自从特朗普上台后一些美国的政客们,尤其是共和党保守鹰派要和中国在经济上“脱钩”的呼声声甚嚣尘上。特朗普一直就妄言中国抢了美国人的工作,是美国养活了十几亿中国人。他认为如果离开了美国中国的经济会很快崩溃。这种无知的蠢话自然不值得费工夫去批驳,但特朗普政府多次提高中国商品的关税,限制打压技术产品出口中国的操作对于两国,乃至全球的经济都造成了一定程度的损害。
突如其来的新冠疫情给全球经济的打击可以说是在和平时期前所未有,而特朗普本人大跌眼镜的应对表现更是让美国的疫情加重。面对每况愈下的连任选情这位赌徒地产商将会在下面几个月里不择手段。共和党保守鹰派已经为他制定了以攻击中国为核心的选战策略,更会借此大力推动他们的“脱钩”计划,试图撕裂21世纪的全球产业链。特朗普也几次叫嚣要命令美国公司把工厂搬回家。这不免加剧了全球工商界的焦虑感,让疫情后经济前景变得更黯淡。
但冷静观察全球产业链的结构和利益相关,不难发现虽这帮保守鹰派政客的口号很响,但能做的破坏却很有限。让我们先从中国这个公认的“世界工厂“说起。早在上世纪六,七十年代美国的中低端产业就开始转移到成本低廉的日韩和台湾,那都是华尔街资本要谋求更高的利润回报。后来东北亚成本升高,产业又向东南亚移动。自八,九十年代开始进入中国,中国的改革开放政策吸引全球产业大规模涌入。中国有着更高素质的低成本劳动力,更重要的是巨大的产业链集群规模效应。中国加入世贸组织后更让这一切水到渠成。
美欧的生产商开始时是将工厂搬到亚洲,但后来开始培养当地代工生产商,把生产设备卖给他们,自己逐渐退出生产环节。许多美欧美生产商也由此转型成为中间商,只掌控产品品牌,采购和市场销售。这全是因为生产商要承受很大的固定成本,包括厂房和设备,资金流转缓慢,利润率低。而美欧中间商则完全占据了主动。他们从亚洲代工商采购,又往往几个月以后才付货款;既收获了很高的利润,又完全把资金流动的压力转嫁给了亚洲厂商。这就是美欧商业模式,在当下的买方市场尤其流行。
你在美欧的超市和大卖场里看到的无数中国产品都是由这种模式的产业链来的;从衣服鞋帽日用品,家具房屋装修品,电脑和家用电器,到各种电子器件和产品大多是由中国和亚洲的代工厂贴牌生产或组装的。最好的例子之一就是美国的体育运动产品品牌“耐克”。自己没有一家工厂,只负责产品研发设计,采购物流和市场销售。耐克不断压低采购价格赚得盆满钵满,代工商只有挤压成本才能得到薄利。另一个例子就是“苹果”了;自己做研发产品和市场营销,产品主要是由台湾公司富士康在中国和其它几个亚洲国家组装生产。
还有许多美欧消费者可能不熟悉的中间工业品和化工医药原料也都是以这种商业模式从中国采购的。问题是这些工厂怎么能听特朗普的命令搬回美国?且不说这些工厂早就不是美国的了,而且多以廉价劳动力和高污染为代价;就说真要搬,美国能要吗?可见特朗普和他身边保守鹰派政客们对于全球产业链多么无知。要搬迁也只能搬到更廉价的东南亚,南亚,甚至非洲国家。其实许多低端劳动力密集的代工厂早就随着中国的人工成本升高转移了,现在中国自己的市场上许多的低端衣物鞋帽产品都是从越南和柬埔寨来的。
中高端的品牌和电子产品很难近期转移出中国。不是代工厂家没有想过,而是别的国家和地区没有能力接受。这些产品不只是靠廉价的劳动力,更重要的是高素质的技术工人和配套的供应链。在别的国家很难找到熟练的技术工人群体和完备的元器件供应链集群。苹果的代工商富士康也在印度建了工厂组装低端手机。但过程是一波三折,许多元器件还都要从中国进口。就在上月中印边界冲突时印度的民族主义猖狂抵制中国产品,海关连从中国进口的元器件都不放行。急得苹果总裁库克和富士康老板郭台铭直挠头。
苹果几年前也在奥巴马总统的召唤下试图自己在美国德克萨斯州建工厂生产苹果电脑,但几经折腾最后不得放弃。原因就是在当地很难找到大批的熟练技术工人和本地配套的元器件供应商。其中一个小例子耐人寻味:在德州找不到厂家生产电脑上的专用小螺丝;没人愿意为这么小批量的螺丝新开模具。而在中国不出五十公里就能搞定。苹果几经权衡后还是回到中国代工生产。
富士康也在特朗普上台后高调宣布在威斯康辛州建工厂生产电视屏幕,也从威斯康辛州得到了无偿的土地和高额的税收优惠。开工仪式热闹非凡;特朗普,郭台铭和许多政客官员都跑来剪彩讲话。三年多了,但新工厂还好像是一片烂尾工地。据说富士康招不够合适的熟练工人,要将工厂改成研发中心。又说当时张罗这件事的特朗普的盟友共和党州长后来下了台,新当选的民主党州长不兑现承诺。大家都知道当时这件事就是为了给特朗普脸上贴金,当然新上台的民主党州长不会积极跟进。特朗普自己似乎也不再愿意提及此事。
可见特朗普及其鹰派政客们的脱钩口号是多么无知可笑。如果特朗普硬要胡来强加关税逼美国中间商到别处采购,后果轻则产品涨价,美国消费者买单;重则是产品断货。受害最大的是美国消费者和中间商。到目前为止特朗普加的关税已经造成美国消费者和中间商每年540亿美元的损失。当然在中国的代工厂商也会受伤,但要搬迁工厂并非儿戏;劳民伤财,不可能一朝一夕。更何况美国不过只是一个市场,欧洲和其它市场并不见得都会跟着特朗普的指挥棒走。
这次新冠疫情也揭示出中国在全球产业链中有多重要。突如其来的疫情给全球医疗防护产品供应链前所未有的压力。人们才发现一大半的产品都是在中国生产。在美国口罩,防护服和呼吸机严重短缺,而特朗普白宫里的几个政客却是一番骚操作。特朗普指定的负责医疗防护物资的贸易顾问纳瓦罗不去协调全国采购,反而给各州向海外求购添乱;临时改变产品标准,阻止中国产品进口,更恶化防护品短缺。他也应该为美国失败的的抗疫行动负一定的责任。
最近美国“纽约时报”报道中国在防疫物资生产上又甩开了全世界一大截。中国在疫情后快速复产,在3月至5月期间就向全球出口了706亿个口罩。中国现在每天可以生产150吨用于口罩的特殊面料。这是中国在疫情暴发前产量的5倍,是美国公司今年春天提高产量后的15倍。洛杉矶的一家小企业也响应特朗普的号召在美国本土生产口罩,但又不得不从中国采购和空运口罩生产线机器,因为在本土找不到。他也生产消毒洗手液,但还必需从中国购买洗手液瓶盖上的泵头。纽约时报也同时哀叹;等疫情过后这种小企业靠自身难以为继。在下次疫情到来时全球还得依靠中国的供应。中国的生产和响应能力实在太强;而其它地区支离破碎,自身难保。
中国在成为世界工厂的同时,也已成长为世界最大的市场之一,在多方面更是全球最大的消费市场。据世界银行统计中国按购买力标准已在2017年就超过了美国成为最大的市场,而在五到十年内会成为按汇率真正的最大市场。中国巨大的,还在快速增长的中产阶级已成为国际大公司追逐的目标。世界五百强中绝大部分都在中国有业务,美资企业在中国的商业利益就有四,五千亿美元之多。这些美资公司绝大多数都是为了巨大的中国市场才办工厂的,而不是为了向美国出口;反之要从美国进口部分产品和器件。
大家熟悉的汽车巨头有通用,福特,特斯拉。日化行业有宝洁,高露洁,强生,和高乐氏等知名企业。食品和饮料行业的品牌有麦当劳,肯德基,百盛,必胜客,星巴克,可口可乐等等,多不胜数。还有许多常人不熟悉的机械,电子,化工和药物等行业的巨头像通用电气,康明斯,卡特彼勒,霍尼韦尔,因特尔,埃克森美孚,科氏,3M,PPG,亨斯曼,施贵宝,默沙东等等;更有太多太多的不太知名的公司。
这些企业在中国做的风生水起,赚得钵满盆满。他们还在加紧布局多占领中国市场,分得更大一块蛋糕,怎么会听特朗普的命令搬回美国,放弃这片快速增长的肥美市场。再说,搬回去也不能增加美国业务,美国市场早已饱和。当然如果美企真要搬走,欧洲和日,韩企业最高兴,会分得更大的一杯羹。许多同行业的中国企业也不见得不高兴。
另外,美国的金融服务业对于中国市场更是虎视眈眈。虽然他们在华已有不少业务,但还在施压中国政府开放更多的金融业务。他们要挤破头进入中国市场的原因很简单:中国有着世界最大的居民储蓄和外汇储备,也是全球第二大科技风险投资目的地。华尔街金融资本大亨们追逐利润的能力全球第一,怎肯放弃这种机会。
特朗普本性是个投机商人,根本不明白自己的角色,经常在白宫里头脑发昏说胡话,声称总统有绝对的权力。他以为国家就像自己的房地产公司,一个人说了算。事实上美国是一个典型的资本主义社会,真相是总统不过是为了资本服务,哪有命令金融资本的权力。如果真得罪了华尔街金融资本,任期结束就滚出白宫,别想连任。现在特朗普的选情每况愈下,他在抗击疫情中的表现也是越来越糟,而且丑闻不断。各种民调都显示他大幅落后拜登;如果不出大意外,特朗普将在11月的大选中失败。
扶他上台的共和党保守鹰派政客很是着急。他们是主导白宫的政治力量,代表着美国社会里狭隘自私的一面,背后有军工财团的利益;在国际上只认美国第一,鄙视国际合作。他们最容不下的就是一个快速崛起的中国,一心要把中国树为敌人,打垮。他们也明白单从经济上和中国脱钩几乎不可能。两国的经济相互纠缠太深,非白宫之力所能。更何况两国又同时牵在全球经济链条上,就是美国想扯开,欧洲和亚洲的主要经济体也不会跟进。这也就是我们常听说的:“经济是中美关系的压舱石”。
但他们在特朗普政府里把持着外交,国防和安全部门的要职。这些保守鹰派的的策略是要从政治,甚至军事上与中国全面为敌,掀起滔天大浪把中美关系的航船彻底掀翻。他们也清楚剩下的时间已经不多,有紧迫感和冒险性。如果特朗普下台,他们也要走人,失去操作平台。这就是为什么近来国务卿蓬配奥及其同伙们显得特别疯狂,伙同参众两院的保守鹰派在香港,新疆和西藏问题上对中国全面攻击,逼中国政府反击升级紧张关系。他们也派舰队到台海和南海示威和挑衅,以求擦枪走火引发军事冲突。他们希望中国政府出现非理性的过激反应,这样就会给他们借口胁迫工商业和金融资本以及盟国和中国全面脱钩。
当然不能指望特朗普下台后美中关系就完全回到从前,美中两大国竞争和对抗的格局已形成。面对中国超出预料的发展速度,美国两党的政治势力都已形成了共识:中国是国际上最大问题。但分歧是如何对待;是作为敌人还是作为对手。共和党保守鹰派的态度很明显,就要作为敌人全面对抗,甚至不惜军事冒险和武装冲突,哪怕是牺牲美国自己的经济利益。特朗普的前安全顾问博尔顿就是个典型例子,他甚至提出要在台湾驻军。就连特朗普都骂他是个“疯子”,一条“病狗”,一心只想战争。
如果民主党人拜登上台,虽然对抗和竞争仍是主调,但会在美中关系中重新注入一些理性成分。民主党的外交政策里有许多国际议题需要中国合作,其中对付全球气候变暖就是两大国的共同责任。主张全球自由贸易的工商业和金融资本也会有更大的影响力,他们才是经济全球化最大的受益者和推手。尽管有些媒体大肆炒作“脱钩”,美国工商业资本也没失去对于中国市场的信心。据中美商会4月的一份调查显示,900家在华美企中,有超过99%的美企表示不愿离开中国市场。就在最近埃克森美孚在广东惠州总投资约100亿美元,建设160万吨/年乙烯等装置。可见要和中国“脱钩”只是美国保守鹰派政客的一场梦,经济全球化的大势没有根本改变。