万物有定时
《成熟的无花果》讲述的是少女巴比特想去拜访堂兄妹，而教母坚持要等到无花果成熟才允许她去Bayou-Lafourche的故事。
作者Kate Chopin通过对巴比特和她的教母迺迺妮姆妈的传神描写，为我们展现了青涩与老练，急躁与笃定，还有不同年龄的人们对时间的主观感受。文章里的明线是写巴比特在等待无花果的成熟，暗线则显示着迺迺妮姆妈在透过自然界的规律，培养少女的耐心，等待她慢慢地成熟长大。第三段写道教母“如一尊圣母像般有耐心”，而“巴比特则像一只骚动不安的蜂鸟”，这两个明喻形象地揭示了年轻人和老年人的最大不同——耐心。巴比特天天去查看无花果树，当她发现无花果终于成熟了的时候，“手舞足蹈了一整天”，但却没有急不可耐地马上跑到教母面前大声宣告，而是等到第二天早餐时，把无花果装在精致的瓷盘里装饰好，而且是在老妇人端坐好之后，才将盘子放在她面前。这样看来，经过一天又一天的守望，从春到夏，少女似乎也在慢慢学习耐心这门功课，而且最终学有所成。
文中的两个人物是截然不同的两代人，两代人的幼稚与老练中间，驾联着爱与信任的桥梁。教母和少女，一个因爱而教导训练，一个因信任而顺服交托。迺迺妮姆妈没有解释，只是给出时间作为命令；巴比特也没有质疑抗议，单纯地听从且等待。短短的七段文字，由等待无花果成熟开始，到等待菊花盛开结束。端庄严谨的教母似乎在告诉跳脱天真的少女，“凡事都有定期，天下万物都有定时”（传道书 3：1），成熟是一个缓慢的过程，急躁无法催加改变它一丝一毫。它的脚步不慌不忙，按部就班，却从不停歇。只要我们耐心等待，总有收获的一天。这一份笃定通过言传身教，相信已经被巴比特捕捉到，她会把教母的祝福带到姑姑家，等候在菊花盛开的时候，迎接老妇人的到来。
人生短短几十个秋，时间是其中永恒的主题。我们一代又一代人来了又去，从懵懂单纯到练达成熟，波澜不惊之间，垂髫小儿已长到知天命之年，人类不就是这样传承延续的吗？曾几何时，我也如巴比特一般愿时间飞逝，自己一夜成人；到如今，却常叹白驹过隙，恨不能韶光稍住。好在因知“神造万物，各按其时成为美好；又将永生安置在人心里。”（传道书3：11）所以能够如迺迺妮姆妈那样从容恬淡，一边尽职训练后辈，一边送出美好的祝福。
“凡事都有定期，天下万物都有定时”（传道书 3：1），而我们生而为人，要做的不过是遵照神设计的规律，认真生活管理全地，努力完成大使命，在等待中盼望“果实成熟”，主再降临的那一天。
附： 《成熟的无花果》
Kate Chopin
作者简介：凯特·萧邦(Kate Chopin，1851-1904)生长在圣路易斯的一个富裕家庭，嫁给一位路易斯安 纳州的法国商人，定居纽奥良，生下六个孩子。先生在 1882 年死于疟疾，两年后带着孩子凯特回到圣 路易家和母亲同住，此时才开始写小说，31 岁。
迺迺妮姆妈(Maman-Nainaine)说无花果成熟时，巴比特可以去看望她的堂兄妹，堂 兄的家在盛产甘蔗的 Bayou-Lafourche。 并不是说无花果成熟跟这件事有任何关系， 但那就是迺迺妮姆妈一贯说话的方式。
对于巴比特来说，似乎还要等待很长的时间。因为无花果的叶子还显得那么嫩绿， 无花果则像小而硬的绿色弹珠。
然而，几次热雨来袭伴随着大量的烈阳高照，尽管迺迺妮姆妈如一尊圣母像般有耐 心，巴比特则像一只骚动不安的蜂鸟，他们了解首先，此刻正值盛夏。巴比特每天 蹦蹦跳跳地来到正对着篱笆成排的果树下，她在树下走得很慢，仔细窥望粗结、展 开得树枝，每一次她都失望而归。但最后一次所见，却令她手舞足蹈了一整天，
第二天早晨，迺迺妮姆妈以她一贯特有的庄严方式坐下来吃早餐时，棉布帽矗立着， 仿佛一轮华盖笼罩在她白皙、恬淡的脸上。巴比特端着一个精致的瓷盘走向她，放 在她教母的面前，里面盛放着一打紫色的无花果，肥厚的绿叶镶了一圈。
“嗯？” 迺迺妮姆妈扬了扬眉毛，“今年的无花果熟得可真早啊！”
“啊，”巴比特叫道，“我觉得它们成熟的太晚了呢！”
“巴比特，” 迺迺妮姆妈一边说着，一边用锋利的水果刀给无花果去壳，“你要 把我的祝福带到 Bayou-Lafourche。然后告诉你的姑姑，我会去 Toussaint 看望她— —在菊花盛开的时候” 。
