根据美国国际教育研究所的2018年度 (2019-11-18) 报告发现，2018年秋季新招收的国际学生人数比去年下降了1％。此前两年分别下降了7％和3％。所以2018年度的下降为三年来最低。但连续三年下降还是十多年来的首次低迷，对于那些依赖外国学生的学费的大学来说，这种低迷令人担忧，他们通常会收取更高的学费。一些学校指责特朗普总统的反对移民的言论将学生赶走，但是，负责年度报告的国务院官员却反驳了这个说法，指出下降的原因应该归咎于高昂的学费，而不是学生对美国政治氛围和反移民的情绪的担忧。
美国教育部文化局局长负责学术课程的副部长卡罗琳·卡萨格兰德（Caroline Casagrande）表示，学生对上美国学校的高昂费用感到震惊。她说，在过去的奥巴马政府期间经济下滑，而且在特朗普领导下美国经济正在反弹。卡萨格兰德在接受记者采访时说：“与去年的国际招生数字下滑相比，我们今天所看到的情况要好得多。” “特朗普政府为国际学生的流动性投入了比以往更多的资源。”尽管这三年新来的学生减少了，但该研究发现，毕业后仍有更多的学生接受专业培训。通过一项联邦计划，超过220,000名外国学生被许可留在临时的实习工作岗位，这比2017年秋季增加了约10％。
报告还指出，中国继续派出更多的学生，其次是印度，韩国和沙特阿拉伯。但是，来自中国的学生数量已经趋于平稳。中国学生总数增加则不到2％，一些校园的中国学生入学率则有大幅下降。根据阿拉巴马大学的年度招生报告，过去两年来，中国学生人数下降了43％，至266名。在爱荷华大学和堪萨斯州立大学，中国的入学率在此期间下降了约三分之一。来自中国的下降归因于几个因素。据报道，在两国之间的贸易战中，中国学生很难获得美国签证。澳大利亚和加拿大的大学更加努力地吸引中国学生。一些学者说，对学术间谍的担忧加剧了美国校园的反华情绪。国务院官员表示，他们正在努力缓解紧张局势，并鼓励中国学生来美国学习。国务院最近派代表团前往中国促进学术交流，美国大使特里·布兰斯塔德（Terry Branstad）最近在中国青年刊物上撰文。邀请学生在美国学校学习。卡萨格兰德说：“国务院一直在努力确保中国学生知道他们在美国受到欢迎。” “我们希望这些中国学生来这里。”
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