苏州有特色的地方太多了，阡陌纵横的水路城景，蕴藏上下千年历史的苏州园林，精致美妙的苏绣，甜而不腻的苏式点心，美味可口的苏帮菜…….对于北方人来说，苏州城更是一步一景，景景都令人流连忘返。因为我们时间有限，不能长住苏州细细感受，所以就如同大多数游客一样，我们把在苏州有限的时间用在了最容易感受到苏州特色的苏州园林上。
苏州园林据说起自春秋时代吴王阖闾建造的姑苏台，到如今已有2500年历史。明清两代是苏州私家园林的全盛时期，目前保存下来的苏州园林基本上都是在这个时期建造或者重建的。
苏州园林讲究居城市而享山林之乐，所以大部分园林都建在城市里面，而园林又因为多为文人官宦所有，所以苏州园林有文人气质，景色注重清雅本真。苏州园林虽大小不同，设计有异，但总体来说都讲究以小见大，曲中建远。而且园林建造中多有借景抒情，寓情于景。
苏州园林知名度最高的包括狮子林，拙政园，留园再加上沧浪亭。拙政园以水为主，基本上主要景点都或者建在水上，或者建在水旁，水景一色，相得益彰。 因为园林是文征明参与建园，所以园中风格平和大气，疏朗有致。
拙政园被称之为“天下园林之典范”，这里面既有占地面积大，也有设计构思巧妙的原因，更是以“林木绝胜”著称。据百度百科介绍，拙政园仅中部二十三处景观，百分之八十是以植物为主景的景观。荷花山茶杜鹃是其著名的三大特色花卉。园中更是有在中国文化里尽得文人推崇的松，竹，梅，柏和苏州园林中常见的芭蕉，海棠，玉兰，枇杷，桂花。
拙政园是我们参观的第一个园林，进去的早，游客还不算太多，在园中游玩的时候还有点闲庭信步，惬意舒适的感觉。因为是夏天，满池子的田田荷叶和映日荷花，就觉得风从池面吹过都带着荷叶的清香。看着池中荷叶，我就在想幸亏是在苏州这个适合种植植物的地方，如果把中国的文人官宦放在像加拿大这样一个长不出来竹子和荷花的环境里，估计他们就只能靠松柏来喻志了。
拙政园的荷花：
狮子林就更有意思了。朋友说狮子林最后一任主人是苏州贝家，就是著名建筑家贝聿铭出身的家族。新中国后贝聿铭回苏州，政府问贝老有什么要求，贝老说希望归还祖宅，陪同人员想着这没问题啊，结果后来一查是狮子林还不了了。这估计是苏州人拿出来闲侃的，真的假的不清楚，不过苏州园林多出名门可见一斑。苏州博物馆就在狮子林附近，贝老设计建造了西馆，不知道是不是一圆贝老的江南旧梦。
狮子林以石见长，园中多有奇石，人在石中穿来行去，反倒比普通园林只是观景来得更为有趣。更秒的设计是假山中引来泉水，水从山头落，山在水后藏，真正达到园林建造自然天成的极致。参观狮子林的时候游客已经摩肩接踵了，我们转了一小部分假山就撤了，没能体会一下当年乾隆皇帝在假山里面转不出来的感受。
第三个园林我们去的是沧浪亭。沧浪亭始建于北宋苏舜钦，取名自沧浪歌：“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。”沧浪亭的石亭上有一幅从宋代流传下来的对联。上联“清风明月本无价”取自欧阳修的《沧浪亭》：“清风明月本无价，可惜只卖四万钱。”下联“近水远山皆有情”取自苏舜钦《过苏州》中的“绿杨白鹭俱自得，近水远山皆有情。”
沧浪亭的特色是廊桥视窗，据说沧浪亭一共有100多个视窗，一窗一景，景景不同。最令人难忘的是给介绍视窗的老兄口才了得，妙语生花，听得旁人流连忘返赞叹不已。老兄讲完拿着扫帚簸箕欣然离去，听者才知道老兄的本职是清洁人员，导游只是客串，还得是心情好才开金口。
下面是几幅视窗照片：
苏州园林大大小小据说尚存100多座，保存完整的有六十多座，对外开放的有十九座，只可惜我们时间有限，只能选有代表性的参观一二。苏州朋友说他们苏州人经常在早上或晚上人少的时候来院子里面转，我想那个时候他们可能才真正能的体会到这些园林的精妙所在，真令人羡慕。
苏州城2500 年历史，虽然我们现在看到的园林基本上都是重建的，幸运的是这个城市并没有经历过整体性的破坏，所以一些古建筑得以保存，而蕴含着的文化也一代一代的传承下来。也许正是因为这种富足，稳定，苏州老城给人的感觉总是有那么一点悠闲，一点惬意。
可是如果要是以为这就是苏州，好像又不太完整，因为我们入住的苏州金鸡湖开发区有着与苏州老城截然不同的气质。这里不再是小桥流水，白墙黛瓦，而完全是一个高楼林立的大城市的感觉，这与贝聿铭设计苏州博物馆所刻意保存的江南气质已经相去甚远了。一边是保留传统风格的小苏州，一边是打造衔接现代风范的大苏州，一边是温婉清秀的林妹妹，一边是张扬大气的王凤姐，而我们就像坐在时光机里一样，在两个不同的环境中来回穿梭。
