说到岳飞，马上想到他“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”的一腔精忠报国之热血，及要雪靖康之耻收复大宋河山的英雄气概。无奈被皇帝的十二道金牌从战场召回，十年之力废与一旦，最终因莫须有罪名而受害致死。
其实，岳飞还有两个战友，同在战场杀敌，同朝为官，结局截然不同，代表了三种性格和人生态度，以史为鉴，借古看今。
岳飞一身正气，一心为国誓死不会头。他为南宋江山宁可抛头颅洒热血，但没理解宋高宗赵构复杂的心思，丢失北方大半江山，两位兄弟皇帝靖康被囚固然是国耻，但雪耻后的皇位之虑则关乎赵构个人。既要打出抗金救兄的大旗占领道德高处，又谋算适可而止的私利，正直的岳飞忽视了君主无法言表的需要，用流行的话说，就是智商高而情商不足。
岳飞代表了一种人生，不计代价去做正义的事，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。
再看岳飞的朋友韩世忠，与夫人梁红玉并肩抗金，战功赫赫英名远扬，奋斗过辉煌过，但遭遇奸臣围攻后，无奈小人挡道，无力抗争也无意同流合污，想报答岳飞的救命之恩但心有余而力不足，于是心灰意冷而退出江湖，熄灭救国之理想。余生或云游四方于山水之间，或借酒释愁叹息小人得志，消磨时光中得以善终。
韩世忠代表了另一种人生，既然英雄无用武之地，也可向命运低头，换种方式了却此生。用流行的话说，不能入世就退而离世，逍遥“采菊东篱下，悠然见南山”的生活。
岳飞还有另一个战友张俊，也位列南宋“中兴四将”（韩世忠，岳飞，张俊，刘光世）之中，为宋朝的生死存亡立下汗马功劳。但人心不足蛇吞象，张俊奢望永享高官厚禄荣华富贵，自愿加入了迫害岳飞忠良的奸佞之伍，堕落成为杀害岳飞的帮凶。本该名垂青史，但却遗臭万年，跪在岳王庙的岳飞像前遭后人唾骂。
张俊也代表了一种人生，为己利而忘人格，就如墙上一棵草，风吹两边倒。到头来落得个反面教材警示后人, “青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣”。
三种人代表三种人生格局，the good, the bad and the ugly.正所谓“以史为鉴可以知兴替，以铜为鉴可以正衣冠，以人为鉴可以明得失”。
