建立重点实验室的关键在哪里？
实验室装修结束了。我站在装修好了的实验室里四下看，这里什么设备都有，做实验的物质条件完全能满足。再看看周围的人，都是经过专业训练的大学或大专毕业生。不敢说什么都会做，起码只要指点一下，也应当能很快掌握，技术上也不是大的障碍。
那么，要在这里建立一个水生动物病的重点实验室，关键在哪里？
我看看深圳动检局。深圳面对香港，有好多个口岸，每天有无数水生动物进来和出去。口岸需要我们做什么，存在什么问题？大家其实并不是很清楚。
我又看看动植物检疫这个系统。我们的任务是检疫，但什么是检疫？搞得好和不好的标准是什么？好像也没有人能说得出来。
……。
慢慢我看出一点眉目来了。这里的问题是在软件方面的：虽然大家每天都非常忙碌，但并不清楚该做什么，也不清楚该怎么做。
于是，我给自己，也给大家提出了一个问题：怎样给我们的工作定位？具体说来就是“做什么？怎么做？”事实证明这个问题提得很有效果。在后来十几年的工作中，我不断地提出“做什么？”和“怎么做？”这两个问题，不断地给自己的工作定位。以试图能使自己头脑清晰，目标明确。从而少走很多弯路。
我首先想搞清楚的第一个问题就是：检疫是做什么的？让我始料不及的是，我问了好多人，居然没有一个人能清楚地回答这个问题。最多就是告诉我：“我们搞检疫，就是看看进出口的动植物是不是健康。”仅此而已！于是我开始到处查找资料，想看看世界各国对检疫是如何定义的。老天不负有心人，经过一段时间的查找，终于在两个地方找到了和检疫定义有关的描述。
一个是国际植物检疫组织写的国际上通行的定义：“检疫是一种官方的行为。是对进出口的动植物进行观察、研究、进一步检验、试验和处理的活动。其中试验是指官方的检验以确定是否有病原存在并鉴定它，而不是光看看外表。”另一个是亚太组织NACA在亚太地区检疫指南中把“检疫”界定为这样一个过程：“检疫包括从在进入边界前、在边界上和通过边界后的各种活动。如在到边界前的检查，运转前的鉴定证明，转运、到达后隔离检疫、隔离检疫期内的检查，放行和随后的检疫监管。”
这样的两个定义把“检疫”勾画出一个清晰的轮廓。前者明确告诉我们，检疫属于技术执法的行为。一方面它是执法活动，另一方面这个活动是以实验结果为依据的，是管理和技术的结合。而其中技术是检疫工作的基础，一个国家的检疫机构如果没有相应的技术能力，没有检测的方法、程序和判断标准，根本无法实施检疫。检疫的目的，是要阻止疾病流行，保护人、动物和生态环境的安全，促进和保护贸易。可以说，没有技术支撑的管理除了收钱外，达不到检疫的目的。
第二个定义说明，检疫不是向市场管理员那样，穿着制服，戴着大盖帽，设卡检查收费就能完成任务。检疫工作涉及到很多环节。检疫在进出口之前就开始了，进出口之后也还有很多工作要做。
于是，我向局领导打了一个报告，要求带着实验室的几个同事到各个口岸走一走，考察一下那里的情况。并跟下面的人座谈一下，看看他们需要什么，工作上有什么困难，有什么问题。
年底，小郑联系了一辆车，我们就一个个口岸开始调查。深圳和香港有很长的边界相邻，所以有好多口岸相通。从西往东，有蛇口、福田、皇岗、罗湖、文锦渡、沙头角、盐田。它们有的是海港跟香港隔海相望，有的是陆路口岸以汽车运输为主，也有的是以旅客过境为主……。如皇岗口岸，是亚洲最大的陆路口岸，每天进出的大货柜车排队排到几公里长。罗湖是旅客过境口岸，每天有几十万人在罗湖桥上通过，而每天从这里通过铁路送往香港的菜有三趟列车，猪就有几千头。文锦渡口岸每天供港的鸡有几十万只。而蛇口和盐田码头上的集装箱堆成小山一样……。每个口岸都有自己的工作特点，但集中起来看，对实验室的要求几乎一样：怎样才能快速，准确地检测这些出入境的动植物及其产品？同时，口岸的人也问我们一些问题，主要是对样品送到实验室去时有些什么要求。
到各个口岸进行考察
在交谈过程中，我也逐渐清楚了一个问题。我们的实验室虽然也在做实验，但和水生所的鱼病室做试验的侧重点是不一样的。水生所的鱼病实验室是科研型的实验室，做的是对未知事物的研究，是开创性的工作。没有什么可以借鉴，要的就是创新。而我们这里的实验室是检测型的实验室，做的是对已知疾病及其病原的检测，有严格的标准需要遵守。要的是可靠性和可重复性。
经过在中科院那十几年的科研工作，我知道科研是分不同层次的：基础研究，应用基础研究和应用研究。在水生所，我们的工作重点是前两个，特别是做前人没有做过的事情。而在检疫系统，工作重心则在后面两个，即在建立一系列标准和规程的前提下能高质量地完成检测工作。对我个人来说，这意味着我如果要搞好工作，必须把工作的重心放在应用和应用基础上，那些探索性的研究应当放在次要的地位。虽然我对创新和基础研究非常感兴趣，但这里更需要的是把已有的科研成果转化成实际应用。我应当，不，是必须适应这个转变！
我根据深圳地区的特点和需要，开始编写各种操作规程。先编写出关于进口活的鱼、对虾、贝类、蛙类、龟类、鳗鲡种苗等以及水产品的检疫方法这一批规程，告诉有关人员“检什么”的问题。然后编写了水生动物病毒分离、鱼类细菌鉴定、组织学制片和染色等一批操作规程，告诉实验人员“怎么检”的问题。使每个人做事都有据可依。
在实验室装修期间，我还带着大家办了几期宣传栏，介绍了水生动物病害控制，动植物检疫等科普知识，也算是为实验室做点宣传吧。造声势的事情也是要做的，可以提高实验室在系统内和社会上的地位。
实验室装修完之后，我立即开始了实验室的建设。我把实验室原有的设备进行清理，把不能用的及时报废，不适合我们用的调出去，需要补充的赶快打报告购买……。很快就把实验室的设备配齐了。接着，就把我从水生所带来的细胞逐个地进行复壮，把带过来的一些参考病毒也一个个地复壮。并在传细胞的过程中给他们讲解鱼类细胞的特殊性和注意事项，在接种病毒的同时跟他们介绍鱼类病毒的特性。这些事情对陈在贤他们而言不是难题。她的兽医基础很好，肯学，脑子又很灵活，只要指点一下就能很好地掌握。真的很省心！
经过几个月的紧张工作，九七年春节之前，实验室就正式启动，开始运行。到八月份总局派崔处长和天津局的秦局长分别来进行重点实验室的验收时，我们已经能够完成很多口岸所需的检疫实验，并且已经做了不少工作。如九七年五至六月完成了从乌拉圭进口海狮的检疫，七至八月完成了从南非进口尼罗鳄的检疫。在年初还应当地渔场、虾场和甲鱼场的要求去给他们出诊看病，不仅能准确地诊断那些鱼病和虾病，还从患病甲鱼中分离到了一种新病毒——甲鱼虹彩病毒。这表明，这个实验室在完成检疫任务的同时，也有能力适当进行一些科研工作。总局领导们看后非常满意。当时总局打算在全国的动检系统一共建立十个重点实验室。而我们这个水生动物病重点实验室是其中最先完成建设并能发挥作用的实验室。
