GSM与CDMA是2G时代两大技术标准，当时通信技术主要集中在语音通信上，拥有CDMA技术的高通虽然势头迅猛，但尚没有垄断市场的能力。到了3G时代，市场迅速变得不一样了。WCDMA、TD-SCDMA、CDMA2000，这几个3G标准全部都和CDMA有密切关系。高通起家于CDMA技术，也因此掌握了无数核心技术和专利，可以说3G时代，就是高通的时代 (图 Google Images)。高通也因此大发横财。
在CDMA发展早期，为了让这项技术得到广泛应用，雅各布斯决定把CDMA技术授权给终端厂商，然后收取专利费用。到了3G时代，掌握着核心技术和专利的高通，处在整个产业链的金字塔顶端，拥有绝对的话语权，任何要使用CDMA技术的公司，都必须向他付费 (图 Google Images)。这就让高通在3G普及的早期，运营商都在普遍艰难度日的时候，就获得了可观的利润。
除了CDMA专利，高通还有一项很多公司难以企及的技术优势，就是在SOC (系统级芯片) 上的研发优势。在推广CDMA技术的早期，由于没有多少厂商愿意生产CDMA手机和通信设备，导致运营商没法采用CDMA技术，所以高通早年也生产手机和通信设备。到了1999年，手机业务已占到了高通营收的60%，但雅各布斯和同事却做了一个决定：将手机生产业务卖给日本京瓷公司 (图 Google Images)，将网络设备业务卖给瑞典爱立信公司 (图 Google Images)，这样高通可以专注于技术开发和授权、以及半导体芯片研究。正是这个当时看似是极其冒险的放弃主要收入的决定，让拥有核心技术的高通，后来成为了手机SOC市场的主导者。
2000年，高通在自己的多媒体CDMA芯片和系统软件当中集成了GPS，这也就把GPS和互联网、MP3和蓝牙功能结合在了一起。随后的几年里，高通的芯片又在处理性能和电源管理方面做了极大的改进。到2007年乔布斯推出第一代iPhone时，高通已成为世界领先的移动芯片供应商。
展望未来，高通公司前面无疑阳光灿烂， 因为芯片设计对手已然消失。一直以来为苹果提供芯片的英特尔2019年宣布放弃手机 (5G) 基带的研发、华为海思的 (5G) 麒麟芯片因美国政府的禁令行将消失、华为将支付高通公司$18亿元的专利费 (图 Google Images)。苹果很可能在未来几年都会采用高通的基带芯片，直到自己建立在收购来的英特尔手机基带业务的5G基带芯片成熟。华为也可能使用高通的 (5G) 基带芯片，如果美国政府批准的话。于是，高通的芯片一夜之间变成皇帝的女儿不愁嫁，不但不愁销，反到是奇货可居：谁先获得高通的芯片，谁就会获得市场先机；谁获得的高通供货少，谁就有可能“断炊”；谁得不到高通芯片，谁就有可能倒闭。
与此同时，高通公司在5G专利方面也捷报频传。曾经在5G专利上后知后觉的高通，惊醒后即发力追赶。即便尚未使出洪荒之力，就已在德国专利数据公司IPlytics2020年6月2日公布的全球通讯公司最新的5G专利排行榜上，崛起为全球第二 (图 Google Images)。
高通公司提供5G技术的端到端解决方案，在包括CPU、GPU、调制解调器，以及天线等产品方面都有绝对的领先实力，而且是没有短板的系统性优势。最重要的是，它还开发，许可和生产实际实施5G基础设施所需的技术和设备，例如正交频分多址 (OFDMA)。先进的芯片技术，大量的核心专利，是高通公司可以拥有的最佳收入形式：稳定，可预测和高利润。除专利和许可协议组合外，高通公司还在物联网 (IoT) 和人工智慧 (AI) 方面发力。去年，该领域的收入几乎翻了一番。据认为高通公司是一家有望从5G革命中获益最多的公司之一， 如果不是唯一获益最多的公司的话 (图 Google Images)。
当然，机遇总是伴随挑战的，高通也不例外。首先，高通面对的是全球智能手机需求的放缓、市场日趋饱和的剧面，高通的设备和服务部门在2019年因此萎缩了17%左右。始于今年1月、目前仍在多国肆虐的covid-19，无疑让2020年的全球智能手机需求比2019年更显黯淡 (图 Google Images)。
在3G时代予取予求，无限风光的高通，到了4G时代，面对的是通信企业纷纷选择OFDMA，抛弃CDMA的不妙局面。在已渐拉开的5G时代，中国大陆的华为、中兴已拥有大量的关键性专利，高通帝国要想再像3G时代一统江山，已不可能。
另外，高通的霸道引起了各国反垄断部门的重点关注。2005年7月，美国博通公司对高通发起反垄断诉讼，最终高通赔付了8.91亿美元；2010年1月，韩国政府对高通的垄断处以2.36亿美元罚款；2015年1月，中国国家发改委对高通垄断罚款60.88亿元人民币；2015年7月，欧盟委员会对高通公司垄断处罚了12.29亿美元；2016年4月，黑莓公司因被收取过多的特定专利费而获得了高通8.15亿美元的赔款; 2016年12月，韩国监管部门以违反反垄断法为由，宣布对高通处以8.8亿美元罚款(图 Google Images)。
在基带芯片方面，高通也面临挑战。三星加大了自家Exynos系列芯片的研发投入与应用；苹果在收购英特尔的手机基带业务后，已在开发自身的基带技术 (图 Google Images)。苹果、三星在基带芯片上对高通的追赶，犹如台湾文人李敖所说，是“长江后浪推前浪。”至于高通的基带芯片业务会否“前浪死在沙滩上，”就端看其应对是否得当了。
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参考资料
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