河南信阳事件后，刘建勋受命于危难之际，从广西被毛周调任河南第一书记，解决河南烂摊子问题。
刘除了按照周总理教给的招数，四处化缘、八方磕头，争取外省外地的粮食支援，以求尽早解决河南人民的吃饭问题外，以他为首的新省委还作出了一个在计划经济年代算是胆大包天的决定，即要求全省铁路的大大小小火车站，对无钱购票的逃荒灾民，一律不得阻拦或扣留，统统给予放行。 --- 其实当时 发生了 兰考等豫东几个县的农民遇灾，要爬火车到东边（安徽江苏等地）逃荒要饭，当地政府出面阻拦，刘建勋闻知，亲到现场，命令： 放行 ！ ---- 这个举动，很实际，不得已，得民心，有助于临时度荒。
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大约也是1960年左右，发生大批粤桂农民越界去香港逃生，据说当时有人提出派兵阻拦，当政的广东第一书记陶铸说： 不拦， 放 ！ 老李 大约就是此时跨越省港界限 去了香江的。
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1975-8-8 河南驻马店 板桥 石漫滩水库溃坝后，一篇汪洋，刘建勋：
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中央慰问团在视察后认为，为了解救还困在水中的百万灾民，必须尽快排除洪汝河平原的积水。
8月13日晚9时，河南省委书记刘建勋紧急通知河南省水利厅副厅长，水利专家 陈惺，陪同慰问团成员、农林部部长沙枫速回北京向国务院汇报。刘建勋含着眼泪对陈惺说：“你去，代表我，代表河南，只有一个请求，炸开阻水工程，解救河南人民。”
14日0时15分，沙枫等抵达北京。，，，，，，，
与刘老先生 非亲非故， 感觉 刘建勋 真是一位 好人，好干部，但晚年受到极不公正不公平的批判，只因为他执行了毛周的命令！
20世纪60年代中，刘建勋（中）在平顶山矿务局一号矿井下视察（揶影：魏德忠）
“建勋原在广西任第一书记，在他未去之前，广西南部地区也是问题很多，许多人没有饭吃。他到广西以后亲自下基层调查研究，在农林政策上作了调整，允许农民把一部分房前房后的地自己耕作，这样很快就解决了当时的问题，稳住了广西大局。中央当时曾经下过正式文件，认为广西的办法是马列主义的。毛主席曾经说过刘建勋有文有武，是一个会下残棋的人。所以当河南处在十分困难之时，把他调到河南工作的。”（陈立华《刘建勋之事》）
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