老家在中国南方，大概是天热的缘故，那里的人们尤其对喝汤情有独钟。家家户户，大事小情餐桌上都会有一道颇具时令特色的鲜汤撑场，吃完饭后总得再隨碗汤才能感觉恰到好处。不仅在家喝出门也绝不放过，因此在那儿的风俗小吃街上，汤类食品也是应有尽有，象牛肉兜汤，溪鱼鲜汤什么的，做的真是味美情浓，让回到家乡的人们有的放矢一了乡思，叫远离故土的儿女望梅止喝徒增伤感....
具体到我家，对汤的沉迷就不用说了。父亲和哥哥都是烹饪好手，普通的莱丝都能做出色香味俱全的美食，让人回味无穷。用各种时令蔬菜，丝滑豆腐搭配少许鲜鱼鲜肉，他们能做出风味独特，变化无穷的汤品，使人欲罢不能。记得有一次正好赶上南瓜开花的季节回家，他们把花杆去皮，再用溪里刚捕回的小鱼粉碎搅在一起煮汤，风味真是让人叫绝，至今想起犹是满嘴犯酸。那汤，那人，那青嫩的南瓜花杆，那活蹦乱跳的小鱼....真是家乡绝配，人世间哪里还能找到如此的奢侈呢？
家里还有一道传承是带有半医用性质的褒汤，即老鸭洋参汤。由于家乡地势偏高，紫外线強烈，不知怎么搞的，稍微吃点带火性的东西人们就会上火而让口舌生疮，嘴干唇裂，男女老少都极易中招。虽说这不是什么大病，但其让人难受的程度也是很影响生活质量的，严重时让人说话都说不利索而且一不小心还带流口水什么的。而老鸭洋参汤正是这一病疟的天然良汤，一碗喝下去就会有口舌生津不再难受的神奇功效。喝上两碗，隔天就基本上症状全消，确实有不是汤药却胜似汤药的神奇。也难怪家乡会有谚语“媳妇会煲汤，一家带祥光”的说法。
老鸭洋参汤材料很筒单，老鸭必须是至少经历一个冬夏风雨苍桑的下蛋白鸭，两年三年的效果就更好，西洋参自然是产自美国威斯康星州的洋参最为地道。做法也简单（详见下面步骤），但是耗时较长，要通过细火慢炖才能将老鸭的精华毫无保留煮出来和洋参的甘香达到水乳交融的程度。在家乡，老鸭容易找到，而西洋参在原来中美物资交流不畅的情况下却不容易找到。于是过去从美回家，总得背上个将近10磅各式各样的洋参带回家，一半送给亲朋好友，一半留给家里煲汤用。现在好了，美国洋参在中国就能隨便网购，不过由于习惯了我每次回家依然如旧，带些比较贵重些的西洋参，一来国内的亲人总有从美国买的较有货真价实的感觉，二来自已也有老传统不能丢的毛病，背的动就背吧。
移民美国，星移斗转，环境的变化不能说不大，但口舌生疮，唇干燥的毛病依然是如影相随，对自己不离不弃。往往吃点黄飞鸿，整点老干妈，第二天就上火见效，整个口腔开始感觉异样，不及时调理就会走上将近两周的痛苦厉程。在痛苦中寻寻觅觅，我又想起了家乡的老鸭人参汤，可在这儿整西洋参容易，搞到跨年老鸭几乎是不可能了，怎么办呢，活人总不能被尿憋死吧？
于是乎毛主席的教导“有条件要上，没条件创造条件也要上”又在我耳边回荡，搞不到母鸭，我从从中国店里搞定老母鸡回来实验，照着老家的做法依样画葫芦，还别说老鸭换老鸡，效果也一点不糊涂。连除了饺子就是面的北方媳妇都直呼好喝，那些用汉堡和起司填充发酵的ABC们也对之钟爱有嘉，勺勺碗碗毫不犹豫，尽管有时有人会小小地抱怨一下那西洋参特有的甘味。当然洋参老鸡汤对浇灭我们那不知从何而来的所谓＂火气”也是中规中矩地毫不客气，轻轻松松地就让我们的口腔从痛苦中回归正常。提醒一下，要用老母鸡，绝不能用仔鸡或者老公鸡。
现在新冠疫情来袭，在家上班时跟那些容易引火烧身用往往让人欲罢不能的中国小食品机会大增，再加上闷在家里心情烦燥，肝火过旺引起的口舌不适更是随叫随到，让人好不难受。为防患未然，我基本上定期煲煮老鸡洋参汤，稍有不适或者和那些不健康食品交流后就喝上一碗两碗的，御敌于国门之外。真是的，在家上班两个月，喝汤喝茶的中国传统在我身上得到了完美的回归。
下面介绍一下老鸡洋参汤的做法。
1. 将老母鸡洗净对半切开，放入水中煮开，水开后再调成小火煮十分钟，让鸡中的余血淘出淘尽。
2. 将经步骤1煮后的鸡用冷水洗净，然后切成快状。同时将半两左右的西洋参用温水浸泡洗净。原材料如下图。
3. 将炖锅放入少许菜油和姜丝加热后放入鸡块并翻炒至金黄色，加入水和西洋参，同时放入一勺食盐。大致上一只两磅左右的老母鸡放四升左右的水比较合适。可根据个人口味喜好上下浮动一些。
4. 用大火煮开后马上调至小火，让水能继续沸腾但不溢漫。我一般将炉火调至最小，当然要根据自己炉子的功率适当调整。原则上是用最小火能保证锅中水能持续沸腾就好。
5. 维持步骤4的小火慢褒三个小时。记注一定得三个小时，要不就达到效果。
6. 三小时后关火，将鸡块用漏勺捞出，将汤放凉后去掉表层的浮油。煮成的老鸡人参汤就待你享用了。
7. 对于捞出的鸡块，可用葱姜蒜加浆油，料酒和煎好的豆腐一起小抄，整成如下色香味俱全的下酒菜。
好了，啰里啰嗦完了。谢谢你的阅读，祝你老鸡人参汤能褒煮出夫妻情浓，家庭温馨。
