病毒进入细胞的第一步是与细胞表面的受体结合。最近石正丽组的研究表明细胞结合武汉新冠状病毒刺突蛋白的受体是血管紧张素转化酶2 （ACE2），同SARS冠状病毒的的细胞受体一样。这种病毒细胞受体结合的相似性给利用SARS的研究结果防治武汉肺炎冠状病毒提供了依据。
远在SARS过去不久的2007年，台湾的研究人员检验了312种中药对SARS病毒的刺突蛋白与ACE2结合的抑制能力。 结果表明，大黄，何首乌，首乌藤对病毒的刺突蛋白与ACE2的结合抑制能力最强。大黄的有效成分大黄素（Emodin）可能是起抑制作用的关键成分。
大黄素是一种抗氧化剂，并能够抑制炎症反应。对肺而言，大黄素能够抑制老鼠吸烟模型的炎症反应。由于武汉肺炎的肺损伤可能是炎症反应的结果，那么大黄素不仅可能阻止病毒进入细胞，还可能改善后来发生的肺损伤。
以上基本分析出于体外和动物实验，在人体内效果如何还有待研究。本文仅供探讨，不是医疗建议。
