美国加州今年一月破产的太平洋燃气电气公司PG&E，周内關閉了加州北部和中部上百万客戶的電力供應，因為預計干燥和大風天气可能會切斷電力線路並引發山火。該公司的設備被指責造成了去年的山火摧毀了天堂鎮，造成86人死亡。加州州长 Gavin Newsom說，停電導致估計有200萬人在用電高峰時斷電，"我們看到21世紀任何國家都不應經歷的事件＂。加州有网民调侃说，加州越来越像印度了（注：印度人仍有3亿多人过着没有电的生活）。
週四，PG&E開始恢復部分客戶的供電，因為部分服務區的風勢減弱，陣風條件從本國向南移動。但是，仍有數十萬人沒有電。州长批评说，“過去48小時內發生的事情是不能接受的＂，他指出，＂虽然这不是国家的责任，國家正在提供資源來補充這一努力，以確保以高效和快速的方式完成＂。加州这一大规模停电事件，又一次敲响了美国基础建设投资，尤其是电力网建设的紧迫性和重要性的警钟。
根据美国媒体的不少报道，美國遭受的停電比任何其他發達國家都多，統計資料顯示，每年停電的次數在增加。造成全國電網問題上升的因素很多，但绝大部分基础设施电力网从几十年前一开始设计和建立之后就没有再更新过。它们已经普遍的老旧和不可靠。尤其是电力分配传送到居民消费者的电力网（Distribution Network for Residential Consumers），普遍处于一种非常不可靠的，不安全的状况。最大的挑战就是，几十年来大量的树木生长和巨大覆盖的规模，对广大的电力网造成了巨大威胁，加州停电的主要原因也在于此。对电力公司来说，一个被动的落后的办法，就是不断地砍树和清理线路两旁的空间。而一个积极的长治久安的办法，就是将传送到居民消费者的电力输送线埋入地下。
这方面可以反观一下中国近三十年来的做法。中国在90年代起，不少城市就开始在街道的边上挖出一米多深的坑，开始把居民消费的电力输送线（经过多层密封的专用线）埋入地下。那时候由于没有经验，也没有很好的规划，经常是埋了挖，挖了又埋，弄的居民交通十分不方便，还搞得城市里处处尘土飞扬。不少居民气恼的调侃说，路上能装一个拉链就好了。那一段痛苦的时期已经早已过去了，电线杆子也已成了城市的历史回忆。现在一线城市和一些二线城市里高楼密布的居民区，根本见不到电力输送网的影子。
当然，美国居民的居住区普通较为分散和距离较远，让电力输送线下地的成本的确太高。尤其是这些年来，美国大电力公司都经受能源更新换代和新能源革命的挑战和压力，如果没有政府的直接和间接的资助和监督，他们不可能拨出巨大的资金来改造原有的老旧的居民输电线路。
以上就是一个当地居住区居民电力输送线的危险状态，估计，加州的不少状况也是如此，甚至美国整个中西部广大地区的状况也差不多。大部分树木已经普遍的超过了电线杆的高度。今年夏天本地已经停过两次电了。每一次都花费了十几个电力抢修工人将近20个小时的工作来恢复供应。据观察，电力公司对少数的富人居住区当然会更加关照，一般是将这些居住区的电力输送线周围20一30米内的树都被砍掉。或者雇用其他的专业公司，每隔两三年剪修一次周围的树枝。
有意思的是，即使是继续的使用传统的电线杆，当地的美国公司一直都使用价格便宜得多的木质电线杆。据电力公司工人说，这种木质电线杆较粗较高的一根只有200美金左右，像上图中这种细短一些的只有100美金左右。这些木头都是从美国威斯康星州运过来的，因为那里有大量的松木资源，所以美国丰富的资源也造就和保护了美国的落后。一般的水泥电线杆可以用至少50年以上，而木制的电线杆最多20年就会出现问题了。
对于越来越频繁发生的电力输送网故障问题，当地的电力公司现在采取的就是死猪不怕开水烫的策略，或者 No problem，no fix。当然，电力公司不得不投资现有专业抢修队伍，使其规模越来越壮大。一旦出现输电线路故障，可以争取在尽量短的时间内恢复电力供应，上次当地居民区的断电，一下子居然开来了六辆抢修车。
总之，美国的老旧的不可靠不安全的电力网，要进行重新设计重新投资的话，肯定需要有大量的资金。如果没有美国政府直接或者间接的参与的话，电力公司不可能会积极主动去投入。说一千道一万，最终还是盼望特朗普政府能够实现他的竞选承诺，投资15,000亿于美国基础设施的建设包括电力输送网的重建。让美国这个最大的民生项目之一能够得到实现，造福于这一代和下一代的美国人。
