话说，在明朝后叶，江南的名城苏州。由于朝廷的腐败统治而导致民不聊生，再加上以魏忠贤为首的閹党一伙的专横跋扈，致使百姓生活得很苦，在这里就曾经发生过东林党人反对魏忠贤及其东西两厂特务机构的事。
朝廷的特务在城里逮捕东林党人，遭到苏州城内的全城百姓一起踏血式的反对，李青莲这一世的故事，就是从这种背景下发生的。
在此去苏州不远有个常州府，在常州府内有一个姓张的寡妇，丈夫早亡，几年就和一个十几岁男孩（小名叫乐天）相依为命。
张寡妇的家里很是落魄，丈夫临终时留下的一点家产，都被小叔子他们挥霍净了，此时家中剩下一间茅屋和一头跛脚的驴子。
张寡妇刺绣的手艺相当的好，一次当她在一家常州刺绣作坊做工时，被苏州城内的一个很有名气的刺绣店的老板看中，那个老板也是可怜她，于是就将她接到了苏州城内做工。
小乐天也自然的跟着母亲到了苏州城，并在苏州城内一家私塾读书。此时的苏州已是天下闻名的刺绣产地，也是向朝廷进贡刺绣和银两的重地。由于当时经济不是很发达，主要依靠农业来维持国家的开支，象苏州这样以手工业为主的城镇还是不多的。
由于阉党当道，东西两厂的特务在全国遍地都是，尤其是长江两岸，他们对城内大一点的手工作坊，真是变本加厉的压榨。只要你稍有一点不满的情绪，就会被人告密，不是坐牢，就是被杀。
那个很有名气的老板也不例外，他就是一次在特务们非得要拿走他家中非常值钱的祖传器具——紫光宝壶时，他与特务争辩几句，结果便被特务下了大狱。
后来特务变本加厉的压榨苏州城内的纺户，最后导致全城百姓对于东西两厂特务的反迫害——他们将特务们抓起来绑在城南的城上，吊起来毒打，后来朝廷派来官兵镇压，真有些血洗苏州城的味道。
面对着形势的突变和家庭环境的变故，小乐天只能和母亲一起又一次背井离乡，他们居无定所，四处飘泊，后来总算在淮北、徐州一带安定了下来。
小乐天在这里遇到一位学识非常丰厚的老人，叫李先生。在李先生的教导下，小乐天读了很多的书，后来参加了科举考试，还考中秀才，无奈朝廷实在是黑暗无比，以后再考就屡试不第。
这时的乐天，２０岁左右的样子，在最后一次参加科举时，一位同考的人告诉他：“听说，在山西和陕西以北的‘口外’（大概就是现今张家口以北的内蒙古），有精通修佛之术的高人。
人世无常，生老病死常常相伴，现今世道衰微，我们的日子实在太不好过，不如你找到此高人，得到脱离生死轮回之法，何必苦苦的为了考取功名而忧心哪？！”
回家后，乐天就做了一个梦，说是自己在蒙古的草原上寻找超脱之法，象唐朝时的玄奘那样历尽千辛万苦，终于得到生命的超脱……
醒来后，乐天就把这个梦对母亲和老师述说了一遍，母亲和老师都说：
“这个梦是个很好的兆示，如果能与得道的哪位大德高士有缘，一定会遇到的。但是此与蒙古相去万里，而且那里的人，听说很是野蛮，那里到处都是茫茫草原，况且狼虫虎豹经常出没，你一个人能行吗？”
“有福之人自会遇到神助，更何况我是为了求法而去，当年玄奘一个人西去取经，历经多少磨难，最后不是也把真经取回来了嘛！孟子不是说过：故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”乐天无比坚定的说道。
“不要给我说那么多大道理，我听不懂，快动身吧！”母亲打断乐天的话，并催促道。
“您跟我一起求法去吧，免得您老人家总是惦记我。”乐天回答母亲说道。
“好吧！”就这样，母子二人拜别了李先生，渡长江，过安阳，经邢台，最后抵达张家口。一路上真可谓是风餐露宿，吃尽了无数的苦。
遗憾的是，乐天的母亲在到达张家口时，得了风寒，一病不起，最后过世，在临终前，嘱托乐天一定要找到佛法，并要依法修行，不得懈怠。
乐天痛哭失声，他更感到人世间真是无常，岁月象流水一样过去，可敬的恩人，教自己学问的李先生，从小相依为命的母亲，不是被恶人关进牢房，就是别离，而且与母亲这简直就是生离死别……
唯有找寻到佛法，才能在这其中超脱出来呀！此时乐天更下定了决心，如果能够找寻到佛法，就一定要依法修行。
在草草安葬完母亲之后，乐天背着简单的行囊，义无反顾的走到了口外，走进了茫茫草原。
文弱的乐天，本来就不认得路，只得遇到人就打听，有没有听说过有得法的高人，说自己想拜他为师，但得到的结果是令人沮丧的。
而且有时遇到十分大一点的草地，走几十天都走不出去，路途上有时遇到一些狼之类的野兽，但不知怎地，它们就是伤害不了乐天。
每次当乐天十分饥饿之时，就会在路上捡到馒头之类的食物；渴的时候，地下就会出现一汪泉水；落雨或下雪的日子，时常就会出现一间茅屋或几户人家，而且当地人很是热情好客，并不象听说中那样的野蛮；
每次当乐天吃饱喝足，躲避了淋漓之苦的时候，这些也跟着就消失了。一次，两次后，乐天觉得奇怪，后来就明白了，这是神在鼓励他，使他更加坚定了自己的决心。
就这样，时光荏苒，二、三年过去了。
这时的乐天，已经是接近二十六七岁的年纪了，在草原中的经验已经是十分的丰富了。身体也很是健壮，不象从前的那种弱不禁风，很是文弱的样子。
但是有一点，乐天是没有变的，就是书生喜欢做诗的习气，不仅丝毫未改，经过这些年的阅历，使他丰富了经验，使他做的诗更加有韵味，内涵更加的深刻。
本来这些诗文，他就不想给别人看，所以乐天就经常面对着雄伟的高山和茫茫的草原，随口吟出一首，聊以解闷。
一日，乐天又象往常一样在草原中独行，看着天边的彩云与近处的山峰连成一片，不由自主的吟出一句：
山岳伴着彩云飞，苦海茫茫我是谁？
寻仙访道想归真，不遇佛法心最悲！
吟罢此诗，乐天下意识的回头看了一眼，他发现一个身穿红衣服的女孩，好似故意的躲躲闪闪，不让他看到。他很是好奇，就问道：“请问姑娘为何跟着在下？”
女孩答道：“其实我已经跟着你好几天了，我是蒙古一个部落首领的女儿，我还有一个哥哥，在别的部落也是当首领的。前几日，我出来散心之时遇到了你，我很好奇，你看上去是一个汉人，为何到我们这个荒凉的大草原中来哪？！”
“小姑娘，你尚且不知……”乐天就把自己的遭遇，对着这位姑娘，一五一十的说了一遍，特别是自己因何来这里？目地是来寻找佛法，都详细的告知了她。
“论年龄，我该叫你哥哥才对，但要知道，我已经不小了，今年都二十岁了，以后不要再叫我小姑娘啦！”女孩有些不愿意的说道。
“得，今天遇到一位难缠的主儿，我得先把她打发走才是。”乐天想着，就说道：“既然你不愿让我管你叫小姑娘，那我就管你叫妹妹吧，你快一点回去吧，要不然，你父亲该担心你了。”
“我是得快点回到父亲那里，不过我也想找到得法的高人，依法修行。你不知道，我们蒙古人很多都是信佛的，所以对于这些事，我们是相信的，不但是你害怕生死的无常，我也害怕，我也想找到那脱离生死轮回的法门修行。
要不然这样，我先回父亲那儿，告知他老人家一声，回头，我们一起寻找大德高士，好吗？这样我们之间也好有个照应。”红衣女孩快言快语的说道。
乐天想想也是，自己一个人寻找得很苦，很是孤独，于是就说道：“那你快去快回，我就在此处等着你，十天之内你一定要回来。”
“一定！”红衣女孩定下了承诺，转身走了。
过了大约七八天的时间，红衣女孩哭着回来了。乐天一问，女孩才说出原委，原来她回到父亲那儿，父亲哭着告诉她一个悲痛的消息：
她哥哥的部落在与别的部落征战时，被别的部落所灭掉了，她哥哥被人大卸八块了，而且要将这些尸骨烧掉。
幸好一位好心人，将她哥哥的小腿骨藏了起来，事后冒着生命危险送到了她父亲那里，并告诉她父亲，那个部落的人马上就要来消灭他，希望他们能避避风头。
女孩将自己遇到乐天的事，向父亲说了之后，父亲语重心长的说：
“孩子，这也许就是咱家的福分，能寻找到佛法，是最荣幸的事。况且如今家里遭难，人世间真是事事难料，丫头，以后自己一定要学会照顾自己，在外边，可不能象在家里一样，不可刁蛮任性！”
“爹！您也太小看我了，可是我此去，不知何年何月，我们才能见面，况且，那些坏人还在追杀您？我真的放心不下。”女孩回答道。
“孩子，你不是常听爹爹讲过：有德者自会得到佛的保佑嘛！不必担心，你自己多保重就是了！”他父亲擦一把眼泪，安慰着说道。就这样，红衣女孩就回到了乐天身边。
乐天听完原委，不由长叹：
“刀光血影何时过，人世恩仇谁之错，
抛去无常舍名利，不得正法永不懈！”
欲知后事如何，请看下回分解！
