历史上最有名的索引病例名叫玛丽马伦（Mary Mallon），她于1869年9月23日出生于爱尔兰，后移民美国，在富人家里当厨子。很快就有人发现，凡是她工作过的家庭，其成员很快就会染上伤寒。虽然她本人一直很健康，但还是被美国政府先后两次强制隔离，加起来长达26年。她本人也被媒体称为伤寒玛丽，一辈子郁郁寡欢。
后来的研究表明，她是一位极其罕见的健康带菌者，虽然体内携带了大量伤寒杆菌，但她却没有发病，这就是为什么她一直不肯和疾控部门合作，并数次通过改名而逃过了隔离的原因。也正因如此，没人知道她一生中到底感染了多少人，并导致了其中多少人的死亡。这件事充分说明，传染病的传播者很有可能是无辜的，他们不是故意这么做的，我们不能轻率地对他们进行道德审判，这么做很可能导致逆反心理，结果反而更糟糕。
类似伤寒玛丽这样的人还有一个更常用的名称，叫做超级传播者（Super-spreader）。杜加虽然不是零号病人，但却是一名标准的超级传播者。当年的非典（SARS）也有一个很著名的超级传播者，他就是来自广东省的刘剑伦医生。刘医生去香港参加婚礼，在位于九龙的京华酒店911号房间住了一个晚上，结果和他同住在9层的另外16名房客都被感染了。这些人离开香港后去了世界各地，病毒也跟着他们传遍了全世界。
事后统计，全球8000多名非典感染者当中大约有一半人可以追踪到刘剑伦这里，其中大约550人不幸死亡，包括他本人在内，这个数字占到总死亡人数的70%，说明这株病毒确实相当厉害。
不过，刘剑伦医生并不是第一例非典感染病例，他身上的那株极其厉害的非典病毒很有可能来自他看过的某位病人，但因为当时情况混乱，具体是哪一位已不可考。
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