至道二年（辽统和十四年）即公元996年九月十一，北宋右仆射宋琪去世。同时，宋太宗赵炅（赵光义）下诏，要求先前家里藏有兵器的川峽诸州百姓，限期百日内都必须上交给官府；继续匿藏兵器没有上报的将被处斩。
九月十二（己卯），夏州和延州行营上言，说他们两路合势，在乌白池打败贼兵，斩首五十级，生擒二千多人，还包括未幕军主和吃啰指挥使等将校二十七人；但贼首李继迁逃走。先前，宋太宗部署诸将攻讨；环、庆十州都部署李继隆自环州，镇州副都部署范廷召自延州，夏、绥、麟、府州都部署王超自夏州，容州观察使丁罕自庆州，锦州刺史张守恩自鄜州，共分五路，率兵直抵乌白池。宋太宗还先授予他们攻战的方略。张守恩是宋太祖时镇宁军节度使张令铎的儿子。出征日期已定，银夏铃辖卢斌请求入宫应对，恳切上言道：“蕃族兵强马壮，来往没有定数；战败则跑到其他地方去。在沙漠地带作战，对朝廷大军并无好处。不如坚守灵州，在内地多积累些粮草，派王师援送。如果他们真的过来，援军就能和守军首尾夹击。或许这样就不至于浪费钱财，而且也不失安边固守的策略。”但宋太宗不听，改授卢斌为环庆铃辖，领兵二万作为李继隆的前锋。
卢斌跟李继隆说：“从灵州直趋乌白池，得花个把月的时间。如果自环州的骆驼路前往，那才十里程（估计一百里左右）而已。”李继隆于是派他弟弟李继和乘坐驿马飞驰前往朝廷，上言说：“赤柽路迂回遥远，沿途也缺乏水源。臣请求自清岗峡直抵李继迁的巢穴。”因此没有及时出兵救援灵州。宋太宗非常愤怒，在便殿召见李继和，责问他道：“你的兄长如此行事，必定会败了朕的大事！”因而亲手书写诏书严厉责备李继隆，并命令引进使瀛州人周莹到军前监督。周莹到时，李继隆已利用便宜行事的权宜出发了。后来他和丁罕会合，行走了几十天也没见到贼兵，只好带兵回来。张守恩见到贼兵也不出击，反而率军回归本部。只有王超和范廷召率军抵达乌白池，与贼兵大小几十战；虽然频频取胜，但因为其他诸将误过会合日期，导致官军士卒困乏疲惫，终究不能生擒贼首。当时王超的儿子王德用，才十七岁就担任了先锋。他率领一万人在铁门关和贼兵交战，斩首十三级，缴获了数以万计的牲畜。当官军进逼乌白池时，贼兵势力非常强盛；王超不敢进军，而王德用请求乘胜出击，于是带领精兵五千，连续转战三日。贼兵稍微退却后，王德用说：“军队被迫撤退而进入险地时，必定会不战自乱。”于是领兵在距离夏州五十里的地方，先解除了危险，并下令道：“敢乱了队伍的人立斩！”因此全军肃然，连王超也为他停下战马。敌兵跟踪在他们背后，但望见官军队伍严整，所以不敢靠近。王超抚摸着王德用的背脊说：“王氏后继有人了！”
九月十七（甲申），会州观察使兼环庆副都部署田绍斌被贬为右监门卫率府副率，送到虢州安置。
九月十九（丙戌），秦、晋诸州一昼夜发生十二次地震。
九月二十七（甲午），宋太宗下诏说：“朝廷将在寿宁节赐给翰林学士、两省五品、尚书省四品以上官员的一个儿子出身。”先前，近臣都利用皇上的诞辰节日为远方亲属请求靠门廕补任官职。到这时朝廷开始立下限制，除非是子孙或亲兄弟，其他的请求全都压下不报。
九月二十九（丙申），宋太宗下诏取消衢州的冶铸。
冬十月二十（丙辰），辽圣宗耶律隆绪命令朝臣刘遂教南京（幽州）神武军士剑法，并赐给他袍带和锦币（贵重的锦帛）。
十月二十三（己未），宋太宗将池州新建的铸钱监命名为永丰监，每年加铸几十万缗钱币。
十月二十八（甲子），朝廷将三司（盐铁与度支和户部）句院合并为一院，由工部员外郎袁州人刘式专门负责。宋太宗当面跟刘式说：“以你一人承担三人的职责。应当勉力为之，满足朕对你的期望。”刘式长久在财政部门任职，十分了解簿册的弊病。江、淮一带以前有很多附加的税赋，结果积欠了极多。刘式上奏蠲免了它们。然而他对属下检校和要求过严，最终被下吏控告，因此被免官。这是后话。
十一月初一（丁卯），司天冬官正杨文鉴上言，请求在新历六十甲子之外更增加六十年。宋太宗将此事交给有司部门，判司天监苗守信等人建议，觉得这么做毫无根据，不能采用。宋太宗说：“干支相承虽然只有六十年，但两个甲子周年，共成上寿的数字。期待颐养天年的人，得以见到自己出生的干支年，不是很好吗？”因此下诏给有司部门，让新历以一百二十甲子为限。
十一月初八（甲戌），辽圣宗下诏，禁止诸军官员在非狩猎季节出外游猎，从而妨碍农耕。
十一月十二（戊寅），宋太宗下诏设置签署提点枢密和宣徽院诸房公事。
十一月十九（乙酉），辽圣宗派人带着辽景宗（续通鉴作安景宗，疑有误；景宗是辽圣宗的父亲）及太后的石像前往乾州。
十一月二十五（辛卯），许州群盜劫掠郾城县居民，巡检李昌习在和他们战斗时被打死。都巡检使王正带兵袭击群盗，擒获贼首宋斌及其余党，将他们在都市斩首。
十一月二十八（甲午），朝廷严禁淮南征收盐税。
这月，回鹘向辽国求婚，但辽圣宗没有答应。
十二月初十（乙巳），礼部侍郎兼陈州知州苏易简去世。苏易简字太简，是梓州铜山人，父亲苏协在西蜀举进士，回归北宋后历任州县长吏。因苏易简位居翰林，他得以出任开封县兵曹参军，很快又升迁光祿寺丞。苏协死后，朝廷特意追赠他为秘书丞。苏易简少年时就聪悟好学，风度特别秀美，才思敏捷。太平兴国五年（980），他刚二十岁弱冠就举进士。宋太宗当时正留心儒术，亲自在朝堂覆试贡士。苏易简很快就写好了他三千字的命题奏上，宋太宗阅览后十分满意赞许，提擢他称冠甲科（状元）。所以他一出仕就担任将作监丞，后来通判昇州（金陵），接着升任左赞善大夫。太平兴国八年，他以右拾遗的身份兼知制诰。雍熙初年（约984），因南郊祭祀的恩典，他进官秩为祠部员外郎。雍熙二年，他和贾黃中一同负责贡举。朝廷有诏，凡是朝臣亲属参加贡举的，必须登记名籍另试。苏易简的妻弟崔范，隐瞒父亲的丧事参加贡举，名字列在上第。又有个叫王千里的，是水部员外郎王孚的儿子。苏协曾是王孚的门生，因此王千里也得到推荐。宋太宗得知此事后，将崔范和王千里治罪。苏易简也因此被罢免知制诰，只以本官奉朝请（礼仪上朝）而已。但没多久，宋太宗又恢复他知制诰。雍熙三年，他出任翰林学士。当初，苏易简举进士时，宋白掌管贡部，到这时才七年。苏易简幼年时跟随父亲前往河南。贾黃中出使河南时，曾教他学些诗文。到这时，他和宋白和贾黄中同列。苏易简后来接连负责贡举，陈尧叟和孙何都是他经手的甲廷进士。
淳化元年（990），他因父亲去世丁忧离职。翌年，他出任同知京朝官考课，并升迁中书舍人和翰林承旨。先前，皇帝宴请将相时，翰林学士全都参与入席。后来宮苑使梁迥启奏宋太祖，取消了这一惯例。又有，皇帝登御丹凤楼时，翰林承旨也跟在皇帝身后登楼，站在西南隅。后来这一礼仪也被取消。到这时，在苏易简的请求下，这两项旧制全都恢复了。苏易简还续写了唐朝李肇的《翰林志》二卷献上，宋太宗赐给他诗词表示嘉许。宋太宗曾用飞白体在轻丝绢上书写“玉堂之署”四个大字，让苏易简制成匾额挂在翰林厅堂。苏易简邀请韩伾、毕士安、李至等人前往观赏。宋太宗得知后，派中使赐给他们丰盛的筵席。李至等人还各自赋诗记载这事，宰相李昉等人也作诗赞美。另一天，苏易简在禁中当值，用水试验新制的欹器（类似沙漏的计时器）。宋太宗暗中得知此事，便在上晚朝时问他道：“爱卿所玩的难道不是欹器吗？”苏易简说：“正是。江南人徐邈制作的。”宋太宗让他拿来试试。苏易简趁机奏称：“臣听说日中则昃（偏西），月满则亏，器盈则覆，物盛则衰。希望陛下持盈守成，慎终如始，以此巩固宏伟基业，那么天下人就无比幸运了。”
宋太宗举行南郊祭祀大礼时，苏易简出任礼仪使。先前，扈蒙建议用宣祖（即宋太宗父亲赵弘殷）升上配享。苏易简引用唐朝的先例，请求以宣祖和太祖同时配享。宋太宗听从了他的建议。他掌管审官院时，上言说，未曾经历州县的初任京朝官，不得拟注（提议任命）知州或通判。宋太宗下诏同意。后来他改知审刑院，很快又出掌吏部选举，接着升迁给事中和参知政事。当时赵昌言也是参知政事。 他和苏易简不和，甚至在宋太宗面前争论，但宋太宗宽容了他。没多久，赵昌言出使剑南，在半路上又被改任为凤翔府（今陕西宝鸡）知府。翌年，苏易简也带着礼部侍郎的头衔出任邓州知州，不久又改任陈州。这年即至道二年，他病故，终年三十九岁。宋太宗追赠他为礼部尚书。
苏易简外表看似坦率，但内中颇有城府。他由知制诰成为翰林学士时还不到三十岁。他最初写文章时都找不到要点，但自从掌管制诰后，颇为刻苦努力。在翰林八年，他得到的眷顾和恩遇无与伦比。李沆比他后入翰林，所以位置在苏易简之下。但他在苏易简之前出任参知政事，所以宋太宗将苏易简提拔为翰林承旨，让他和李沆等同。宋太宗遵循旧制，想让苏易简的名望更高些才正式让他成为台辅。苏易简因为双亲年老，所以急于上位，因而极言时政的得失，果然为此参与大政。蜀人何光逢是苏协（《宋史》作苏易简，疑有误）的挚友。他曾任县令，因受贿而被削去官籍，寓居在京师。刚好苏易简出掌贡部，何光逢便收钱代人考试，但苏易简在众人中将他屏退。何光逢于是怀恨在心，书写诽谤文字，斥责朝廷大事，还讥讽苏易简。苏易简得到他的文字后奏闻，朝廷于是下令逮捕何光逢。证据确凿后，何光逢被斩首弃市（暴尸集市）。苏易简因为杀何光逢并非他的本意，因此经常怏怏不乐。他母亲薛氏因他杀了父亲挚友而严厉责备他，苏易简哭着说：“没想到会这样。的确是我的罪过。”当苏易简成为参知政事时，宋太宗召薛氏来到禁中，赐给她冠帔，让她入座，问道：“你如何把儿子教育成这么好的才器？”薛氏说：“幼年时用礼让约束他，成年后则以诗书教诲。”宋太宗望着身边侍从说：“真是位孟母。”
苏易简生性嗜酒。他刚进入翰林时，在谢恩当天就已喝得微醉，其他几天也大多沉湎于酒。宋太宗曾深切地警戒他，并用草书写了劝酒二章赐给他，让他当着母亲的面朗读。自此以后，他每次到禁中当值，都不敢喝酒，一直到去世为止。宋太宗说：“苏易简果然因酒而死，太可惜了。”苏易简平常特别擅长笔札，尤其喜爱谈笑，也精通佛教经典。他所著的文房四谱和续翰林志，以及文集二十卷，都收藏在秘阁。他有三个儿子：苏宿、苏寿、苏耆；大中祥符年间，宋真宗都录用他们当官。
十二月十六（辛亥），有司部门上言，说凤州出铜矿，定州出银矿，请设置官府掌管此事。宋太宗说：“朕不爱宝藏，应当和百姓共享。”因而没有答应。
也在十二月，宋太宗命令宰相以下百官到各座寺观去祈雪。十二月十九（甲寅），京师下雪。
十二月十九（甲寅），辽圣宗因南京道新定的税法太重，下诏减轻。
十二月二十三（戊午），宋太宗下诏说：“自今以后，管内出现流亡民众及损失租调十分之一的州县官员，考课时全得定为下考。”
十二月二十九（甲子），辽招讨使萧达兰因为准布部酋长阿鲁端反叛后又重新投降，觉得他最终桀骜难制，便采用谋士耶律昭的建议，诱骗阿鲁端及其党徒六十人前来，将他们全都杀了后献首给辽圣宗。辽圣宗封萧达兰为兰陵郡王，兼侍中。
同时，辽圣宗前往南京，任命驸马都尉萧恒德为行军都部署，派他讨伐富勒莫多部落。萧恒德有胆略，多次跟从辽圣宗南伐。萧太后赞赏他的战功，在征伐东高丽回来后，赐给他启圣竭力功臣的名号。很快他又跟从出征乌实。萧恒德贪图俘获那里的人口和财产，便提议深入敌境。撤军回来时，因道远粮尽，兵马死伤很多。辽圣宗因此削去他的功臣名号。这时萧太后念及他以前的功劳，所以有了这道任命。后来富勒莫多部落的很多民众都来归附辽国，萧恒德也就带兵回来了。这是后话。
这年是大丰年。处州的水稻得到两次收成。辽国这年选拔了进士张俭等三人。
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