从路灯下走入黑暗里，桂圆轻喊了一声。桂宝坐在树丛凹槽长椅上。影影绰绰。
“在这干吗？都是虫。”桂圆拉弟弟起来。
桂宝沥沥拉拉站起来，老大个子，顶天立地的男人。桂圆在路上早问清桂宝的出走原因，可见到弟弟本人，她还是想不出对策。生活难，在大城市生活更难，没有背景资源在大城市生活，难上加难。
姐弟俩一时无言。桂圆只好拽着弟弟在小公园鹅卵石小道转悠。一圈，两圈，桂圆终于准备好。
在健身器材前停下。桂圆声调柔而长，“我是你姐。”这关系割不断。还是亲。
“那也不成。”桂宝咬紧牙关。
“不是给你，是借你，以后还不就行了。”
“不合适，”桂宝看远方，迷茫地，“姐夫会怎么想。”
“别管他，他不是重点。”
“我这种人就不适合结婚。”桂宝拧着脖子。
桂圆扶着压腿架，“这些你都别想，你就告诉我，到底喜不喜欢一雯。”
灵魂之问。直达病灶。
沉默。说不喜欢是假。
“其他都别想，不考虑，就想这一个问题。”桂圆再次强调。
“还可以。”桂宝声音很小，跟他的体型不相称。
“别还可以，喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢，男人，直接一点。”这是桂圆第一次跟弟弟交流关于“男人女人”的话。
“不好。”桂宝小声。
“我愿意，我是你姐，我支持你，行不行？”
“姐——”桂宝又感动又难受，“反正我来就是告诉你，如果你非要给我，我也要，但婚肯定是不结，这事我不想这么办也不能这么办。”
“那你想怎么办。”桂圆强势起来。
“不知道，”桂宝道，“是你的就是你的，别人不清楚，我还能不清楚，”桂宝语速加快，急转了个弯，又突然放缓，“你为这房吃了多少苦，受了多少罪！这房是你的定心丸定海神针，而且你马上要娃，房还得给娃儿备着。我不能这么自私！”
忧愁和感动混合在一道，一下从桂圆胸腔里喷薄出来，她没料到桂宝比她想得还深还远——把她八字还没一撇的娃儿都考虑进去了。的确，如果有娃，这房子太重要。不过弟弟太没自信，等到娃儿长大，他还能一套房都买不起？男人得立志！立大志！
于是桂圆说：“猴年马月的事。该谈谈，该结结。”
“反正我不要，”桂宝道，“一雯要不理解，就分。”
桂圆还想劝。桂宝却说了声我回去了，转脸朝另一个方向走。桂圆追着。桂宝步子大，她跟不上。代桂圆只好高喊：“别乱跑！回家！”
桂宝当然不回家，他还没想通呢。去喝酒？没心情，酒不醉人人自醉。去找哥儿们？在这个城市，他就没几个靠谱哥儿们。铁哥儿们都在老家呢。能去的，只有单位。他打算在办公室沙发上凑合一夜。
亚玲担心儿子，打给桂圆问情况。桂圆怕妈妈担心，谎称桂宝在她这儿。亚玲道：“还是不懂事，你多劝劝他，白给还不要，想干吗。”
呵呵，不要白不要……桂圆心里不舒服，可眼下安抚住弟弟第一位，她不跟老妈计较。她给桂宝打电话。他不接。发消息。他回了。报了个平安。
桂圆想让齐进过去看看。齐进分析，“我去没问题，关键有没有用。”桂圆愁，姐夫劝小舅子，效果有限。他们始终保持客气的距离。齐进提醒，说左璐瑶不是他干姐姐么，该发挥发挥作用。
桂宝躺在沙发上，蜷缩着。
敲门声起。他心猛跳。没做亏心事，也怕鬼敲门。
“谁？”桂宝胳臂支起来。
“我。”声音短促。是女鬼。
“你是谁？”
“你姐！”不耐烦地。
这下听出来了。不用说，一定是桂圆指派的。桂宝有气无力去开门，眼皮子抬一下，招呼一声，又转身，有气无力倒回沙发里。
左璐瑶站在他跟前，忽然哈哈大笑。
顿时起一身鸡皮疙瘩。桂宝戳她肚子，“注意点，别真把鬼招来。”
左璐瑶声音尖利，“报应。”
桂宝打了个激灵。这人是来砸场子的。
璐瑶继续，“结束就结束了，好歹恋过，比我强，我是恋都没恋。”
桂宝纠正，“谁说结束了，没结束。”
璐瑶门儿清，“不就一房子么，不大气，现在女的都自己买房。”
桂宝明白她在自夸，故意灭她气焰，“你厉害，你有房，你也是我姐，你能转给我么。”
“可以，”璐瑶爽快，“没问题，你跟我结婚，立马改你名字。”
桂宝屁股对着她。抗拒的姿态。
璐瑶对着他后背啐，“你乐意我还不乐意呢！”又呵呵道，“这样最好，咱都安全。”
桂宝迅速转脸，假笑，“对，安全。”
璐瑶叹气，“同是天涯沦落人，相逢何不吃一顿。”
桂宝不客气，“你请？”
璐瑶豪爽，“小毛毛，管你到撑！”
桂宝心里说不上是什么滋味。左璐瑶给的定位很对，同是天涯沦落人。老女人和穷男人是一国的。这样一个荒诞不羁愁肠百转欲哭无泪的夜，也只有璐瑶姐这般人物，能给他来个翻云覆雨手——黑色苦闷立刻变身成黑色幽默。桂宝太佩服璐瑶的自嘲、自黑。承认自己不行，承认自己糟糕，然后才有了和世界斗争的铠甲，才有了继续生活下去的勇气。不受伤。
桂宝撸着串儿，“你要真是我姐，就给我多介绍点兼职。”
左璐瑶抬抬眼皮，“你不是有么。撸铁。”
“那能赚几个钱。”
“你才多大，核心技能是什么？为了赚钱而赚钱，最终什么也赚不到。”左璐瑶头头是道。
桂宝若有所思，他的确没有什么核心技能。他就是普通青年，如果说现在还有点资本，无非这副躯壳。他还算年轻。能卖钱么？违反道德的他可不干，他有底线。
璐瑶又说：“那个什么雯，不适合你。”
“你又不懂。”
“你就不应该在这继续待，趁年轻，回去吧，”左璐瑶道，“我跟你姐，都是没有回头路，这岁数，只能撑，你非在这干吗。回头是岸！”
“我姐在这，我妈在这。”
“你姐不是结婚了么，”璐瑶分析，“人家人啦，你奶奶多大啦，将来还不就是你跟你妈，你是儿子，你妈肯定跟你，我要说，还不如回老家，踏实找份工作，房子也不算贵，负担得起。找个差不多的老婆，对你好，不这山望着那山高，你业余当当教练，生个孩子，过过日子，挺好。”
有道理。只是，甘心么。桂宝有点动摇。这地方不是他待的，他早都认识到这点。
他姐和他妈，比他心高。左璐瑶才是真正面对现实。
“回去？”桂宝反问。
“别说我说的，”左璐瑶了解桂圆和亚玲，“能力大于欲望，幸福，能力小于欲望，痛苦。”
郝季鹏一进家门，就听到念巧大声教训人。他以为是小时工李姐做错事。进了玄关，才发现李姐正在客厅打扫卫生。季鹏怕“家丑”外扬，让李姐先下班，他换了衣服，去卫生间擦了把脸，才去书房看情况。
“你儿子现在不得了，”念巧见季鹏来，声音更大，“叛逆！”
小彬彬端端正正坐在书桌旁，正在往田字格里写字。好孩子一个。
“这不挺好的么。”季鹏打圆场。
“你知道他跟老师说什么么。”
季鹏虎着脸，等老婆下文。
念巧把每个字都拉长，“他问老师，屈原为什么不早点死！”
“谁？”
“屈原。”
“哪个屈圆，”季鹏问，“儿童剧院那个？”他认识这个屈圆。女的。朋友的朋友。
念巧啧了一声，“屈原！屈原！粽子！龙舟！屈原！”
季鹏明白了，“咒他干吗。”
无解的题。无仇无怨。八百年前的人。
“他说屈原要是早点跳江，他就不用背《离骚》了！”念巧愤愤。
季鹏失笑。好玩。不愧是他儿子。有意思，够反叛，屈原不亏。一个小孩的恶作剧罢了。
季鹏笑道：“不是说假如么，又不是真的，老师也是，孩儿才多大，背什么《离骚》，能理解意思么。”
念巧头头是道地，“书读百遍，其义自见，中国文学的两大源头，必须熟读背诵，《诗经》《楚辞》，对吧，楚辞最重要的就是《离骚》嘛。”
季鹏瞥见小书桌上放着本楚辞，于是拿过来，翻开，第一篇就是《离骚》。他读，“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸……”立刻不耐烦，“折磨谁呢，我都不懂，孩子能懂？”
“你不懂！”念巧固执。
季鹏只好由她去。彬彬写完字，念巧让他收了作业本，又拿出本书看。季鹏一瞅，书名为：哈佛大学的300个侦探游戏。
念巧对儿子，“让你爸给你读。”
季鹏头大，“我这开一天会，看一天报告，脑子转得难受。”
念巧睁大眼睛，“你是他爹！”
行吧。季鹏只好执行任务。相比念巧，他陪伴孩子的时间有限。不过刚才他撒了个谎，他没开会，而是跟几个同事一起下门店调研，他们平台上线了月息4%的高利，正处于急速扩张时期。宣传很重要。当然，一起调研的同事里有胡斯楞。这不能让念巧知道。
季鹏不贪心，止于此，享受当下就好。
念完“饭店老板的绝招”这篇，彬彬该睡觉了。念巧打发季鹏去洗澡，水放好，她还特地为他准备香氛沐浴露。季鹏以为念巧今天对他有要求，谁知等他洗好，念巧穿得严严实实坐在床上。看样子不像。
“女儿还没回来。”念巧近来喜欢直呼彤彤为“女儿”。强调身份。妈妈。女儿。秩序井然。
“不管她。”
“是不是有情况，” 念巧道，“这大姑娘。”她这个年纪时，已经恋爱。推己及人。她好奇郝彤的情感状况。
“没有吧。”
“她不会跟我说。”念巧笃定，“你可得留点心，别走了弯路，再想回头，难。”
季鹏笑道：“她不给别人弯路走不错了。”郝季鹏对女儿有信心。郝彤折磨人有一手。
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抢先阅读：《娃儿》041 为时未晚
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