春天的一个晚上，双城遇见了贺嘉。
那天因为运动会，晚上活动中心特意请了一支乐队，舞会的票价上涨五毛。双城和骆阳赶到的时候，舞会已经开始了一个钟头，通向二楼的阶梯旁站着一队因为客满，只能等着候补入场的男生。骆阳还穿着上午入场式的衣裳，双城则换了条白底撒圆点的连衣裙，她俩一现身，把门的人恨不能铺条红毯迎了二人进去，殷勤劲儿引得一旁等候的男生嘘声口哨响做一片，倒没有真的气愤，只不过把那盼着入场的心，火上浇油燃得更旺了一点。
舞场内人头攒动，看上去得有平时的两倍，双城她们站在后面，只听得乐声震天，地板微颤，却根本看不见舞台上的表演，呆了一会儿，只觉得憋闷，索性走去凉台上透气。这时候，贺嘉就独自站在凉台的一个角落里。这不是双城第一次注意到他，舞会上这样修长挺拔的男生并不多见，白衬衣挽着袖子，束在质地优良的牛仔裤里，干净的头发和皮鞋，透着一点考究。她记得他，更是因为大部分时间他都在场边观望，整场只跳一支舞，准确地说，是只请双城跳一支舞，然后，人就不见了，从未邀请过第二个。他舞跳得一般，但人彬彬有礼，手掌总是向外摊开，任双城的手轻轻搭在那儿，身体保持着二十公分的距离，颌首微笑，不多打听。双城只知道他叫贺嘉，学建筑，仅此而已。
骆阳口袋里还装着那封匿名信，这给了她今晚一项特殊的使命，脖子在肩膀上一刻不停地来回转动，引得双城笑她不如去做探照灯多好。正说着，场内换了首轻柔的歌曲，舞台前的人群纷纷往场中央涌去。角落里的贺嘉朝前走了几步，又突然想起什么似的，转身折了回来，双城看出这条曲线是为了不着痕迹地绕过骆阳，来到自己这边。凉台外有一盏路灯，双城将手递给他的时候，正清楚地看到灯光下那张英俊而温和的脸。
随着歌手的演唱，舞场灯光变成了蓝色，屋顶中央的旋转灯将无数颗小星星打在四面墙壁上，有种置身星空的感觉。受了这点气氛的鼓舞，贺嘉在沉默了四分之一曲之后，终于开口说：“上午我看见你了，在开幕式上，你是护旗，还有你那个同学，散了以后，你一闪就不见了，我绕了一圈，也没看到你。”双城感觉他就要跨过那二十公分的距离，决定原地不动，等他自己一步一步走过来。贺嘉只好又说：“想来听听歌，没想到人这么多，不过……还好来了。”双城这才抬眼看了看舞台：“你相信吗？我比他们唱得好。”贺嘉愣了一下，跟着很开心地笑了，他有一口雪白整齐的牙齿，双城想，真巧没开荧光灯。
今晚显然不同寻常，他俩破例连舞了几曲，连最俗气的音乐都没有嫌弃，直跳到微微出汗，贺嘉便问她要不要出去走走透气。这个时候，舞会刚刚过半，正是最热烈的阶段，双城瞅见骆阳正被一个孔武有力的大个子拽着在场中奔走，寻思这大概就是那封信的作者，一面觉得好笑，一面点头答应了贺嘉。他们绕着民主湖往广场方向走，经过学生服务社的时候，贺嘉慢下脚步说，其实我早就见过你。双城问不是在舞会上么？贺嘉摇摇头，一指服务社门口的橱窗。那里贴着一些放大的照片，都是黄涛他们攒的那个摄影室的广告作品。正中间的一张上，双城穿着她的“虞美人花”，松松挽着头发，俏立在细草微风中浅浅而笑。“拍得很好”，贺嘉说着回头又望了望，天这么黑，什么也看不到，但半年来，那笑容他已经注视过太多次，今晚终于来到身旁。
贺嘉是本地人，建筑工程系即将毕业，家里动用关系为他在银行信贷部物色到一个职位，虽与他期望的设计工作不符，但薪水却比去设计院描图的同学高出整整一倍。他奇怪双城秋天进校，这半年多校园里来来往往竟不曾碰到。双城想说她的时间都花在了马可波罗号，但觉话长，只能按下不表，笑说这不是遇见了吗，是不是跟照片上不一样。贺嘉说一样，只没想到，个儿还挺高。
送到离家不远的路口，两人道了别。双城走出好长一段，回头见贺嘉仍站在路灯下，变成一个瘦长的剪影，她转身挥挥手，他立刻给予回应，在看不见的两端，都笑得很开心。
双城拿着贺嘉的BP机号码，却不着急打给他，如同小时候得了压岁钱，先在口袋里捂上几天，那种盼头，才叫甘甜。以往这种秘密，必须分享与静融听，可如今静融总不在旁，就算在，心思也被黄涛占了去，哪得空余。双城于是去饶家院的文具店买了本可以上锁的日记，封面是两个漫画小人儿并排坐在草垛上的背影，扉页上写着几行字：“幻想未来仍可并肩于此，田野依旧，秋天依旧，稻草人张开欢迎的怀抱依旧。”她把它藏在书架底层，象装备齐全的登山者，只等一个风和日丽的好天气。
来临的这周只过了一半，贺嘉便忍不住跑去双城上课的地方等她。两人目光一触，都笑着低下头去。他想问她为什么不打传呼给自己，害他有次出门忘带呼机，还一路跑回宿舍去取。等双城真的站到面前，他却说是顺路经过，就等了一会儿碰碰运气。贺嘉越是克己复礼，双城就越动了促狭之气，说你的运气不大好，我今天课表特别满，等下还有一堂要去。贺嘉忙说没关系，又问她下一堂课在哪里听。双城还想为难，但遇上贺嘉的目光那么柔和，他人又那么英俊，以至于别的同学经过，都不住回头打量他们，双城当然不想真的赶走他，剩下的话便咽了回去。
两人说了一晚上的话，贺嘉讲他的新工作，讲他的毕业论文，还有宿舍里几位哥们儿的去处，讲到一朝分离各奔东西，语气中隐隐带着惋惜；双城则讲马可波罗号，讲她出差，直讲到江先生才打住，她怕贺嘉觉得自己在炫耀。她说她现在就盼着毕业，恨不能跟他对调一下才好。春天的夜晚，还有些沁凉，双城提醒自己不要露出怕冷的模样，她怕贺嘉会脱衣服给她披上，也怕贺嘉乘机搭她肩膀，说起来自己都有点好笑，她更怕贺嘉看了什么也不做，不关心她。双城没有恋爱过，虽然那些细节她读过小说，看过电影，听过女生之间的密谈，并在心里期待过，演练过……但落实到眼前，每个动作都变得生涩，甚至每句话说完，都觉得自己做作。贺嘉讲话的时候，她不可抑制地走神，在心里拿他们此刻的情形去和想象中的画面对比，怕有哪一点还不够完美。她一开始喜欢贺嘉，就开始了计较。
夜深后，突然下起一阵急雨，两人就近跑去湖心岛躲避。这岛上自双城很小的时候起，就建了一个花园，里面有高大的西湖石假山，盘根错节的黄桷树，松柏缠绕的凉亭，还有几处繁茂的花圃。沿着鹅卵石镶嵌的小路，直走到底，在一对石狮子的后面，是一个江南园林式的湖心亭：青砖铺地，四面飞檐，一圈朱红色的栏杆，俱已斑驳。双城一路小跑进了凉亭，正要往围栏边的长凳上坐下，却被贺嘉拦住，只见他掏出一包纸巾，抖开几张，先往凳子上扫扫，又凑过去吹了吹，方才四角铺好，叫双城坐下。好多年以后，双城偶尔想起贺嘉，脑海里仍旧记得这个动作。
雨水淅淅沥沥不停打在湖面上，漾起无数涟漪，微微有些风吹过，俩人的头发和脸上都沾了濛濛水气。安顿好双城，贺嘉并不坐下，只把手撑在旁边柱子上，微微俯着身体，低头去听她讲话。双城正兴致勃勃地说到她小时候读《红楼》，如何把这岛叫做紫菱洲，这湖叫做沁芳闸，这亭便是藕香榭……又说跟小伙伴大冬天在亭子里扮戏，有一个不小心掉下去，冻得半死才捞上来……贺嘉问：“不会就是你吧？”“是我又怎么样？”双城仰头笑道。贺嘉说：“那叫我怎么来得及跑回去救你？”这个时候雨大概停了，月光从黑云的缝隙里洒落下来，一抹如萤的清辉照在贺嘉侧脸上，他凝视着双城，头更低了些。双城一惊，只好把脸转开，去看那尚未平息的湖面，嘴里小声说：“我会游泳的，不用你来救”。她必须得说点什么，否则一静下来，她就能听见自己的心脏，跳得那么响。
贺嘉见双城害羞，心里直想抱住她，手掌紧紧攥了一下，换了玩笑的口气说：“你会不会游是一回事，我跳不跳下去救，是另外一回事。冬天是吧，那我跳下去肯定感冒，你好歹也要来看看我，送点水果、鸡汤什么的，我一高兴，一时半会儿就好不了了，你还得三天两头地多跑几趟，人得讲良心对吧？”双城乐了，说你想什么呢，越想越美。贺嘉便接到：“最美的是这样一来，就有了好多机会见你，不用再整天盯着传呼机，也不用去你们系门口傻等了。
雨完全停了，双城笑吟吟地站起身来，踏着湿漉漉长满青苔的小路，向门口走去，一边说：“怎么是傻等呢，刚不是说‘顺路碰碰运气’么？”花园里不知什么花，夜里悄悄开了，一阵香气清甜如蜜。双城看不到贺嘉的脸，只听见黑暗中他的声音：“不用碰，我的运气，上礼拜六已经到了。”
双城在新挂牌的“马可波罗游轮公司”上班已经一周，她是兼职，每周任选时间来三次，每次半日。地点是杨学坚在上清寺物色的一幢四层小楼：一楼仓库兼厨房，二楼办公，三楼是杨学坚的办公室和寓所，四楼做员工宿舍，眼下只有两间上了锁，一间住着新来的司机，还有一间说是给叶丹留着，但从未见她现身过。楼房摩岩临江，建成不久，外墙的马赛克被车流掀起的尘土一蒙，看上去已经半新不旧。
自出差回来，双城和陶沙就没再碰面，今次在马可波罗公司胜利会师，两下欢喜，越发熟络。大多数时候，办公室领导都不在，杨先生整天缩在楼上也不知道忙些什么，陶沙得了自由，要么拿着电话跟人天南海北地煲粥，要么掏出化妆镜，一边描眉画眼，一边跟对面桌的双城大谈她的衣服鞋子和爱情故事。陶沙跟米拉不同，米拉说起男朋友，都是从怎么好看怎么帅开始的，而陶沙的对象都是从怎么有钱有势起头。公司还没什么业务，来来去去就那么几个人，陶沙仍旧每天走马灯似的轮换着首饰和衣服。从她嘴里，双城头回听到这样的说法：一个人如若两天连续穿着同样的衣服上班，答案只有两种，要么太邋遢，要么就是浪荡不归，一夜风流。还有一次，陶沙发现双城竟然没穿耳洞，便赤裸裸地笑她一定还是处女，双城问有何干系，陶沙睨着眼笑道：“怕痛呗。”
某日陶沙闲得无聊，把司机罗军叫来，从坤包里掏出钞票，说你帮忙跑一趟，替姐姐们买点吃的喝的来，等下跟我们一块儿吃，没事做怪闷得慌。
罗军年纪跟陶沙一般大，个子不高，黝黑精瘦，是蒋培军在泸州乡下的远亲，高中毕业混了张驾照，就只身来了重庆打工。他人虽勤快机灵，但一无户口二无文凭，一晃好几年，只能做些零工，这回被杨先生招来开车，才算安定了下来，因此每天听差跑腿，从无抱怨。大家看他好说话，都爱使个嘴儿，他也不计较，转眼就抱回一堆汽水零食，三个人索性摊开来边聊边吃。
陶沙说啥时候把杨先生那辆凌志开出来兜兜风才好，罗军说你就别想了，车钥匙每天别在杨先生腰杆上，上次叶丹让我送她去机场，杨先生都没答应，最后还是她自己打的车。陶沙嗤了一声，说香港人真小气，上回去广东玩，我爸朋友一辆宝马车，借给我们跑了好几千公里，人家也没见心疼，他凌志算什么。罗军听了凑趣说：“陶总什么时候也弄辆宝马，我就炒了杨先生给你开车去。”双城问：“叶丹去哪儿？出差吗？”陶沙瞄了她一眼道：“你关心她干嘛？你如今头衔不过是个文员，还是兼职，人家小叶可是江董的特别助理，整天飞来飞去形影不离地助理着，是够特别的……”说着笑起来，险些被汽水呛到。双城心想特别的不是头衔，倒是那口口声声的 “小鱼儿”三个字，颇有几分情愫，但这些都与她无关，跟他们在一起，她唯求一个前途而已。
那段时间，双城忙得不亦乐乎，又要应付作业和考试，又要挤出时间来马可波罗，还要保持跟贺嘉约会……她总是不够觉睡，可初恋和梦想把脑子塞得满满的，她又从未感觉过疲惫。贺嘉也一样, 为了确保职位，他提前上岗预热，跟着信贷部的领导下工地跑现场。几次双城打来传呼，他找不到电话，晚了些回复，就会招来一句：“刚才有事，现在忘了”，弄得贺嘉常顶着安全帽站在街边电话亭里，满脸又是汗又是灰，还得笑着哄她。
双城每月工资三百整，比人家全职工作还挣得多，她自己做主，缴了两百回家，剩的一百拿去添了些时髦的新衣服。杨学坚对双城日渐时尚的形象无法不予关注，每次双城送传真和信件上楼，他总会躲在镜片后打量这位亭亭玉立的小秘书。有些抄抄写写的工作，杨学坚借口保密，不让她拿下楼，只在自己大班桌旁加了张写字台，这样两人便可伏案之余，聊几句轻松愉快的话题。双城对杨学坚倒没什么戒心，觉得他虽风采不及江先生甚多，但穿戴举止，都比常人考究，加上谦逊温和，很难让人反感。杨学坚在香港有无妻小大家并不清楚，那个时候，港商一到大陆，事业爱情都当自己是百废待举的新人，大家不提，他顺势也就忘了。
初来时冯志凡和何云鹏指派丫头，将叶丹分配给江先生，陶沙分配给杨先生，名义上是助理，实则也是一出古老的美人计，想将二人瓦解在重庆妹子的花容月貌里。结果叶丹还没来得及当上西施，就被江先生策反了过去，陶沙这个郑旦又太咄咄逼人，杨先生胃口清淡，难以下咽，只得躲避。倒是他长住的重庆宾馆，有一位小巧玲珑的前台唐小姐，打量这位斯斯文文的香港同胞多金，软语温言给笼络了去，后来酒店传得风言风语，这才搬到了公司住。唐小姐时常过来探望，并不跟大家打招呼，直接便上三楼。双城每听得高跟鞋响，又看陶沙在对面使眼色，待得回头，却只能瞧见楼梯上一个婀娜多姿的背影。
这天下午，陶沙正用扑克牌给双城卜卦，忽见杨先生手扶着墙壁，步子踉跄走下来，面色灰白，紧皱着眉头，只说腹中剧痛，吃了药也没用，叫双城赶紧陪他去急诊。陶沙忙说：“双城路不熟，还是我去吧。”杨先生只摆手让她留下看守。不巧这天罗军载了陈少飞外出，双城见病势紧急，忙叫了辆出租扶杨先生上去。车开出以后，才听陶沙追在后面吼：“去急救中心，那儿近，不堵车！”杨先生贴着椅背，紧闭着双眼，豆大的汗珠顺着额角涔涔而落，一双手紧紧攥着双城，阵阵发力。双城想是他疼得厉害，便任由他握着，也不挣脱，只小声问说：“要不要打个电话叫唐小姐过来？”杨先生依旧闭着眼，摇了摇头。
到了急救中心，双城楼上楼下，挂号门诊跑了几个回合，又拿着杨先生的回乡证跟医院说是香港游客发了急病，这才安排进了一间单独的诊室输液。折腾半天，杨先生总算平静下来，躺下后重又抓住双城的手，半睁着浮肿的眼睛，嘴唇动了动，不知是想说话还是在呻吟。医生诊断是肾结石发作，说这毛病虽不致死，痛起来却是要命。双城想他一个香港人，单身在内地打拼，初来乍到语言不通，又不象江先生那么能说会道，受人看重，也是不易，便与他说几句宽慰的话，顺势将手抽了回来。
“双城啊，这次算你救了杨先生一命……不知道为什么，我第一次见你啊，就觉得特别亲切，和别人不一样。”说完这句，杨先生好像并不需要双城回应，便转头向内睡了过去。双城只好陪在病床前，呆望着吊瓶中一秒一滴的药水，为她那些新衣服去尽守义务。
自此以后，杨学坚更有了理由，以恩报恩对双城格外照顾，留她在楼上抄抄写写说说笑笑的时候，也越来越多。每次楼下分机一响，陶沙就嘲笑说宣双城接旨入宫，双城也觉不妥，但一走上楼梯，便不由在陶沙嫉妒的眼光中换了份胜利的心情。
贺嘉这阵常去解放碑实习，碰上双城在上清寺，他回程时便中途下车，等上双城一起走。这条路上的中巴，车厢挤成了罐头，没有座位的话，贺嘉这样的高个儿必须弯着腰才能容身。他尽力用身体抵挡着后面的乘客，为双城多留出一点空间。有次遇上修路，从李子坝开始堵车，一步一步慢慢挪，挪到华村附近干脆在路中间停住，整整十分钟一动不动。车厢在太阳的炙烤下闷热到窒息，充满了各种油汗与污垢的臭气，双城不巧又站在引擎盖旁，一双脚踩在滚烫的铁板上，只能轮流踮着两只脚尖煎熬……下车一看，脚底竟活生生烫出两个水泡。贺嘉自责起来，忍着心疼安慰道：“等我工作转了正，车费可以报销，到时候我接你下班，我们打的回去。”双城把鞋穿好，淡淡说到：“没那么娇气，不认识你之前，莫非我就不挤车了？”
话虽这么讲，双城脚底的痛还是一点点蔓延到了心里。她自己也奇怪，以前并不觉得吃苦，如今有了贺嘉的关怀和歉意，反倒添了一种说不清的委屈，好象这些不如意都是他的错。贺嘉总把她护在内侧，自己走在靠近马路的一边，为了避开人和车，左躲右闪的样子，双城看来竟有些狼狈，这和他在舞会上玉树临风的形象，实在相差甚远。
贺嘉还没有收入，请双城吃饭只能去幺店子、麻辣烫，曲里拐弯地穿过背街偏巷，找些便宜的地方。跑一天工地，贺嘉早饿了，坐下来就点双城爱吃的黄鳝，鸭血，耗儿鱼……给自己要了双份的土豆，说淀粉顶饿。火锅店桌子上竟然摆了一只小小的瓷瓶，里面单插着一支康乃馨。贺嘉拿起那花递给双城：“送给你。”这可不是双城想象中第一次送花的样子。她接过来看看，仍旧插了回去，掩着心头不悦道：“康乃馨，只能送给母亲。”
每隔两天，至多三天，他俩就会见一面，要么晚上在校园走走，要么一起坐车回家；每见两次，至多三次，贺嘉便会请她吃一顿。双城细想起来，觉得这些都是贺嘉设计好的公式流程，不多一分，不少一分。算起来他们约会一个多月了，除了那晚在湖心亭，恍惚有那么一次亲近之意，到现在，贺嘉竟连她的手也没牵过，双城的委屈于是多了个源头。她不知该怪自己心急，还是怪贺嘉冷漠，她没得可比，也不能去问陶沙和静融，她只能跟自己说，他这是教养好，懂尊重。
这天双城说车上站得脚痛，想早些回家休息，待走进校园，树荫蔽了路人视线，贺嘉便伸手去扶她。双城侧身避过，直说不用，贺嘉察觉到她的脸色，便挡住去路好声问她：“今天怎么啦？上班受委屈了？”月光再一次照在他清秀的脸上，因为带着愁容，贺嘉看上去象是一尊忧郁的雕像。双城心软了，融成涓涓细流。她知道他是喜欢她的，只是不得要领，但她又无法对他说清，只能在心底叹口气，投降似的轻轻挽住了他的手臂。贺嘉欢欣起来，说话也有些语无伦次，但他的手仍旧老老实实呆着，留在二十公分的界线之后。两个人的影子映在路面上，拉得细长，看上去如此般配，却迟迟难以融合。
不久，骆阳来说社团里有位师姐认识贺嘉，说他原本有个青梅竹马的女朋友，一直在广告公司做模特，贺嘉妈妈不喜欢那女孩，说她社会气息太重，贺嘉便犹豫了。女孩一赌气，孔雀东南飞，去了深圳，这才分的手。她走后，贺嘉还病了一场，家里说是阑尾炎，可大家背后都说是相思病。双城听完只哦了一声，胸口却象压上千斤的秤砣。（待续）
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