下午时分，接到一通电话。问我是不是Saloon2000隔壁的餐馆。
是啊，就在saloon 2000隔壁。沙龙两千是一家美发店，2000年开业。是我们这一座商厦长廊里，为数不多的仍在经营的商家。
哪里是为数不多？简直就是独一唯二了。细数过来，所有的店铺都换过东家，或者干脆转换类别。包括我们，也不是原始的人马。唯有她们，还在，还是老老板，老店面。
电话里的女士点完想要的餐饮之后，特别说明一句，我以前是在saloon 2000工作的，我叫派蒂。
哦！是她！
那位健硕微胖的老太太，立刻出现在我眼前。
得有七八年不见了。自从她离开沙龙，就只在Costco遇到过她一次。
那一次，她略微伤感地对我说，离开沙龙，迫不得已。沙龙里十几位美发师，两位美甲师，她是美甲师之一。另一位做指甲的，是一个神经兮兮的越南婆。
越南人做美甲生意，遍及全美。老美白人，像派蒂这样的，真不多见。大概她起步早吧，现在各家美甲店里，几乎全是亚洲女人的天下了。
在一次争客源的冲突中，派蒂败下阵来，主动退出。沙龙的指甲摊儿，归越南婆独揽。 但是，自那，越南婆也不再做全工，只有三天来沙龙了。后来听说她又转战其它地方，等于两份工。
而沙龙的老板娘，是个阿庆嫂式的墨西哥女人。
在这次矛盾纠纷中，她不知道是偏向哪一方的，看结果大概是让利给了越南婆。因为派蒂说，老板娘不让她再踏入沙龙。
具体的细节，外人不得而知。但是仅看表面，看两人在其它事情上的行为表现，我当然同情派蒂。她温和稳重，热情友善。虽然不像越南婆是我的常客，却总是微笑有礼，是普通的善良的白人妇女。
而越南婆，风一阵雨一阵的。她只要饿了，就是急的。不管多少客人排队，她进门，一定要优先。还有一个毛病，不打电话不来，放下电话就来。
她给人很多压力。谁有那么快手啊！打个电话的工夫就做好了？要是没做好，脸色就难看了。嘴里会嘟囔，我有约了客人呀，我晚了，我没空吃饭了！你快点，快点，快点儿！厨师们非常讨厌她。
还有个讨人嫌的毛病，就是当面揭短，故意打人脸。马路对面的熊猫快餐刚开业的时候，她这张臭嘴，恨不得让我抽她。天天来说熊猫有什么好吃的，茄子豆腐多馋她。又说他家的细面好吃，比你的好。为什么你不卖细面呢？
为了她，立马添加了细面。几乎就是专为她一人准备的。因为我这里多是白人墨西哥人来客，懂得吃港式煎面之类的人不多。弄得最后，全仰仗她的光临。来得勤，面卖得快。一个星期不来，那面就得扔了。
更要命的是，每次来到必会在我面前说，熊猫生意多么多么好，人气多么旺，排得队老长了！好像就是故意挤兑我气我。其实，别人家的生意，胡凯而死！做好自己的最好。每家都拥有自己的客源，够本就能转。眼睛总盯着人家，是亚洲女人的通病。她好low。
就凭着这些印象，基本可以断定是她欺负了派蒂，挤走了派蒂。
当然那都是陈年往事了！
见到派蒂，一阵欢喜。她瘦了，也老了。说是外孙女都做了妈妈，那她是十足的老奶奶喽！她的外孙女以前还跟着她在沙龙一起工作过呢！
像老熟人一样，见了面家里的人都问个遍。唯有一个我不敢问，就是她死去的儿子。
派蒂有四个孩子，两儿两女。2008年经济危机的时候，几乎三个孩子都回家避过难。只要她死去的儿子，再也无法回家了！
派蒂的儿子，是怎么死去的呢？说起来令人伤心，悲愤，难过。她小儿子是个热情开朗善良的年轻人，驾车远行，在路上让陌生人搭车，反遭杀害，弃尸荒野。
这个世界，永远都有解不开的谜团。质问苍天，为什么好人做好事，反而遇难？为什么坏人可以得逞？
派蒂痛苦了好几年，在黑暗里挣扎。靠着教会的力量，靠着信靠的上帝，她最终解脱出来。当她对我讲叙小儿子的厄运时，已经非常平静。那时候，她担心的，更多的是在拉斯维加斯做警察的女婿了。因为，那是个危险的职业。
说到在美国搭车，或者允许陌生人搭车，以前是美国社会司空见惯的事情。
有一次在外面旅行，开车去南加州棕榈泉玩儿。走在一段路上，先生兴冲冲告诉我，很多年前，他单独出行，就在这段路上，见到有人要求搭车，他就停下来，让那人上车。然后有了一个旅伴，和一个很有意思的回忆。
先生说，他单身的时候，经常独自旅行，也常常顺路捎带陌生人。上了车就天南海北地聊天，让他多一个途径了解美国习俗文化。到了下车的地方，搭车的人邀他喝杯咖啡，算是答谢。然后互道平安，挥手告别。旅途上的人性之美！
那个年代，美国是多么地好啊！淳朴，平静，安全。
让我这个后来者听起来，无比向往。
现在在路上，还能见到要搭车的人吗？还有敢让陌生人上车的人吗？
