先是在微信上看到了有人推荐一个很漂亮的荷花池，粉红，粉白和桃红色的荷花或含苞欲放，或已怒放盛开，好不令人心驰神往。看地点有点远，在首府Sacramento。尽管路上可以增加一点沿途景观如薰衣草农场和大片的向日葵等，两个多小时的单程开车加上大段荒凉枯燥的沿途风景和至少90度以上的高温天气，让很多人望而却步，我就是其中一个。
抱着试试看的态度，我问了堂妹是否知道这个荷花池。她父母住在州府有些年头了，她每年要跑过去好几次看望父母，而我也搭车去过几次，尤其是在感恩节这个阖家团圆的日子，那里就是我的半个家。结果她居然不知道这么个好地方。于是我们决定跑一趟，当然主要目的是看望父母，顺便观赏荷塘。由于种种不方便，我们直到这个周末才得以成行。以我的经验及有限的知识，葵花已经基本谢了，薰衣草农场今年因疫情不开门。剩下的荷花池估计现在是莲蓬比花还多了。但不管怎样，去看一下就知道了。
据早已去过的朋友传授经验，看荷花要趁早，一过了中午荷花就都关闭了。我们只好尽量早去，赶在中午又热又可能看不到盛开的荷花之前赶到公园。路上倒是不堵车，一路畅通无阻地杀到老人住处先放下一包食品，然后就直接去了公园。好在这段路不远，我们很快就到了停车场。绕来绕去找parking居然消耗了不少时间，每个停车位都有主了。最终我们在某一个报到处发现空位，赶紧停车。在发现没有什么不妥以后，我们直插进来时就已经看到的荷塘。
池子不算大，但这可是我在美国见到的第一个，也是相当漂亮的荷花池。荷花确实大都已经谢了，莲蓬头比花朵要多出一倍还多。有些莲蓬头都变成黄色，成熟过头了。看过国内荷花池的就会发现这里的种植太密了，几乎就是一颗挨着一颗。不管怎样，我们还是很兴奋，沿着水塘绕了两圈，拍了几张很不错的照片。尤其是那些飞来飞去的红色和蓝色蜻蜓格外给力，为本已惊艳的景色更增添了画龙点睛的一笔。小时候在国内抓过蜻蜓，好像都是灰色的，可没这么漂亮。
全是在小荷塘拍的，不用一一介绍了：
我们边走边欣赏景色，并很实际地讨论着关于如何利用这里的食物资源。那么多莲蓬怎么没有人摘下来卖？肯定会生意兴隆，我们就会买它一大包！底下的莲藕长多大了？有没有人下去挖？不然多浪费啊！那又大又绿的荷叶摘下来太有用了，拿着当阳伞，包食品，蒸米饭，又香又环保，就这么等着它们变黄当肥料？看着诱人的莲蓬让我想起小时候在农场和其它孩子偷莲蓬的经历，那香甜的莲蓬粥是我一辈子都难忘的美味。采莲藕可不是一般的技术活，我小时候见过，就别惦记了。说了半天最终我们还是很遗憾地离开了，边上的莲蓬早已被别人摘走，荷叶虽美，我们也不可能摘上一片。
说起看荷花，我前几年只要是夏天回北京就会去公园看荷花。离我家最近的是圆明园，每年夏天都有荷花展。那大片的荷塘一片连着一片，中间有小桥或水榭隔开。岸边码头的游船一艘接着一艘满载着游客穿行在荷塘中间。游船本身也是一景，装饰鲜艳，缓缓行走在荷叶组成的绿色海洋里。再早些年还有不少私人的小船载客进湖，一把长篙撑着小船前行，载上三五游客直接在荷花丛里穿行。比起游船只能走较宽和规定好的水道，小船更自由，更有趣，船工更好说话，基本上是按时间收费，然后你说往哪走，他就撑船去哪儿。更早期的圆明园还没有收门票，除了那一片残墙断壁，就是大片的农田和天然荷塘。没有公交，只有骑车穿过很长的一条土路方可到达。
如果是冬天回北京，我更喜欢去奥森公园看水塘里早已枯萎的残荷。李商隐的一句“留得枯荷听雨声”道出了残荷的美丽，也难怪“红楼梦”里也引用了此句，是构成全书伤感气氛的一份子。北京人对莲蓬和莲藕没有太大的喜爱，市面上虽有莲藕卖，但也并不特别受宠。而南方就不一样了，去店里割块肉直接给你扔到一大片荷叶上，捧着就回家了。莲蓬头一块钱一个，不记得哪年在哪里了。买藕也有很多讲究，也是只有南方人精通此道。还有各种水上庄稼，也只有南方才流行。比如菱角，武汉就流行黑色的，其它地方有棕色的和灰色的。
看荷塘看的是中国元素，看的是回忆。连荷花本身都显得很中国，秀气，美而不艳，上下都是宝。开完花还不忘留下果实。明年一定早早计划，赶在最好的时候去观赏美丽的荷塘。
