有些人散步会戴耳机，沉浸在自己的世界里。 我散步则专心东张西望， 一来查看周围环境是否安全，二来欣赏身边的花草动物。喜欢独来独往的我不八卦，但好奇心很强。
有天看到一只乌龟， 就停下来揣摩龟意：为什么乌龟停在马路边？万一被车碾了怎么办？
乌龟当然没法回答。发了一会呆， 我明白了：乌龟遇到坎了！它没有能力从马路爬到草地上去。突然意识到这是自己平生第一次去碰乌龟，就思考如何不被它咬到。试探性地敲了一下它的背，它立刻缩头。 缩头乌龟让我感觉安全了很多， 这才动手把它挪到草地上。
今天早上刚一出家门， 就看到公园里小孩的秋千那似乎有白色的水蒸气， 这个冬天不奇怪， 可现在是夏天。难道那是雾？可为什么就只有一缕？那到底是什么？
走近一看， 不是水蒸气， 也不是雾， 而是用来抑制草的碎木屑在燃烧！没有明火， 但燃烧的面积明显在扩大。我看看周围， 走到附近停车场，问那个人有没有手机，准备上车的他说：“我上车后打911。”
有些放心的我打算继续散步，可转念一想：万一那个人觉得我大惊小怪怎么办？于是我一边走， 一边继续寻找带手机的人。 一位老太太正在凉台上玩手机， 我用手指着不远处的烟雾说：“那里没有明火， 我不知到是否紧急到要打911。但我记得有个非紧急号码， 麻烦你查一下好吗？”
她站起来说：“你看到有东西在燃烧？怪不得我闻到一股刺鼻的味道。”从那个公园走到她家， 最多两分钟。可我发现仅仅两分钟的时间里， 烟雾似乎变得更浓了。 她说：“我去查看一下，你就放心地散步吧。”
她的态度明显比第一个人积极许多， 也许因为她家离公园很近。于是我继续朝前走， 可没走几分钟，我心里就不踏实：万一她觉得没什么危险呢？如果我有手机，肯定先拨非紧急号码。于是我折回去，碰到那位老太太，她说已经打了911， 因为如果万一刮大风，可能会迅速恶化。
确定她已报警， 我这才放心了， 继续朝着既定方向散步。马上又有新的顾虑：最近因为种族抗议，市议会决定削减警局预算， 有些警察辞职，拨打911还会象以前那样有效？不行， 我得回去查看，万一燃烧恶化， 我会内疚死的。
正在纠结时，听到消防车， 前面是俩小卡车，后面是常见的大型消防车，朝公园的方向开去。 我告诉自己这下应该放心了，可又有了新的顾虑：万一消防车的开往其他目的地？ 种种焦虑折磨的我又一次掉头。
站在公园对面， 看到消防员在忙碌， 我长出一口气，这下问题得到了100%解决！
一辆似乎是市政府的车停在了消防车旁边， 可能是消防员联系了市政府负责公园管理的部门。所有这些行动，几乎都是在5-10分钟内发生。 也许， 这就是小城市的好处。 我家离警察局， 法院，市政府， 也就是5分钟的车程。 我平常看牙医， 都是走路去的。大城市的嘈杂和交通成本， 已经让我望尔却步。
这么小的城市，警局年度预算却超出了3千万美金 ！怪不得我薪水的一大部分， 用来交联邦税，州税，县/市税等。
每天散步， 都会碰到巡警， 但从来没有和警察正面打交道。近距离见过消防员。读研时， 供几十个研究生共用的大办公室好像有电线燃烧的味道。 有人打了911，当几个消防员进来的时候， 那种男人味十足的阳刚之美震得我发呆，停下手里的作业， 目不转睛，盯到人家离开为止。
警察这个职业，会吸引控制欲强的坏人，但消防员这个职业， 吸引了很多随时准备牺牲自己的英雄。所以， 只要看到消防员， 我就肃然起敬。
有次邻居在后院烧树叶， 刺鼻的烟雾已经从紧闭的门窗飘进家里。 市区禁止燃烧垃圾， 没有明火， 生气的老公就拨打了非紧急号码。感觉他刚挂了电话， 我就听到了消防车。 虽然没有打911， 但消防车照样鸣笛，也算震慑一下邻居。从那以后， 再也没有碰到邻居烧树叶，看来震慑的效果很大。
有年夏天很热， 屋里空调太凉， 我就在后院散步晾头发。突然听到奇怪的声音， 象是猫叫。几分钟后，好奇的我决定查看是怎样的猫。顺着声音寻找，发现和我家隔了一家的那个老太太， 躺倒在她后院里！我这才明白， 那不是猫叫， 而是她的呼救！
“你先别动， 我回家拿手机。”我隔着篱笆朝她喊。
“不，你进来。”她说。
我找到篱笆门，却被跑过来的大狗给吓住了。 正打算跑回家拿手机， 邻居正巧回来了。 妻子报警， 丈夫则推开篱笆门， 他家也有大狗， 所以他知道如何安抚那只狗。我就跟了进去。 急救人员很快就到了， 那个年轻的小伙子问老太太:“ Dear, how young are you? ”
这是我第一次听到这样有趣的问法。如果这句翻译成“你有多年轻？”那么，“ how old are you?“不仅能翻译成 “ 你多大？”， 也能翻译成“你有多老？”。
急救人员并没有着急行动， 问了几个问题后， 老太太才上了担架，看来真的不能轻易扶老人，而是要等专业急救人员， 以避免在扶的过程中伤害老人。
我在梦里拨911，每次都打不通， 现实中有两次想拨打911，可都没带手机，就立刻寻求帮助。而每一次的起因， 都是我在好奇地东张西望。
