麦卡锡就是一位参议员，既不是总统也不是世袭贵族，为何在50年代初期掀起如此惊涛骇浪？其实二战以后，同盟国赢得了整个东西方社会，标志是联合国的建立和安理会的设置，也包括美苏共管德国、朝鲜。然而，俩个阵营随着对管辖地的不同理念渐渐产生分歧，俩种制度有了一系列的碰撞；但是美国国内的自由主义（反政府）和知识分子的“泛爱”情怀几乎一边倒地同情苏俄的社会主义，以为真正为穷人找到了出路（如今日湾区大佬和盖茨等人）。因此，“共产主义”的风先在知识界（大学研究机构、好莱坞等）甚行，有人直接加入组织，有的是自干五。同情社会主义成为一种潮流。如果仅仅是知识分子中间也不会后期的清算之烈，发展到政府部门，尤其是国务院系统，几乎大部分同情共产党，特殊表现在国共内战后期，借口国民党腐败（确实如此），压（延期）政府贷款，明里暗里坑蒋，造成国民党分裂，最后干脆抛弃蒋，使得GCD坐了江山。美国大使一直等待人民解放军占领南京，迟迟不走就是明证（而大多数国家大使，包括苏联此时早就随国府南迁去了广州）。毛当时不问青红皂白，硬把大使赶走。只有斯大林看出端倪，拼命发出橄榄枝，邀请毛去苏联，最后使出离间计，鼓动金日成发动朝鲜战争，把中国裹挟其中。中美完全走到死局。此时此刻，美国才完全清醒，派出第七舰队封锁台海，至此，美国从上到下认识到亲共误国。首先是国务院，再到大学等基层单位，全面清共。这就是麦卡锡主义盛行的历史条件。至于是否扩大化、是否“宁可错杀一千不可放走一人”，法律上的诟病，那是另外一件事。
