爱河秋猎
猎季到来静悄悄。
Stuart 打来电话，约好打猎日期。猎场是他姐Judy家的农场，位于北约克郡，毗邻约克郡河谷国家公园。爱河（River Aire）的上游从农场穿过。
爱河流经农场处有一片宽阔的谷地。河道经过不断冲刷而改道，昔日的旧河道便形成了长长的牛轭湖。很多野鸭在此栖息。
两年前的一次秋猎，我和Stuart曾在此击落了28只野鸭。
因为打下太多野鸭，我那天对Stuart 说：“We’ve got to have a bag limit, or we may just focus on drakes. （咱们真该定个猎取量上限。或者，主要去打公鸭子）”
“It doesn’t matter. Shoot them all. They are plenty. （没关系，尽管招呼! 鸭子有的是。）”
Stuart 打猎上瘾，只要看到猎物飞来，从不放过任何机会。说话间便看到野鸭飞来。一群七只，我和Stuart射击后，只有两只逃离。那天我使用的是双管猎枪，击落两只。Stuart用的是半自动，命中三只，大呼过瘾。
Franchi Max5, Inertial Driven
打猎，终是嗜血，尽管也有女士参与，但终是属于爷们儿的事儿。每年的猎季，都会有无数的猎物丧生在猎人的枪口。但由于渔猎部门合理的规划和人们普遍存在的生态保护意识，可猎动物仍旧逐年增加着。在这片爱河河湾，近年来，竟有上百只野鸭栖息。
绿头鸭和绿翅鸭是这里的优势种，偶然会有针尾鸭出现。如果遭遇严冬，沿海活动的赤颈鸭也会飞来。至于秋沙鸭、鸬鹚这些非狩猎水禽，更是常见种类。
Stuart曾问起过秋沙鸭的味道。
“Not good. Very fishy. The fish-eaters are always fishy.（不咋地。腥气的厉害。吃鱼的鸭子都腥气）”。我在国内曾猎到过秋沙鸭，知道其味如何。
Stuart的母亲住在女儿的农场，我到达时，她已经为我们做好了早餐。
早餐时，老太太说起了那只常来院子觅食的野鸡。
“I’m glad you missed the bird last time. The cock bird is still coming. I saw him coming with four ladies the other day. （上次你们来，没打到那只野鸡真好。它还是常来。有一天我还看到它带着四个太太呢。）”
我说这该感谢丝黛拉。几周前来打猎，丝黛拉跑得太靠前，在射程外轰跑了很多野鸡。
当长靴踏进乡泥，猎人的心情是快乐的。
秋色依旧很浓。无雨，但天空的云很多。一早出门时，我带上了双管和半自动两枝猎枪。猎水禽我喜欢用半自动，猎雉时则喜用双管猎。双管猎枪弹出的弹壳可控制在手里，即便落地也很容易捡回。空弹壳属于塑料垃圾，留在乡间是不合适的。
这次行猎，除了Stuart和我，还有他的继子Luka。
Luka是个新手，Stuart有些不放心。行前曾悄悄叮嘱我，在适当的时候提醒他一下安全事项。他作为继父，有些话不大好说。
有经验的猎人都知道，这种巡行猎，新手很容易只关注射击猎物而忽视猎物后的物体或其它猎人。大部分的狩猎意外，都是这样发生的。
河湾旁是一条支线铁路。铁路穿过约克郡河谷国家公园通向北方。河湾处的路基很高，下有桥洞以利牛羊通过。路基两侧树木灌草密生，是野雉很好的栖息和隐蔽处。
由于枪声会惊飞野鸭，我们首先选猎的地点便是河湾，先去看看猎鸭的运气。
在铁路的桥洞前，我折开枪，压进了子弹。
通过桥洞，可以看到爱河在静静地流着。
“I need some aiming juice. （我得喝点瞄准液）” Stuart对我说。
我笑了，从衣兜里拿出个印着烈马的扁瓶，拧开瓶盖递了过去。扁瓶是几年前友人从老美带来的礼物，我装了半斤60度的红星二锅头。
三个家伙一人一口，哈出一声酒气，龇牙咧嘴地笑了，带出几句荤话。
悄悄打开桥洞下的围栏，我和Stuart探头探脑向远处的河湾观察着。
几只野鸡在河边觅食，即刻发现了远处的隐藏的猎人，迅速跑进路基的树丛。远处的河滩有十来只绿头鸭，伸长了脖子紧张地张望。
野鸭意识到了危险，惊叫着飞起。
起飞的野鸭竟然带起了卧在河岸的另外几十只绿头鸭。一大群绿翅鸭也从牛轭湖飞起。一时间，河湾的天空足有上百只野鸭漫天飞舞。
猎人已经暴露，躲藏无益，于是便大摇大摆走到河边，看着空中飞翔的鸭群，静静地等待着射击的机会。野鸭很聪明，在射程外兜着圈子，展示着飞行。
地面的人看似无害。一小群绿头鸭大意起来，在三四十米高的空中，炫耀般快速飞来。
我站在河边，在野鸭进入射程时抬手一枪，未中。枪声中野鸭大惊，队形变乱，闪电般掠过头顶。挥枪而过的我在两只野鸭几乎重叠的瞬间，再次击发。
在猎枪重重的后座中，这两只野鸭被同时命中，跌落天空，掉进了河里。
丝黛拉和Stuart的猎犬Paddy跳进湍急的河水，把两只鸭子带了回来。
几个猎人相互吹捧一番，龇牙咧嘴又喝了一轮“瞄准液”，继续向河湾走去。
空中的野鸭消失了，但河湾的水岸草丛，往往会有零星的绿翅鸭潜伏下来，等待着危险过去。
从牛轭湖一边，丝黛拉赶出一只隐蔽在灯芯草丛的绿翅鸭。我举枪，跟瞄，击发，飞出不远的野鸭随着枪声应声而落。
丝黛拉找到野鸭，摇头摆尾，高高兴兴带了回来。
此时不远处的河岸传来两声枪响。
枪法甚好的Stuart击中了一只从河岸飞起的鹬鸟（Snipe），但可怜的小鸟落在了河里，在Paddy赶到前被急急地水流冲走，难寻踪迹。
没有寻回猎物，Stuart有些沮丧。Paddy是条出色的猎犬，但如果无法嗅到猎物的气味，任何猎犬都是无奈的。
巡行河湾猎到野鸭，只是猎人的顺手牵羊之举，并非经典。雉鸡才是白天的主要猎取目标。
从河湾回来，三位猎人相距四五十米左右，沿铁路路基一字排开。Stuart和我放开了Paddy和丝黛拉。
雉鸡有着极好的保护色。但猎犬凭借敏锐的嗅觉，能准确嗅出野鸡的位置。于是隐蔽在路基灌木草丛的野鸡，在猎犬来临时，三三两两飞了出来。
野鸡很多。
我站在离路基不远的地方，左右开弓，干脆利索地把飞在空中的雉鸡一只只击落。丝黛拉兴奋地奔跑着，把野鸡找回，送到我的跟前。
双管猎枪一次只能打两发。在我换装子弹时，更多的野鸡或飞过铁路，或飞向河谷对岸。
在不远的地方，数只野鸡也被Stuart击落。
我没有计算堆在脚边的猎物，只是数了数地上的弹壳。
八枚。这些猎弹全部命中了目标。
其后的巡猎，我继续猎获了另外七只野鸡。带去的二锅头也见了底。
三人带着猎物回到农场，已是下午两点。Stuart的母亲已经做好了丰盛的午餐。餐桌上胡吃海吹，在此不提。
傍晚猎野鸭，是猎人期待的。
野鸭喜晨昏活动，有一定活动规律。行话称之为 Morning Flight 和 Evening Flight。读者如果有心，可以观察一下附近公园湖中的野鸭。这些野鸭白天多集中在大水面活动或休息，在傍晚时分，便纷纷结成小群，沿习惯的路线飞到觅食地。于是白天熙熙攘攘的“野鸭湖”，到晚间便几乎空了。
猎野鸭，猎人便要潜伏在野鸭的觅食区或飞行路线上，伺机射击。由于埋伏地点多在冰冷泥泞的水岸，防水服是猎水禽的必备。
当猎人换好猎服出发时，Stuart的母亲冲我们喊了一声：“Just males. Boys！ （臭小子们，注意只打公鸭子啊！）”。
走出门外的Stuart 冲我翻了翻白眼儿，嘟囔了一句：“Women know nothing about shooting.（此话带有性别歧视，不便翻译。）”
要知道，傍晚猎鸭，看到的鸭子往往只是暮色中一闪而过的黑影，鬼才能准确分出公母。
暖秋落叶晚，但此时的北约克郡，许多树的叶已经大部落了。一整天总是多云，但三人走去爱河的时候，西边的天，已经露出了阳光。
河道的转弯处有一道水沟。猎人将塑料诱鸭扔进河里，便趟过河，埋伏在这道水沟里，边胡侃边四处观察，希望野鸭飞来。
阳光从天边的云隙透出，乡野的傍晚总有一份美丽。我带了相机，站在河岸的水里记录着夕阳。看着云底渐渐被染成了红色。
猎野鸭我喜欢用半自动猎枪，因为可以压进三发猎弹。我使用的是Franchi半自动猎枪，枪身很轻。（该枪为惯性后座枪机回转闭锁机构，这种原理的枪支，需要利用后坐力提供能量，去完成开闭锁、退壳和供弹循环，因此枪身必须很轻。）
我不大喜欢过轻的枪械，于是不久前，我利用弹仓中的空隙，在不改动原器件的前提下，用极限尺寸设计制作并加装了配重，用来降低据枪时的漂浮感。
配重位于供弹簧内，由一根直径16毫米的金属管铸铅而成。配重前装有预压簧，射击时枪身后座，配重可因惯性相对前移，从而在理论上不大影响这种猎枪的开闭锁和退壳机制。（这项设计，其实是可申请专利的。）
改装后的猎枪重量明显增加，稳定和平衡感明显改善。此次出猎，是第一次实弹测试。
天空的云，渐渐被夕阳染成了红色。
诱鸭在流水里摆动着，像极了真鸭子。野鸡在远处的树林鸣叫，准备过夜了。
我站在水岸拍摄着夕阳，赞叹着晚霞的美丽。
很奇怪，白天看到的众多野鸭，并没有在傍晚出现。猎人聊着天，看着苍鹭飞过，看着鸬鹚飞过，秋沙鸭飞过，乌鸦飞过，林鸽飞过。天空渐渐昏暗。
正聊着，我猛然看到一对野鸭仿佛从天而降，闪电般呼啸而来，瞬间飞到眼前。
“Ducks!”我喊了一声，扔下相机，抓起了枪。
一对绿头鸭被河里的诱鸭吸引，从高空俯冲下来，但在接近河面时，发现了隐蔽在河岸的猎人。
野鸭急急爬升，身后响起连续的枪声，一个黑影掉了下来。
我站在没及大腿的水里，脚下是大大小小的石块，持枪转身时无法站稳，没有射击。
猎犬Paddy把猎物找回时，Stuart说，另一只似乎也被打中，从空中斜飞下来。估计落在了远处。
无法看到落点，便难以寻找。猎人只能潜伏下来，再次寻找机会。
天几乎全黑了。只有落日的方向能看到暗红的天空。仍旧没有野鸭的踪迹。猎野鸭，对猎人的耐心总是一种考验。
我看到丝黛拉机警地抬起头，注视着黑暗的河谷。寂静中，猎人都听到了远处鸭降落水面的声音。看不到的野鸭是无法取猎的。猎人很无奈。
正商量着收摊儿，Stuart 忽然伏下身，缩着脖子望着天空。“Keep still. Ducks are coming.（别动，鸭子来了！）”
微光中，我看到了一对野鸭朦胧的阴影出现在夜空，在射程的边缘快速飞过。我和Stuart同时举枪，两声急促的枪声。一只野鸭被Stuart击落，另一只瞬间消失在暗夜。
射击的闪光中，我看到发射后的弹壳抛了出去。
我猎鸭失败了，但改装的猎枪成功了。
感谢！
下图片可能引起不适，抱歉！
白天的猎获和所使用的勃朗宁 Browning Ultra
音乐：Floating Feather, Bernward Koch
