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【回前批：此回草成须重写，酌改方妥。畸笏叟】
诗云：
百般颠倒相酬谋，千种幽思似水柔。
鬼魅因何难尽驱，心魔桎梏自禁囚。
话说孙家的人来接迎春，邢夫人也不问其夫妻和睦、家务烦难，只面情塞责而已。迎春素日被邢夫人冷落，又非其所出，少有体恤，心中虽有百般言辞，亦不便多言，只得忍悲作辞。邢夫人叮嘱孙家的两个同来的管事婆子一路好生照看迎春，吩咐妥当后就回去了。
两个婆子击掌令仆人起轿，越过蜂腰桥，撇过晓翠堂，往东一条甬道而来。行不了一箭之地，忽见宝玉远远赶来，高声呼请停轿。原来宝玉刚从王夫人那里来，当日迎春与众人哭诉自己受孙家折磨，宝玉一旁聆听，虽愤懑满怀，当着众姐妹面不好声张，本欲从正门往东回怡红院，一行走一行盘算着迎春此去何时能有重归之日，定似那兰口（按：墨污不能辨认）落入口口（按：墨污不能辨认）豕彘之群，日子过的必不遂心，忿怨难抑，因掉头往北一条平坦宽阔径道再往西而行，恰好同迎春在沁芳溪南畔迎头遇见，忙要过来嘱托他几句。孙家的两个婆子忙令停轿，笑脸迎道：“宝二爷必是舍不得二小姐回去，要亲自来送送，恰好他还没有去呢。”迎春闻言急忙下轿，见是宝玉，含泪同他谈叙手足之情，又劝他回去。宝玉蹙眉含泪，满脸怒气对迎春道：“待我同去孙家，和那混帐行子评理，看他还敢不敢欺负二姐姐。” 迎春唬了一跳，忙止道：“不妥，他们的人不讲理，没的你也陪着受他们的恶语恶气。”宝玉拗着性子要上轿子，那两个婆子都陪笑着岔开。
正推攘间，只见王夫人带着两个贴身小丫头匆忙赶来，呵斥宝玉道：“我就猜着你在这里混搅，快回去念书去，那有你什么事？”宝玉含泪道：“我不过来辞辞二姐姐，岂有敢混搅的？” 王夫人嗔道：“我还不知道你，满嘴里只是混说。”那两个婆子笑着回禀他：“宝玉要去孙家评理，正劝不住呢。”王夫人听了，又好笑又好恼道：“小两口那有不磕磕碰碰的，日子久了自然就好了。你再不走，看你父亲知道了不捶你！”宝玉只得低着头慢慢的一径走了。王夫人虽怜惜迎春在那边受苦，可又想终有一辞，因不便强留，拿帕子为迎春擦拭眼泪，用些人情大理的话安慰迎春上轿。
话说宝玉憋着一肚子闷气无处排解，一路上又是嗟叹又是掉泪，找不到人倾诉，因去潇湘馆找黛玉。刚进了门,就看见黛玉歪在炕上看书。因走到桌边含泪坐了。黛玉见他这番光景，知他是为迎春所来，不免眼圈也红了道：“二姐姐走了吗？”宝玉颔首泣道；“二姐姐在孙家这般遭罪，我也不能如何，就记当初初结海棠社的时候,大家吟诗做东道,那时候何等热闹，可如今一个个嫁人了。都走了，园子益发冷清了，日后还不知怎样呢。女孩子家嫁了人却是受这般愁苦，倒是不嫁人的好，真是越想不由得人心里难受。”黛玉听了这番言语，低头叹气，握着帕子咳嗽几声，滴下泪来。
宝玉见黛玉伤感，也不好多说了，问问他近来身体可好些，要他多调养些。黛玉道：“感觉身子健旺了些，你也快回去念书罢，舅母知道你又在这里，恐又不得安生了。”宝玉又劝慰了他两句，起身走了出来。黛玉见他走了，叹了口气，歪在炕上只是发呆，不知不觉又掉了些泪，拿手帕拭去。外面清光裹着一缕秋風照进户内，黛玉顿觉一丝凉意，见窗外修竹扶摇曳晃，象是两个佳人相互搀扶一般，再听其声响，分不出是叹息声还是風声，更觉凄清，因起身关了轩窗，退至炕上，倒头闭目歇着。
且说宝玉一肚子闷气往怡红院来。犹未至门口，却见院门大开，只听见院内一叠声乱嚷，因纳闷道：“这就奇了，是谁这么大声在我的院子里吵闹，敢又是那李嬷嬷排揎丫鬟不成？”再细看时，却见是葵官、豆（按：原文空缺多处，但从本回宝玉梦境看，应为“豆”字，下文各处“豆官”均如此法补成）官、艾官三个一脸怒色在阶矶上，正对这袭人推推攘攘的，宝玉见了越发诧异，又想：“中秋节后太太已吩咐过芳官他们，十二个一概不许留在园内，都令其各人干娘带出，自行聘嫁，怎么又返回来闹？”因急步入院一探虚实。只听艾官骂道：“好个西洋花点子叭儿狗，不枉李奶奶说你人前妆狐媚子哄人，原来你果真是个刁滑的狐狸。为了二两月錢，背地里给主子告密，讨主子欢心，两面三刀嚼舌根，你瞒的过宝二爷瞒不过我们。横竖我们是放出去的人了，不怕奶奶太太们再来撵，今日偏去告诉奶奶太太们，让大家知道谁才是真正的狐狸精！”
宝玉闻言大惊，因多日来已怀疑以前的私自顽话都是袭人告诉的，今儿见艾官复自提起，心里已明白了大半，赶忙过来拉艾官他们三个道：“且别大声嚷嚷，仔细外头听见。”艾官三个回头见是宝玉，忙一把抓住手诉道：“宝二爷也回来了，快为我们申申冤，我们在园子里过的好好的，这一出去过不遂心的日子，怎不冤屈？都是他犯舌乱咬，害的我们离了这园子。如今想再进来也不能了。”说完三个都哭了起来。宝玉闻言不觉眼圈也红了，道：“我只当咱们见不着了，我就是为你们死了，也是心甘。你们都过的怎样，他们有没有给你们罪受？”艾官泣道：“龄官在城外租了居处，蔷大爷常去看他。还有几个在水月庵里，干娘给咱几个说媒，我们就逃出来了，回来拿已往遗下的衣物簪环契约，偏遇见这西洋吧儿狗，怎不气恼？”宝玉闻言落泪道：“都是我不好，连累姐姐们遭殃。太太还在那边呢，迟会子回来看到就不好了，有什么话咱轻轻的说。”
袭人一边怒道：“少来污蔑人，我几时告状了？你们不怀疑他们，一口咬定是我，我就不冤屈？如今你们不是这园子里的人了，我就撵的起了，谁放你们进来的？” 葵官冷笑道：“怎么人人都不对，太太单挑不出你的错？”袭人笑道：“神天菩萨，你们干的事又不是独我知道，怎么偏偏咬定我说的？”豆官道：“谁不知道你是太太的贴心人，每月多二两银子，不是你是谁？别打量人人不知道，你和宝二爷的那点事也瞒不过咱们，晴雯姐姐亦曾私自说过，看你怎么赖！” 【夹批：余亦骇然，不知从何说起。】
宝玉闻言大惊，忙劝道：“求求各位姐姐，快别提了，再提要闯大祸了！” 艾官三个执意要告诉王夫人去，宝玉急的拉了这个又扯那个道：“太太瞅见你们腻烦着呢，我是怕姐姐们遭殃。还是快走罢，我日后会去看你们，不然太太看到了要责罚你们，到时想跑也跑不掉了。”艾官三个听听在理，咬牙对袭人道：“便宜你了，咱还是去找那几个说说，叫他们提防着点，谁知道这蹄子还会咬那个。”袭人气的要上去推搡他们三个，被宝玉好歹拉住了。葵官、豆官、艾官三个悻悻走了出去，恰与秋纹、碧痕撞个满怀。也不答言，匆匆一径走了。秋纹急匆匆进来说：“你不用得意，待我拿了钱来翻了本，气死你。”碧痕笑着跟上来，二人看见屋里景状，都诧然站往一边站了。宝玉见秋纹握口站在一边惊呆，看着神色慌乱，遂心想：“他为何不上前盘问一番，只是一边站着？大不似以往作风。”不免起了疑。碧痕催他道：“姐姐不是要找些钱翻回本么，怎么呆呆的？”秋纹半天回过神来，笑道：“那边定是等的急了，我这就拿钱去。”匆忙进去，宝玉跟了进来，笑道：“他们都说是袭人私下秘告的，你们俩经常在一处的，你可知道内情？”秋纹道：“他的事又与我什么相干，二爷怎么问我？”宝玉道：“你不 用打掩饰，待我查出内情，那时就对你不利了。”秋纹低头道：“真的与我无关，是袭人要我偷偷告诉夫人的，二爷别怪我。”说完打开箱子，翻出一吊子钱，急匆匆走了出去。宝玉跟了出来，看见袭人也要跟着出去，用手去拉他，道：“别急着要走，还有话问你。”
袭人被宝玉拉着动了气，索性坐了下来。 宝玉回头见他含嗔不语，叹道：“我平生最恨背后拨弄是非的人，可怜晴雯被伶俐标致所误，这就得罪了诸人，还有芳官、藕官，皆是如此，我如今又该相信谁去，没一个靠得住的人。”说着不觉掉下泪来。袭人蹙眉起身要去倒茶：“二爷怎么也怀疑是我做的，戏子嘴里无真言，他们的话你也信？我要去做针线了，眼看天气越发凉了，那里还有工夫听这些人瞎掰。” 正说着，绮霰、秋纹、碧痕说说笑笑进屋来，【夹批：怎不见檀云? 俟改之】【宝玉前回动气误折檀云梳齿，本回不见此人，命改之。 畸笏叟】宝玉忙起身问道：“艾官他们三个去那里了？”碧痕道:“刚出了大门，问他们去那里，都嘀嘀咕咕说要去告诉别人提防什么小人，这不，要到厨房去找柳家的呢。”袭人一听，慌的推开碧痕就往外走。绮霰笑道：“怎么他慌的那样，敢是艾官几个欠他的錢不成？”宝玉道：“你们在屋里好生待着别出去，我一会回来有话给你们说。”说着急忙跟了出去。绮霰、秋纹、碧痕三个并不着意，进里间玩牌。
宝玉出了院子，却不见了袭人，因匆忙往厨房赶来，恰见柳家媳妇端着盆清水，一个婆子握着一把青菜，刚从门里出来，看见宝玉来了，慌忙垂手在墙边站好了，都笑道：“宝二爷来了，也没人通告一声。”宝玉笑着摆摆手，往厨房里探头。柳家媳妇笑道：“宝二爷要什么吃的，就让那些小丫头来端了去，敢是要换什么新口味了，巴巴的躬自跑来一趟。” 宝玉见厨房里只有几个媳妇婆子忙作一团，并不见袭人四个，便道：“可曾看见袭人、艾官几个来过？”柳家媳妇道：“倒不曾看见，艾官不是放出去了吗，怎么又来了？”宝玉跺脚皱眉道：“这回可惹火烧身了，又上那里找去！”乃把艾官三个偷偷设法进园往怡红院厮闹的事说了一番，又道：“太太气还未平，尚要查咎拿咱们的错，再不把几个留把柄的放出去，恐怕太太一个都不会饶的。你也知道太太已经发下狠了，前些时候闹出多少事来。”因悄悄告诉柳家媳妇，叫他去把春燕等人叫到怡红院等着。柳家媳妇因五儿前些日犯事被关起来过，又有錢槐家的来逼亲，五儿娇弱不禁聒噪，气的一病而亡，自己也悲恸多日，成日丢魂落魄的。【夹批：五儿不得已补写于此，稍嫌仓促】这会又听宝玉如此说，忙放下手里的菜去找春燕、佳蕙几个。
宝玉仍往各处去找袭人、艾官四个。不觉来至柳叶渚，一径顺着柳堤走来，却见南北一条白练，清澈宽豁，柳树槐树参差。树杪之间，几声秋蝉凄鸣。远远看见几个人在堤上推拉撕扯，走近了再看，不是别个，正是袭人、葵官四个。只见艾官揪着袭人的衣襟，葵官拽着头发，豆官指着袭人骂不绝口。
宝玉忙上前拉开道：“姐姐们饶了他罢，以后他再不敢了。”豆官道：“我们都出去了，他还好意思待在这园子，我们不服！” 宝玉道：“好了，好了，这园子一个也不留了，都走罢，没的惹祸生事！非但袭人要走，连麝月、秋纹、春燕、莲花儿都要放出去。”袭人望着他，艾官等道：“如此才算公平。”乃松了手要走。宝玉喊道：“又去往那里？不可再闹了！”艾官三人道：“放心，这回真是回去了，宝二爷可要说话算话。”说着已走远了。
袭人理了乱发，扭头就走，宝玉赶上说了半天，袭人仍不言语。一时回到怡红院。刚进里间，就见麝月陪司棋的丫鬟莲花儿、春燕和母亲何婆、佳蕙、柳家媳妇、夏婆子和外孙女儿蝉姐儿干叙着，一回头见宝玉、袭人回来了，麝月笑问宝玉道：“今日敢是大节下，请来这么多人。”一语未了，忽见王夫人的丫头进来找他道：“老太太要找你呢。”宝玉只得跟了出来，回头对众人道：“你们先等着，我一会回来。”
原来史太君自中秋节受了些風寒，断断续续吃了些药，仍是未愈，更有园中近来事端频发，未免添些烦恼，更觉神思大减，遂生暮年之叹。平日里受不了身边冷清，时时要凤姐等陪他说说笑笑，因拉上王夫人、邢夫人、尤氏和探春、黛玉一块吃中饭，宝玉断断不可少。
麝月见宝玉走了，望着众人正纳闷，只见秋纹、碧痕，绮霰从里间出来，便问他三个。春燕道：“宝二爷说了，这屋里的人，无论家里外头的，一应我们这些人，他都要回太太全放出去，与本人父母自便。我们今儿便是为这来了。”麝月、秋纹、碧痕、绮霰不觉愕然。何婆、夏婆子一听喜欢的不得了，笑道：“这可好了，宝二爷是菩萨心肠，回来春燕、蝉姐可要好好给宝二爷磕磕头。”大家都兴冲冲的，独袭人、麝月、秋纹、碧痕、绮霰呆呆的不语。袭人道：“二爷去吃中饭了，咱们还是先回各房候着。”不等说完，何婆、柳家媳妇、夏婆子便笑道：“咱们这就回去，吃了饭再来给宝二爷谢恩。”因簇拥着咭咭呱呱出去了。
这里秋纹、碧痕、绮霰便问袭人有何事故，袭人淡淡的道：“还不是怕太太为难他们。刚刚二爷说了，这屋里也一个不留。我是待够了，早就想回家了，你们想留下来就求求二爷罢。”说着脱掉外衣到里间炕上歪着不语。麝月、秋纹、碧痕、绮霰听了都面面相觑道：“怪了，又关我们什么事？”
且说宝玉和众人陪贾母说笑了一回，见贾母气色大不如前，连饭也吃不了几口了。凤姐说了两个笑话也打不起精神细听，强撑着要打瞌睡。王夫人、凤姐、宝玉看了心里都不是滋味。一时大家都吃完饭，漱口净手，要回各人房里去。邢夫人、尤氏和探春、黛玉先走了。
王夫人见宝玉在后面跟过来不解道：“你又跟过来做什么？快干正经事念书去罢！”宝玉笑道：“我还有话要给太太说，就几句话功夫。”王夫人道：“又是怎么了？快快说来。”
宝玉便说家里日渐穷蹇，放走一些人可以节省开支，自己可以从此安心读书，不再与女孩子嬉闹，又说春燕、佳蕙、蝉姐儿、莲花儿连同怡红院的众丫头俱亦放出，王夫人心里已明白大半，笑道：“有几个，不用你说也不能留园子里，你看着办罢。从今以后认真读书是正理，再脱滑使懒，看你父亲不教训你！”宝玉应了一声，低头退去了。
黛玉远远看见王夫人同宝玉站在花丛边说着什么，转身也回潇湘馆去。刚吃了饭，出了一身虚汗，又咳嗽了几声，一阵冷风吹来，顿觉浑身发凉，又看了看园中秋色，比以往愈发萧索凄冷，正低头走着，见紫鹃赶来，将件家常衣裳往他身上披道：“姑娘也保重点身子要紧，天气越发转凉还穿这么少。”黛玉笑道：“又多嘴多舌的，那里就冷死我了？”一时间回到潇湘馆，歪在炕上看了会书。
至黄昏时分，只见绮霰眼泪汪汪进来。紫鹃迎了出去，约摸一顿饭工夫紫鹃才回来，眼圈红红的。黛玉诧异问他道：“他来又是为什么事？”紫鹃道：“宝二爷已将春燕他们放出去了，连怡红院也不留一个。绮霰与我好了一场，同我道别，明日就和袭人、麝月、秋纹、碧痕回家去了。”黛玉呆了半天道：“去了也好，宝玉怕太太为难他们，不如明儿你同雪雁几个也走罢，我也学学宝玉撵人。”紫鹃没好气笑道：“姑娘真会开玩笑，什么都学。”一转身出去了。
且说宝玉白天放出春燕、佳蕙四个，夜里又同袭人、麝月、秋纹、碧痕、绮霰说到二更，宝玉看见袭人腰间系着蒋玉菡赠他的茜香罗，怔了怔想道：“蒋玉菡与他恰是一对，何不做媒令他求娶袭人？”盘算了半天，方洗漱罢各自睡了。晨晓天明，宝玉起来，叫他五人先在房内待着，自己胡乱吃点粥就出去了。又叫上茗烟拉了马，二人从后门出去了。
行了一半里路，来到袭人家门口叫茗烟下马去敲门。不多时有人开门，却是袭人的哥哥花自芳，一见了他主仆两个，吃了一惊道：“宝二爷怎么来了？”忙过来扶宝玉下马，携入院内。他家里人也迎了出来。宝玉打量花家比上次来宽裕了不少，房舍新整，花木葱茏，他夫妻两个的穿戴也比以往齐整，便笑道：“袭人每月的月錢拿回来过没有？”花自芳又是倒茶又是捧果，笑道：“每月也拿回来二两，我又做了个小生意，娶了个媳妇，日子也不像往年那般窘迫了。”因又问及袭人可好。宝玉同他客套长谈，花自芳便说些谦恭的话，宝玉不过是拣俗人喜欢的话头说，笑道：“袭人可讨太太老太太喜欢呢，又懂事又勤快。这不，太太给他说了一户人家，姓蒋，富裕的很，有房有地，和袭人见过面，也看上了，就是不知道袭人答应不答应。” 【夹批：笑杀！恰似劉妪口气，宝玉未必有。此语删之，再拟为妥。】花自芳听了，先是一怔，后又听见说有房有地又阔绰，遂笑逐颜开道：“宝二爷不是骗咱罢，有这等好事？多谢太太成全了，袭人岂有不应允的，情愿去做奴才？这也是他有福。”说罢谢之不尽。宝玉便叫茗烟骑马回去把袭人带过来，与他家人一同商议，茗烟答应着去了。宝玉则和花自芳聊叙此事。
半个时辰后，袭人和茗烟果然过来，与哥哥见了，神色低沉，也不愿多说话。花自芳以为妹妹不同意这门亲事，便拉着妹妹到里间开导一番，道：“放着好姻缘不依，难道当一辈子奴才吗？”不多时二人出来，袭人神色有些舒展。花自芳道：“袭人已经想明白了。”袭人羞红了脸，起身上里间去了。宝玉说先去蒋玉菡的山庄一趟，叫大家先等着，于是别了花家，骑马和茗烟走了。
原来这蒋玉菡本是忠顺王爷身边的红人，上次因为宝玉被忠顺王抓回王府，幸而蒋玉菡是圣上亲赐与他的，万万不可胡来，又兼蒋玉菡伶牙俐齿把忠顺王的心笼络住，故没有受罚，日后仍背着人和宝玉往来。后来幸好忠顺王犯了事被锦衣卫抓走关了起来，再也没有妨碍之人，蒋玉菡乐的在紫檀堡自在逍遥，时时听宝玉讲过袭人多么温顺姣美，早有了艳羡之心。谁知这会宝玉来山庄，拿了蒋玉菡赠他的茜香罗亲自做媒，蒋玉菡喜出望外，一口应允了，又怕袭人家等的心急，也不稍停，即刻请人抬了八抬大轿到袭人家接走袭人。袭人临走劝宝玉道：“临走也听我一句话，屋子里人若都逐完了，日后谁又来铺床叠被、端茶倒水？好歹留着麝月一个，如若太太又派别的人进来服侍，摸不着你的脾气，怎有熟惯的人好呢？”宝玉想想在理，因应允了。
且说那日恰是迎娶吉时，蒋玉菡派来轿子迎娶袭人，一应大小全是按照娶正房的规矩。一进了山庄，丫头仆妇都称袭人为奶奶。蒋玉菡极尽柔情曲意承顺，夕间袭人看他腰间所系一条猩红汗巾子，正是当初自己之，今日物遇旧主，蒋玉菡又将宝玉赠他的松花绿的汗巾拿给袭人同看，二人嘻笑不已，说是无巧不成书，始信姻缘本是天定，袭人安下心来同他过日子。从此二人在紫檀堡夫唱妇随，倒也和美，（按：此段语义确有些表达不周，有造成误解之嫌，网络发布做调整可谅矣）正是：
无怪无责在今时，他年报答知始终。【夹批：至“花袭人有始有终”回，才知此回之妙，伏线千里。】
且不提袭人在山庄如何遂心如意，只说自袭人、秋纹、碧痕、绮霰走后，怡红院里只有麝月一个人服侍宝玉。探春、湘云几个常和宝玉解闷，故他未觉寥落。
却说王夫人得知袭人嫁与他人，颇感诧异，本有心思将袭人配与宝玉为妾，却被宝玉趁空放出另配，心内不免失落，但又想到袭人终究是个丫鬟，也就不再多挂虑了。
且说那回抄检大观园，查出司棋诸多信物，“什锦香袋”尤是疑案，皆说系司棋同潘又安幽约误失之物，司棋虽百般争辩，亦无人能信。王夫人令周瑞家的带走司棋去那边受罚。邢夫人暂将司棋关押守看，想着不过打一顿配人罢了。等中秋节诸事理清过后，便派了周瑞家的带几个婆子把司棋从下房里提出，带至议事厅审问。司棋关押多日，瘦的脸尖嘴蜷，没精打采，恢恢秧秧的被人推搡了来，低首站在一边。
邢夫人笑道：“听人说你比主子还要娇贵，厨房里有了鸡蛋先让着你，若不依就一把打烂，管主子吃不吃呢！你也太猖狂了罢，眼里还有没有主子？”司棋流泪泣道：“那是我的错，不过都是往年的事了，念我年轻不知事，求太太饶了我罢，我日后一定好好改过。” 邢夫人冷笑道：“你说的好轻巧啊，犯了错就用年轻不知事来推脱。这还不够，你又干些不知廉耻的事，也是不知事就可以一笔抹掉的吗？好多着呢，你都给我交代明白了！”司棋只低首不语。周瑞家的喝道：“问你呢，少装哑巴！”司棋握口泣道：“又有什么可交代的，太太都知道了，只求太太发发慈悲，饶过奴才这回，以后再不敢了。” 邢夫人道：“我倒是想饶你，可若人人犯了错都不问不罚，那还有没有体统！一个姑娘家四处勾搭男人，不知廉耻，还要脸不要脸？别处可以容你，我们这里断不能容你！”司棋道：“我又不是见一个爱一个，怎么是四处勾搭男人，我只和表弟是两厢情愿。” 邢夫人笑道：“你们听他说的多在理，真笑死个人。”周瑞家的和众婆子都笑他死不悔改，胡言乱语。邢夫人斥道：“你不害臊我还害臊呢！来人！拉下去先打四十板子，再搁外头配个小子!人人都自己找女婿，还不乱了套了?” 一时上来几个小厮就要拉人。司棋哭着求饶，邢夫人只把脖子一扭，不理会他。司棋左右躲闪，哭求无用，被小厮拉了出去，打了四十板子，连同当初一同大闹厨房的几个小丫头俱打了一顿撵了出去。
司棋承辱含羞，勉强回家，他母亲又百般埋怨他。忽一日他表弟来了，司棋母见了，恨的气不打一处来，骂他害了司棋，一把抓住要打。司棋急忙过来阻道：“我也恨他懦弱不是男人，可如今他来了，还算有情有意。我一时失了脚，就是他的人了，岂有另觅之理？”司棋母呆了半晌，也没话说了。潘又安又软语慰劝司棋，说自己逃走是一时权变，以后再不会如此了，定要永结同心，白头偕老。正说着，忽听院子里有说话声，只见进来三个女孩子，原是莲花儿及当初同司棋大闹过厨房的两个，今日是来探望来了。
司棋、潘又安忙请进屋。那三个道：“白白的叫他们打了一顿，又辱骂一场，实在窝囊。”司棋道：“此仇不报，誓难解恨。此次既然回来了，就想个法子到他们府上弄些东西回来，他们那府里的金银细软够咱们花几辈子的了。只是咱们势弱力薄，恐难遂心。”潘又安道：“我那边有好多道上的朋友，咱们何不同他们结为一党，大干一场呢？”几位听了都点头称是。于是潘又安回去把他的十几个兄弟叫来了，成日唧唧咕咕的，那些人皆是游手好闲、专妒人家富贵的，且有几个已加入贼寇之帮，听得贾府富贵，都有了不良之念。一伙人大有待时而动之势，日后便知。
话说自从香菱跟随宝钗，把那边的路径一心断绝，住在他那里，日日气怒伤感，形容羸瘦，气血两枯，不思饮食，身上作烧，日重一日。宝钗叫了小舍儿陪他，见他神气昏沉，气息微细，也陪着流了不少泪。这夕金桂见薛蟠多日只在宝蟾屋里过夜，那里还记着自己，又见宝钗同他言语不投，甚是气恼，不免多饮了几杯，迷迷糊糊竟走出院子，到月下生闷气。香菱自觉将不久人世，这日夜里挣扎着起来，到院子里解闷，听得见远远有人家捣衣敲砧声。抬头遥望天上，却见明月如玻璃光，寒气侵人，想起自己正如那广寒宫的嫦娥一般凄凉孤寂，年幼被人拐卖这里，连父母故乡都记不得了。如今病入膏肓，却少人问津，不禁望月长叹，越想越心酸，早已是泪流满面。良久，才慢慢踱进屋内，只觉两只脚软麻无力，便又躺回床上，不知不觉恍惚睡去，却见隐隐约约面前站立一人，是个暮年道士，上去一把搂住他大哭：“我可怜的有命无运的儿啊，爹爹来看你了，儿将做北邙乡女，为父怎不痛断肝肠。”香菱不解道：“老先生何出此言？”那人道：“待为父将吾儿身世说明：儿本是姑苏阊门人氏，为父名甄费，当年儿幼小，于元宵佳节被拐子拐去，嫁与恶夫。当初的住地早已烧成一片瓦跞场了。为父三劫之后九十年寿要往那太虚幻境销号，今获悉儿先为父一步而去，故来送儿一程，也解了为父思儿一片心切。”香菱听罢，痛彻心扉，抱着父亲哭道：“女儿受苦了，父亲怎么这时才来看我？”士隐哭道：“为父也是万般无奈啊！”
忽然一僧一道飘然而来，推开士隐，拽着香菱要带往太虚幻境销号，香菱同父亲扎挣着伸手互抓，皆被僧道从中阻开。香菱不觉哭醒，忽见窗外皎皎月光映着人影团团，不知是那一个，怯生生问道：“是谁在外面？”只见金桂推门进来，冷笑道：“你倒好，躲这里落个清净了，想找人拌嘴都找不到人了，人都说你那宝姑娘多么贤良，我看他却不是好人，横竖你已是没用的人了，不如勒死你，嫁祸你那宝姑娘，却是妙招。”说着，拿着牛筋线扑了上去，可怜香菱挣扎多时，终被勒死。金桂急忙离开。
且说小舍儿被香菱屋内动静惊醒，忙披衣起来，见香菱颜面如雪，两眼发怔，已经没有气息了。小舍见状忙哭着去那屋里告诉宝钗母女知道，宝钗母女也慌忙赶来，见香菱颈有血印死去，大吃一惊，又不好说什么，都悲声大作。
暂时说不到这里，且说香菱往太虚幻境销了号，警幻仙姑怜他一生遭际堪伤，准许他魂归故里与母亲见上一面。香菱谢之不尽，飘飘荡荡往姑苏飞来，看见故乡富贵繁华，人烟熙熙攘攘，更是感叹。当年的十里街仁清巷葫芦庙早已不复旧貌，又往大如州去寻母亲封氏。
话说封氏在其兄封肃家勉强度日，这日同兄长往集市上买针线家用，忽见一美貌女子立于身旁含泪痴望与他，以为他在家受了父母的气，便要安慰他几句，却见姑娘泣道：“母亲竟把女儿忘了？”封氏诧然，香菱便要母亲看他眉间的胎记。封氏打量着，猛然想起昨晚丈夫给自己托梦说今日将与女儿团聚，如雷灌顶，不觉搂着女儿大哭起来。忽见封肃走来，见他二人相抱倾诉，不解发问，封氏便告诉他知道，封肃听罢也不禁泪落如雨。香菱泣道：“儿今生愚呆，只想待人诚直，便自有善报，却从不曾想世间有妒妇恶夫。儿只后悔心机独缺，落的薄命夭折，如今再多说也无益了！”封氏听了，痛惜伤心，要带女儿回家。无奈香菱身不由己，不能久待，说话间就要告别。封氏、封肃不忍分离，拉了衣裳不放，却见眼前一闪，女儿已不见了。两个仰天大哭，却是空空如也，那里还有半点形迹？
且说宝玉听大老爷房中的几个丫头说司棋挨打被撵了出去，只觉浑身发颤，摇摇晃晃扑到炕上放声大哭。麝月端茶过来，见宝玉伤心，已知是为司棋的事如此，知道劝也无益，不如让他好好哭一场，心内倒畅快些，便叹了一口气，把茶放下，上里间做针线去了。宝玉自悔无力给司棋说情，忍见司棋挨打，也无可奈何，加之宝钗搬走，黛玉因抄检大观园，王夫人对他稍有微词，也不大到这边来了。纵是宝玉去潇湘馆看望他，也是借故躲开不见。
宝玉甚觉凄凉，这日勉强看了会子书，趴在桌边竟朦胧睡去，却见春燕、莲花儿、佳蕙、蝉姐进来倒头就拜，又见葵官、艾官、豆官追着袭人要打，蒋玉菡拦着三人不叫动手。宝玉上去一边拦劝一边笑道：“玉菡兄近来和袭卿还和合罢？”玉菡笑道：“那还用说，艾官三个可不是为这个嫉妒打他。” 又见秋纹、碧痕、绮霰有说有笑走来，一见了宝玉又都皱眉道：“二爷好偏心，留着麝月却赶我们走。”宝玉正要上前解释，这些人忽然一闪不见了。正在纳闷，又听旁边似有哭声，只见司棋嗔道：“宝二爷见我挨打，也不帮忙说情。”宝玉正要解释，忽又见香菱走来，笑道：“宝玉，我就是往副册报道的，【夹批：盖后回起，皆写十二钗正册。故行文草率,急令袭人、司棋、香菱辈有交代。叹文字难作至此。】多亏仙姑提醒，才知我故乡原在姑苏阊门，我父亲要带我回去了。”宝玉迷迷糊糊道：“什么又副册副册？”香菱笑道：“如今警幻仙姐说了，我们都去了，又副册副册才去的尽，故催促我们先走一步，别妨碍又副册副册来报到，”一闪又不见了，（按：此《风月宝鉴》原文被抄入，与后润色内容似冲突，却是给人惊喜——两个本子内容同现）“将来你会明白，我就不絮叨了。”正说着，忽见四个金刚模样的天神把香菱连拉带拽带走了。香菱哭着道：“我要等我父亲，他还没有来呢。”
宝玉猛然惊醒，吓了一身汗，恰见麝月进来，哭着对他道：“你快去瞧瞧香菱去，他活不了了。”麝月“哧”的一声笑了道：“胡说八道，你何苦又咒他。”宝玉非说香菱死了，要他去薛家探探消息。麝月笑道：“我不去，平白无故我上他那儿做甚。”宝玉道：“你只在他家附近逛逛，见人问问，打探了消息就回来。”麝月嘀咕几声只得去了，宝玉本想自己去打听，又怕碰见宝钗、薛蟠不方便，就坐着等消息。【夹批：宝玉嫌宝钗絮叨，嫌阿呆酒席邀约。佚趣!】约莫半个时辰，麝月回来，告诉他：“可叫你说对了，香菱可不是病故了，二爷敢情是能掐会算不成？”宝玉闻言又掉下泪来，自言自语道：“死了倒好，这回可是脱离了苦海火坑。二姐姐的命也和他差不远，怎么女人的命都这么苦呢？”说着放声大哭。麝月也忍不住掉下泪儿，捂着口到套间去了。忽听外边有人问：“宝二爷在吗？”
不知是谁，且听下回分解。
第八十二回王熙凤病求千翼方 林黛玉闷作十独吟
颦卿意长客思深，十首高洁表予心。
露重風响宦门微，可怜泪垂冬复春。
话说宝玉正在惋惜香菱，忽见丫头小鹊进来传信说老爷找他。宝玉听罢对他道：“好了，你回去罢，我已经知道了。”小鹊挤眉弄眼笑道：“二爷临时抱佛脚再读读，只怕来不及了，老爷要试试你的功课呢。”说完伸伸舌头跑了。
宝玉知道父亲找他又系进家塾之事，虽有一万个不情愿，但已在前头说过大话，说从此肯安心读书，怎能推三阻四，只得慢慢踱到贾政书房听候指示。果然王夫人正和贾政在谈及此事，见宝玉进来便叫他坐下慢慢听着。
贾政道：“叫了你半日，这会才垂头丧气蹭来，还不肃神静心坐好了。成日家书也不念，经也不学，只和丫头们厮闹。不肖的孽障，实不指望你功名双收光耀门楣，叫你靠八股文章混口饭吃都难，至终泯毁一世前程你才不笑了。"
宝玉只低头望着足跟。王夫人道：“明儿还到学堂里上学去。你那林妹妹也糊涂的很，只陪着你顽，略有老嬷嬷劝你一句，他就一边打岔说别理那老货，那里象个书香门第出来的千金小姐。我会找他说的，眼下仍须上学要紧。” 贾政道：“甭提上学了，想起往年的事就拶心，什么茗烟助着主子闹学堂，薛家孩子争風吃醋，乌七八糟的，成什么体统！如今还在怡红院待着好好读书，到学堂再遇见那些不长进的孩子还不是被教坏？每日派两个丫头过去陪侍监督，比在学堂装样子混日子强！”宝玉只低首唯唯诺诺应着。贾政道：“回去念书罢，我和你母亲还要商议些事，再敢乱跑乱逛，看我不打断你的腿！”宝玉应了一声慌忙的出去了，只听贾政后面嚷：“跑什么，敢是早想溜了，刚才的话都没听进去？”
王夫人忙阻道：“罢了，先不说这了，还是说说宝玉的婚事要紧。有几家找到大哥哥说起他们家女孩儿要说给宝玉，只是老太太已把黛玉说给了宝玉，阖宅皆知，当初黛玉从姑苏乘舟带来不少林家的家业，盖大观园使了几多，余下的老太太说就当作黛玉的嫁妆了。如今这孩子也大了，又不静心读书，也得有个管的住他的才好。宝玉答应要安心读书，丫鬟亦俱已放出，宝玉虽听黛玉这孩子的，只是黛玉这孩子又不引他入正道，还得劝着点。既是家里上上下下都认定他俩是一对儿，老太太又疼他两个，不如过了这个月就把喜事办了罢。”贾政道：“夫人操之过急矣，我看黛玉模样虽好，可性格尖酸刻薄，小性多疑，又是个病秧子，我早看中了一个人，比黛玉强过几倍。”王夫人便问是谁。贾政道：“妙玉模样儿人品不比黛玉强？想当年祖上带兵建功立业，他祖父同咱们是生死相随的同僚，老太太同他祖母亦是知交。那一年老太太做个怪梦，梦见蜻蜓满宅飞，醒来大病一场，请来个六安道士占梦，那道士也只胡言乱语一番。幸好他祖母来了，讲明这个梦所主何事，才让老太太心里塌实了。谁知他祖父母、父母俱亡故了，两家也多年未有往来，既然他住在咱这里，又和咱是世交，又是官宦人家的孩子，只怕咱宝玉还配不上人家呢。” 王夫人道：“我也觉的那孩子不错，可是又怕人家挑拣不同意。再看宝玉断不肯依允，他心里只有一个黛玉。”贾政道：“林丫头女不中留，不过找一户有门第的嫁了，也不辜负林家之托。妙玉比之尤胜，吾实难以弃舍。若宝玉舍不得黛玉，就激将他说黛玉可以做副妻，宝玉必然不肯，思前想后则会舍黛取妙了。”王夫人道：“此事一言半句难述，罢了，日后再说罢！”贾政点点头：“也好，如今宝玉念书是头件大事，亲事日后再提罢。”王夫人因要去看黛玉，起身离了书房往潇湘馆来。
贾政有些乏了，歪着闭目养神。因想起妙玉终日在栊翠庵闭门不出，当初与他祖上有些瓜葛，他父亲在宫中做官多年，已告老还乡病故数载，论门第确也登对，且他家尚有些家业，虽说一时带发修行，也不过是养性修身罢了，终朝还是要出阁的。自己虽有心联姻，只是不好亲去与他提亲。正在犹疑，忽然想起当初他是林之孝家的领到家里的，不如叫他去跟妙玉一说，便命李贵把林之孝家的叫来。李贵应了一声儿去了。
不大工夫，只见林之孝家的进来请他的示下，贾政便要他去妙玉处看看，同他聊些家常。林之孝家的道：“老爷有所不知，妙玉为人古里古怪，性情孤僻，我若是去了，只怕是话不投机，他倒恼了撵起人来，岂不尴尬？我曾见过四小姐到他那里去过，一块儿谈禅下棋，何不叫四小姐过去同他聊聊？”贾政道：“这样也好，你去把四丫头叫来。”林之孝家的便出去了。
略等了一会子，惜春便一言不发过来了。贾政便叫他把妙玉请到蓼風轩下棋，惜春不解，贾政托他把一件玉如意送给妙玉，说是王夫人赠与妙玉的，惜春不敢不从，只得遵命接了玉如意去了。
且说邢岫烟因要回去过活，携了包裹同薛家一个婆子告别众人，欲离了贾府回薛家，路过蓼風轩，远远看见惜春进去了，寻思着是否过去，同婆子发了一会呆，一时走到窗边，只见静悄悄一无人声，忽听匱里微微一响，“啪”的一声，一个人道：“你那里头都是死子儿，我怕什么。”又听惜春道：“且别说满话，试试看”，邢岫烟听出是妙玉的声音，轻轻的放帘过去，婆子在外面站着。
妙玉见邢岫烟笑着进来，倒唬了一跳，忙点手道：“邢姑娘，你来下罢。我是闷了，闲着出来走走的。”邢岫烟笑道：“我今日家去，念及多年情谊，特来道个别，不必拘礼。我也看看你们下棋解闷。”因低头望着棋坪，半日道：“你这里把边子一搂，搭转一吃，把他的一个角儿都打起来，倒是妙招。”说着便在旁边坐下了。妙玉便同他叙谈起往年两人的交情来。惜春不好推身就走，也笑着同她聊了一会子，不觉透露是贾政要他来陪妙玉下棋的，又从帕子里掏出一个玉如意，要送给妙玉，说是王夫人所赠。妙玉颇为惊讶，思量道：“若是不肯接收，怕被人说是看不起礼物自己傲慢。”推辞半天仍接了。一局棋罢，妙玉起身道：“我来得久了，得回庵里去了，还请两位见谅。”岫烟、惜春也不多言，要送他回去，妙玉笑着推辞，二人知妙玉为人，也不深留，送出门口。妙玉满腹猜疑，不知其然，纳闷着回庵里去了。岫烟、惜春也各自散了。
且说宝玉离了书房往怡红院来，一时走到沁芳亭，只见石隙清流湍急，红花绿树依然，桥上白石栏杆寂寞无人，少了娇慵小鬟，不见了往日热闹气象，迎春、司棋等人亦不知身处何境，心里顿觉萧疏，连叹了几声，落下清泪。忽见翠缕和两个小丫头抱着包袱，后面跟着两个老嬷嬷，簇拥着湘云走来，心中大为不解。湘云远远的向他打招呼道：“二哥哥从那里来，敢情是要送我回去不成？”宝玉笑道：“没了宝姐姐陪你，才住了几日就烦了，闹着要回去了。”湘云道：“才不是呢。”欲再说时，却不觉红了脸低头不语。翠缕笑道：“宝二爷还不知道么，姑娘这番回去怕是许久不能来了。卫家已准备妥了，就等姑娘回去拜堂了。”宝玉猛然想起湘云已说给卫太尉的儿子了，此次回去就是准备过门了。因又想，不知卫家怎样，若又象孙绍祖那样欺男霸女，湘云岂不又是一个迎春？想到从此又少了一个女孩，不免生出感伤，差点掉下泪来。更兼湘云不比别个，是与黛钗一样的第一等亲伴，越发难受起来，竟发起怔来。湘云见状会意，笑了笑道：“二哥哥回去罢，闲了再去我那里作客。”宝玉愣着答应了。湘云又道：“既然今儿走了，也奉劝你一句，再不可流荡贪顽了，还是求取功名要紧，来日同宝姐姐成了婚，再不好好读书，可没有好果子吃了。”宝玉沉下脸来道：“胡说什么，什么宝姐姐，贝姐姐，我不认识。”原来湘云只是戏说逗他，见他尴尬，反而笑了起来。又说了一会子疏密的话就同宝玉告辞。宝玉目送他们走远了才又往前走来，心里却似蓬草乱转。
回到怡红院，只见麝月坐着做针线，也不脱靴，只往床上一倒，眼泪早滑了下来，打湿枕畔。麝月起身道：“才刚薛大爷来过，要你去宁府里习练弓箭。”宝玉道：“叫他找蘭哥去罢，巴巴的只管乱射，终究是借口，不过哄着轮流作饭局，卖弄谁家的厨役好罢了，晚间再抹抹骨牌，赌个酒东，一时半会也回不来，老爷知道了不骂死才怪呢。那薛大爷天天被媳妇挟制着，可怜香菱竟被他夫妇俩揉捏死了。从此他再来找我，一概说我不在。从此要远离这样的人才好，不过是些虚情假意的朋友。” 麝月听他一篇话，似与以往大有不同，也觉诧异，笑道：“二爷几时学的这么好，倒也纳罕，老爷知道了定是高兴的不得了。”宝玉道：“又有你说嘴的了。”麝月笑着到套间去了。宝玉犹在发愣，忽见小鹊、小吉祥进来，唬了一跳，忙拿出桌上一本书就念念有词。麝月出来和小鹊、小吉祥笑着致意，道：”宝二爷早读了好一会子了，比以往用功多了。”小鹊、小吉祥笑道：“宝二爷忙罢，我们回去给老爷讲讲。”麝月自送他二人出门。宝玉见二人去远了，仍将书往桌上一掷，往床上躺着去了。麝月进来，宝玉道：“若他们再来，你提前递个暗号，桌上时时放着本书备用。”麝月笑道：“二爷这番做样子从此可累的慌了，我们做下人的也陪着担惊受怕。”宝玉道：“叫你来教我。”麝月笑着回里间做针线。
且说贾政同贾赦谈及家事，贾政道：“宝玉近来越发比头几年散荡了，不肯念书。如今可更好了，天天在园子里同姊妹们顽顽笑笑，同那些丫头们混闹，把自己的正经事总丢在脑后，就是做得几句诗词，也不见得如何。比如应试选举，到底以文章为主。他在这上头倒没有一点儿本领。我嘱咐他自今日起，再不许吟诗做对的了，单习学八股文章。限他一年，若再毫无长进，他也不用念书了，我也不愿有他这样的儿子了。”贾赦笑道：“我看宝玉相貌还好，做诗也颇有灵性，只是一个人在家里念书，怎么静的下来？还是到学堂里读书，有众人陪着，也不浮躁。“贾政道：“学堂里有几个孩子邪魔歪道的，我才不让他去。”贾赦道：“把那几个坏孩子撵出去，还让宝玉进学堂读书罢。蓉儿、蔷儿、环儿都在里头学着呢。”贾政便吩咐李贵说了，不许金荣等人进学堂，李贵答应着去办了。从此宝玉又被父亲叫到学堂读书，虽有一万个不情愿，也不敢不依。
贾家学堂离此一里之遥,这学中都是本族人丁和些亲戚的子弟,有官爵的或贫穷无依的俱入此中肄业。那回所表的龙蛇混杂之下流同窗，如香怜、玉爱、金荣之流皆被逐出学堂，不许进来了。金荣虽气不忿，然亦无可如何了，只得离了这里到别处习学去了。薛蟠本不大来学中应卯，如今又走了几个多情俊俏的小学生，因此也来得少了，不过闲了赶来寻几个故交调笑厮混一番，每日家仍被金桂、宝蟾拘束着。贾蓉虽有妻室，贾蔷年纪尚轻，然尚未取得功名，因同贾环、贾兰、贾菌依旧在学中上学。
话说这日代儒拿着书本进来，看见宝玉在西南角靠窗户坐着，两套旧书摆在花梨小桌上，纸墨笔砚都搁在抽屉里藏着。代儒便讲起经书来。贾蓉、贾蔷、贾环作样子捧书看着，才一会子就不耐烦了，又和几个猾贼小声叙谈起来。
原来郊外村子有个老儒生考功名一辈子了，仍未死心。贾珍便督促贾蓉、贾蔷效仿那老儒生再来读书。宝玉也心不在焉的东张西望。代儒讲累了，出去一会子。忽听窗外有人伸头笑着唤环三爷，贾环忙从窗子里接过点心。宝玉抬头一看，原来是贾环的小厮錢槐，来讨好主子送吃的，贾环又洋洋得意望着各位。蓉蔷不以为然，唤外头的自己的小厮道：“回去把好茶给我端了来。”只听有人应了一声去办。一时众子弟走到院子里讨得片刻闲暇，或说或笑，或聚做一团，或独个歪在阑干上小憩。这时錢槐往走廊上来，看见本族中有个贫寒亲友家的子弟名唤贾蓁的在墙边站着撕桂花瓣，笑着招手道：“你倒自个儿寻个清静了，这几日总躲着环三爷作甚，不就借几串子小錢打酒喝，把你唬的各屋子里躲。”贾蓁知他又来勒索，畏缩墙角怯生生道：“錢兄此话过矣，想近年世道艰难，生意不好做，做父母的连小儿的绵衣都未曾添置，那还有闲錢揣着买果子吃。这府里也一样的光景，可是大不如以前了，錢兄竟然不知道吗？”錢槐听了，上去就揪住贾蓁的衣襟，道：“你这话忒难听，莫非咱们抢你的錢不成？借几串子錢也是给环三爷买笔墨纸砚，又不是不还你，唬成那样，编派出这么一长串子废话来。”贾蓁道：“錢兄也借了多回，几曾还过？”錢槐一听，不乐了，举拳便要打人。贾蓁唬的慌忙往这边来，两个人推搡着嘴里说个不停。恰见宝玉过来道：“又怎么了，还不快住手。”錢槐笑道：“大家闹着玩呢。”贾蓉、贾蔷及众子弟都拥了过来，唧唧喳喳问有何事故。贾蓁道：“錢兄屡次借錢，从来不还，今日又要讨借，我家又不是开银铺的，那有錢给他。一句话不投机，他就要打人。”贾蔷听了不乐意了，因平日与贾蓁要好，见他被人欺负，便要来帮他一帮，喝骂錢槐道：“你算是那门子的主子，敢和蓁大爷要錢，简直是讨打！”说着抬手就是一巴掌，錢槐不敢还手，捂着脸嘟囔道：“这算什么，诸位装什么君子，这勒索敲诈的事还不是跟各位学的。”贾蓉听了，抬手也扇了他一头皮，道：“叫你胡说。”贾环挤进来嚷道：“是那个欺负俺们錢大哥了，我打不死他。”蓉、蔷冷笑望他道：“怎么，环兄弟想替你兄弟出气吗，是我们打的，怎么样。”贾环一时气急了，嚷道：“我管你们是谁，天王老爷也不怕，谁打的，我就得还过来。”贾蔷板着脸指贾环道：“你不过是姨娘养的，不听话就告诉你父亲教训你一顿，这里那有你说话的份。”说着又扇了錢槐一下子。贾环听他这番言语，似被人捅中了要害，当着众人挽不回面子，索性恼了，一边骂着一边伸手去打贾蓉。一时众人都动起手来，有帮贾环的，有帮蓉蔷的都打做一团。宝玉唬的急忙躲开了。院子里喧嚷一片，刚好代儒进来，喝令众人快快住手，众人才停手回屋子里，个个面上犹有怒色。代儒将众人狠狠训斥一番，暂时宁息了怨气。
贾环，贾蓉、贾蔷从此各自拉帮结伙，成日不是欺负弱小，就是勒索子弟，越发厉害了。学堂里那些粗俗之徒都加到两派之中，时时寻衅吵闹，夸耀各人势力。贾蓉因其父同自己妻子可卿有染，早生出怨恨，不肯听从贾珍训教，贾珍也觉十分尴尬，渐渐冷落了他，父子形同陌路。贾环见府中凤姐夫妇位显权重，自己竟有如同无，再兼品行难以服众，连父亲、亲戚皆不看重他，将来这家中还是贾琏夫妇、宝玉拔了头筹，不免心怀愤恨，要拉帮结派，自增势力，故同那些不良子弟结为党派，日子久了，益发学的流里流气，言语不恭不敬，德行恶劣起来，这也非一日酿成。宝玉则远远回避他们，不愿同他们合流。代儒也管个不住，只是叹息。
凤姐因贾琏到平安州应差未归，晚间叫了平儿来睡，先是商议些家事。平儿道：“那日彩霞被来旺的小子八抬大轿娶回家，成日闷闷不乐的，新郎官又是个戆汉酒鼈，不懂体贴柔顺的，赌博输了，一吃酒不是打就是骂，把彩霞委屈的成日偷偷啼哭。昨儿听兴儿说，他们家走失了人口，竟是彩霞同他妹子小霞趁着夜里人都睡下了，偷偷携了包裹逃走了。真是一场冤孽。”凤姐叹道：“从今我也少帮人说媒允亲了，当初还是来旺媳妇央我成就大媒的，眼看着往后公子小姐们的亲事都渐渐的来了，我这个出头鸟还得伸头去张罗这些，得罪人想是难免了。我这身子近来倦的很，何时能少操这些废心，安安生生的百事不问呢。”又要平儿去把彩明叫来，平儿不解，凤姐笑道：“咱们的人都是大字不识几个，不像那屋里的林姑娘、宝姑娘，三姑娘、四姑娘，俱都是读过书的，我也找本书叫彩明教我认认字。”平儿笑道：“奶奶要读书求取功名了，倒也稀奇。”凤姐道：“放你娘的屁！让你去叫人，就这么多嘴多舌的，再不我亲自去叫了他来如何？”平儿忙笑道：“我这就把他叫来。”因起身去了。
凤姐拥被等了片刻，只见彩明进来低首候示。平儿笑道：“刚刚往那边去，几个婆子看见我慌忙往花园里藏，有两个还怀揣着物件，被我叫住了，原是守夜的，要聚赌吃酒。我想着不过是些小事情，就放他们走了。自那日抄检过后，园子里也管的严了，才过了几个月，又思量着吃酒聚赌了。”凤姐道：“什么大不了的，不提也罢。彩明，你过来帮我看看这书里都写些什么，念给我听。”说着从抽屉里抽出一本书来，递与彩明。彩明捧书翻了翻，原是一本医药书，书名《千翼方》，不知从那里念起，便问凤姐。凤姐道：“你找找妇科血症读来看看。”平儿暗想：奶奶定是“血山崩积症”发作，羞于求医问药，怕被人耻笑，故自己寻方子，忙把彩明叫了出来，到耳房小声告诉他奶奶所得何疾，要他看看书里有没有可用的方剂。彩明乍听凤姐的病症，唬了一跳，把书细细翻看一遍，也是看的不大明白，不敢妄自抄录方子给凤姐。平儿无奈，仍带彩明进来，对凤姐摆摆手。凤姐要他拣几样止血药写了去药房叫贾菖、贾菱抓药，彩明只得依令行事，捧了书出去了。凤姐忽觉一阵头晕目眩，下身热痛，忙要平儿倒杯茶来，平儿劝道：“这也不是常法，还是找太医看看罢。”凤姐瞪了他一眼道：“我那来的病，少胡沁。”平儿没法，只得停口。
话说王夫人因想着黛玉总不肯劝宝玉学好，要劝劝他，因带了小丫头往潇湘馆来。黛玉刚睡了中觉，正歪在炕上发闷。忽见王夫人来了，慌忙翻身下炕，亲自去迎，因命紫鹃去倒上好的茶来。
王夫人道：“我不渴，不用劳烦了。紫鹃雪雁上去园子里逛逛去罢，我有话同你们姑娘说。”紫鹃、雪雁知机走开了。黛玉毕恭毕敬坐着听王夫人训示。王夫人道：“我记得以前李嬷嬷劝宝玉别吃冷酒，都是你劝的不要理那老货。也从未见过你劝宝玉读书，只是陪他一起顽笑。李嬷嬷也是好意，你不该助着宝玉乱来。还是宝姑娘懂事，可我思量多时，宝姑娘虽好，可他家里有个哥哥不成器，宝玉常和这样人待久了，不坏也学坏了，还是躲着好。再者，宝玉与你最知心素厚，那一年为了紫鹃一句顽话他就急的痴呆了，若牵制你们二人，恐会出事，故来劝劝姑娘日后也劝着宝玉点，别纵着他才好。”黛玉听了，似有一股热流灌入胸腑一般，不觉痴了。
王夫人又道：“姑娘也知道宝玉是我的命根子，他若不好了，我也没什么意思了。若宝玉一生事业付之东流，岂不全完了？我把宝玉交给你了，从此你可不能再陪着他顽闹了。”黛玉点头称是，不敢多言。王夫人又问问他的病可好些，要什么药跟他说。黛玉笑说好些了，若需用时必亲去讨要。王夫人又说了几句话就走了，黛玉送至门外，被王夫人劝说止步，转身回来，坐在炕上只是不语，想起王夫人一篇话，心里倍感暖意，面上也有了笑意，顿觉身子清爽起来，病儿仿佛也轻了许多，因坐不住，索性走至门外看那翠竹芭蕉。但见秋風虽至，修篁仍碧，在風中摇曳摆动。黛玉看了多时，只见紫鹃、雪雁走来，对他笑道：“太太往那边去了，我们也逛了一会没碰见什么人。园里冷清的很，不知太太刚和姑娘说了些什么。”黛玉笑嗔道：“太太要打发你两个回家成亲呢，才被我劝住了。”紫鹃、雪雁道：“姑娘就会拿我们取笑。”乃一同进了院子。黛玉道：“我去宝玉那儿一趟，你们可要看好家了，若有偷懒疏忽，回来少了什么东西只拿你们是问。”紫鹃、雪雁笑着应了，黛玉便往怡红院来。
宝玉正歪床上感叹湘云出阁之事，忽听黛玉笑着敲门问道：“屋里有人吗？”宝玉笑道：“没有人。”黛玉笑道：“原来没有人，只有一个呆雁。”宝玉“扑哧”笑了道：“妹妹今儿如此高兴，别是捡了什么宝贝不成？” 黛玉听罢变了脸色，故意绷着脸道：“又胡说了。我只问你，可听我的话不听？”宝玉道：“听，听，不知又是什么话。说说看。”黛玉道：“听话就好，快把书本拿出来！”宝玉笑道：“《西厢记》还是《牡丹亭》？”黛玉道：“是《孟子》、《中庸》、《大学》。”宝玉笑的在床上打滚。黛玉道：“别笑，听话，我告诉你，今儿我也做一回宝姐姐，劝你读读书。”宝玉笑道：“你学罢，我看学的象不象。”黛玉道：“我知道你讨厌八股文章，说是诓功名混饭吃，我也不说功名好还是不好，只说混个饭吃，作作样子也是合该的。不然饿死了就连作样子都作不成了。” 宝玉笑道：“我听你的。”心里已明白黛玉定是受父母之托来劝他读书，因不想黛玉为难，姑且先答应着。黛玉以为他听进去了，也不多劝，准备告辞。宝玉要他再坐坐，黛玉笑道：“你就不怕我拿着尺棍打手逼你读书？我可厉害着呢。”宝玉笑着送至院内，回来仍是躺着。黛玉刚出门，就见贾政走来，忙垂手站着。贾政摆手叫他莫嚷，也不和他多言，只进屋看宝玉是否在读书。一进门就听见宝玉在念孟子《万章》篇，再一瞧，只见宝玉捧着书本正摇头晃脑念着，不觉微笑颔首走了出来。黛玉陪他往园里来。
宝玉从窗子里见父亲走远了，把书一掷，仍去找闲书解闷。黛玉返至潇湘馆，正见春纤在院里收衣裳，抬头见西天黑云东移，風势也渐渐的大了，似有雨意，便道：“紫鹃雪雁把窗子关好，要下雨了。”紫鹃、雪雁从屋里出来望望天道：“可不是，昨儿热的很，今儿也该有雨了。”忙帮春纤收拾衣裳。黛玉无聊无寄，翻看了几页古诗，看了些离词别句，不觉兴动，叫紫鹃磨墨，摊开宣纸，耳听着窗外雨声風声，在那纸上走笔赋诗十首以谴烦闷，约莫一顿饭工夫才得停笔，又在篇首写上“十独吟”三个字，所写乃是：
其一
诗魂恨断镜妆残，良人意薄醉谁管。
孤雁声嘹寒侵被，春衫有泪登眉山。
其二 薛涛
寂寞古华世事换，佳人郁怀自绝怜。
懊恨此身非我有，怕临荒台泪难干。
其三
朝岁何人缀钗头，柳花如梦烟月愁。
去便随他人心误，风骨嶒峻投缳求。
其四
欲寻前迹空惆怅，绿荫门掩望西窗。
急風吹散鸳衾梦，病翼易痊难疗伤。
其五 李清照
展眼春尽剩余年，浪迹萦帘夜梦寒。
怅忆君言慰奴身，银月盈亏离恨连。
其六
镜盟钗誓全为君，疑误同心今偷悔。
凛然溅血嗔权贵，千古哀节香扇坠。
其七 董小宛
绣幄情断负春盟，锦屏人妒怨晓風。
西楼倚扇追前事，乱愁如织扑帘栊。
其八 顾横波
庄妍靓雅是非盍，眉兄情祸眉楼客，
绮阁幽迷勤护君，弃节负盟听南歌。
其九 卞玉京
艳而有骨吴知音，抚琴馀韵酒垆寻，
零落风烟不相逢，悲风弦索锦树林。
其十 陈圆圆
人愁春老芳情苦，一载痴梦为谁主？
伴伊几多扛鼎客，来时应爱去情无。
黛玉又看了一遍，思虑了半天，把笔一搁，又歪在炕上打盹，不知不觉睡去了。紫鹃雪雁进来，见他睡着，忙将被褥盖在身上，都叹气道：“姑娘得了失眠之症，夜里晚间也睡不着，翻来覆去的，只在白天偶尔打几个盹，这样身子那能不亏，病根儿怎样能除，吃的药也数不清，怎么就不见痊愈？明儿还得跟太太老太太说说，找个医道深的好好看看。”说罢，二人放下帐子，仍到外间做针线，不在话下。且说宝玉一大早起来漱洗了，吃了早饭，因秋深气凉，被麝月催着多添了几件衣服，要往学堂里去，不知后事如何，且听下回分解。