识产权不是秘密，前四十年需要中国做世界工厂，所以不管你。一旦政治风向变了，立刻以此为凭据，严格执行法律。）
被遣返的paper son是少数，然而依然很不公平。他们从小就生活在美国，已经习惯美国生活，和今天的DACA何其相似。有关paper son的历史很少，也是很多人刻意掩盖自己身世的缘故。这一段不公平的历史，希望不会无声的消失。
在华人被歧视的过程中，非常孤立无助。中政府最初积弱，对海外华人几乎不理，顶多是禁止一两个言论出格的美国官员入境。二战期间国政府要用热情的华侨，又是盟友，那时候大概是中国移民的黄金时期。但很快是敌人了，大陆更不管移民的生活。
对比日本人来说。日本人移民美国后也有很多歧视，处境也受政治影响，但是都比华人要好很多。日本人是因为农业移居夏威夷，后来又登陆美国。他们一到美国首先就比华工地位要高一些，因为有些许财产，可以自己做生意，开农场，或者当农场司机。不过也很快受到加州农民的抵制，孩子在学校被孤立，加州不许日本农民拥有土地，他们只能用别人名义购买。
美国也出了禁止日本移民的法案，日本政府并不介意根据美国的法律限制自己人移民美国，甚至也照着做了，不给移民发护照。然而当他们意识到对日本移民的歧视，就意味美国人把日本人当成低等人种对待，日本政府奋起反击，发动和美国的外交争端。因为日本日益强大，美国也不敢做的太过分。 中国华工不能移民妻子，只允许移民孩子有paper son。而日本移民有paper wife，允许日本移民从日本带新娘来。所以日本移民在二战前在美国达到几十万人。
三十年代，日本发起世界战争，罗斯福总统两次要求政府调查日本移民忠诚度，报告都说没有发现不端的地方。一直到1941年12 月珍珠港事件，情况急转直下，1942 年初就发布了禁令，主要是西部沿海地区被划为军事特区，刚开始还允许日本人离开军事特区，转到中部和东部，后来很快要求西岸日本人六天之内集合。这些日本人被送到集中营，AZ也有一个，随身携带少量物品。集中营有军人看管，多在印第安人居住地。这次行为是彻底的种族主义“血管里只要有一滴日本人的血，这样的人也要被送往集中营“。
本来集中营只要关押第一代移民，但是因为第二代移民太小，或者不愿意家人分离，同时被关入。大约十几万日裔被关入十个各地的集中营。AZ的比较松散，可以自由出入。但是也有一些比较严格。集中营环境恶劣，因为是在荒地匆匆搭盖起来的房子，物质缺乏，但是也有基本生活保障。
为了儿童，集中营有学校，但是书本不足。即使政府用三倍多价钱招聘老师，也招不来人。因为老师需要住在camp。集中营也有医疗队伍，是白人和日裔混合队伍。平常也可以体育健身。有一些日本人可以申请离开集中营，只要不住在军事管制区。不过可以想象，即使幸运没有进入集中营，也受到很多歧视，甚至暴力迫害。所以有些人宁可住进集中营。
另外有一些大学生几百人也到了集中营，主要是要和家人在一起。但是后来在一些民间团体周旋下，这些大学生拿到奖学金（政府和民间各个团体的钱），返回大学继续学业，也都顺利毕业。
大约两万日裔入伍。一部分在欧洲战场奋勇杀敌，为了证明自己对美国的忠诚，展现极大的勇气。
1943 年开始，集中营开始甄别对美国的忠诚度，不忠诚的就遣返日本。这里面有真心认为日本会赢的。我想日本移民在美国过的不容易，也会有想扬眉吐气的感受。不过也有很多移民很生气，抱怨被美国迫害，宁可回日本。然而甄别进行了很久，这期间日本战败，想回日本的就后悔，变卦。回去的也有很多后悔，因为在日本战时轰炸很厉害，条件艰苦。在AZ的集中营关了一位日本女性，她女儿就在战前回日本，然后留在日本作为播音员对盟军感化广播，后来被称为“东京玫瑰“。战后她回到美国，因为叛国罪，被捕入狱，剥夺美国公民权，最后又被美国总统特赦。
日本集中营的历史这一段我很专注看了，自从Trump上台，中美关系日益紧张，中国人将来进集中营的阴影越来越大。日本人的集中营没有那么可怕，然而条件艰苦，日本人被迫迁移，损失了很多财产。即使后来离开集中营，也陷入无家可归的窘境。
对这一段最大的感受是移民不要骑墙。想做哪个国家公民其实都是信仰，要果断，不管去哪儿，相信自己的判断，别后悔，就还好。就怕犹犹豫豫的，最后会被两边都抛弃。
另外人多才能力量大。夏威夷日裔占了当地总人口三分之一，当地企业判断，全部日本人进入集中营，商业无以为继，因此极力游说，夏威夷只有极少数日本人因为间谍嫌疑，进入集中营。所以本来在日军轰炸只发生在夏威夷，应该夏威夷对日本人最有戒心，却因为人多，反倒逃过一劫。
我们应该支持自己同胞更多移民，支持更多移民有工作，才能在歧视来临的时候，抱团取暖。
日本人的集中营，二战后，是通过法律控告，才解除集中营的禁令。几十年后，被关入集中营的日本人得到了美国的赔偿。有几任总统为日裔集中营事件道歉，最后是里根总统亲自签署了赔偿法案。
而排华法案之后，赔偿在哪里？
整个美国对于移民态度转变，还是得益于1960 年代的民权运动，各少数民族，各地移民纷纷用法律作为武器。从此歧视不敢再公开谈论。一直到Trump上台，他是白人至上，种族主义者，号称代表失落的白人的利益。
80 年代，冷战结束，美国进入信息革命飞速发展时代，因此带来将近四十年的繁荣。为了满足美国的经济发展要求，大举吸引世界各地移民，作为劳动力的补充。最后又因为全球化，低端产业转移，带来美国底层人民的失落，这其中就以铁锈地带的美国白人为代表，他们成了推动Trump上台的推手。到了今天，美国贫富差距日益加大，失落的美国白人日益不满。而挑动对移民的歧视，是转移对资本家不满的最佳手段。
中国今天的贸易战，和歧视有关，和美国社会矛盾的激化有关，是必有一战。而中国制度倒退，还有种族主义者Trump上台，都是必然之中的催化剂。
美国移民历史走到今天，1942 年日裔集中营的一幕会不会重演？这取决于和中国的关系要坏到什么地步，也取决于美国白人至上主义能走多远。强大的母国到底是后盾还是负担？其实我觉得主要还是看两国之间政治关系。二战中的中国虽然孱弱，对中国移民在美国，却是一个黄金时代，因为被视为同盟国。二战中的日本强大自信，是搅翻世界的魔头，日本在美国的移民因此陷入最悲惨的境地。
中国人在美国的移民之路，随着中美冲突加剧。依然曲曲折折，我却也没有那么悲观。毕竟移民整体比例已经不是1942 年日裔集中营时代的样子。中国人应该鼓励自己人移民，应该团结其他少数族裔。历史上要对抗的，一直都是白人歧视，还有就是避免在经济危机中被抛出来做替罪羊。
