1980年，爱国港商霍英东接触高尔夫球刚一年， 在香港粉岭球会找了一个相熟的球童下场，被指违规罚一个月不准下场打球。
这件事对霍先生的触动很大，他决定在大陆选址，修建一个高尔夫球会。一年以后，中山温泉高尔夫球场开始动工兴建，选址中山温泉宾馆背后罗三妹山。
1984年8月，由霍英东先生出资建设的中国内地第一家高尔夫球场——中山温泉高尔夫球会开业，标志着现代中国高尔夫球运动的正式诞生。
1984年除夕，邓小平和老战友王震、杨尚昆在广州过年，与时任广东省委第一书记任仲夷一起参加春节联欢。正月初六，他赴厦门特区继续考察，所见所闻令他欣喜，于是再次题词：“把经济特区办得更快些更好些。”
1985年春节，邓小平再次出现在广州白天鹅宾馆，邓颖超、徐向前、王震、杨得志等革命元老陪伴左右。初三、初四他分别会见了两名港澳知名人士，其中就有霍英东。
在后来的政治研究著作中，邓小平这次露面被认为显示了他对改革开放路线的坚定支持。
1986年，北京国际高尔夫球会作为首都第一家高尔夫球场开业，得到了国家领导人的大力支持。动工之前，时任国务院副总理的万里同志曾组织人大代表来此考察，对立项进行评估，球场开业之时，万里还亲自来到这里开球助兴。邓小平也曾来到过北京国际，这是他实地造访过的唯一一家高尔夫球场。当时，邓小平带着自己的孙女，在球场中做了挥杆、推杆等动作。
1999年春节期间，朱镕基总理到厦门视察工作，在球场散步时指出：要实现大众化的高尔夫运动，可以利用低成本的荒滩废地来开发球场，从而降低消费价格。总理还特别告诉我去查看国务院文件（中发〔1997〕11号第五条）的规定：经营高尔夫球场可以租用林地和宜农荒地。因此，东方高尔夫国际集团的连锁想法就此诞生。当时我给公司策划了一个新的商业模式，与各地政府合作租赁合法的荒滩废地建造高尔夫球场，而且，为避免利益冲突，绝对不搞房地产建设。从1999年开始，东方高尔夫踏上了新的征程。在投资大陆的第三个十年里，建造了16座连锁高尔夫球场。（略）
