前一阵，看到子女坛又掀起了一场公校私校的大讨论，想起几年前觉得本镇公校限制了淘气的发展，纠结于搬家转学还是去私校，在子女坛考古，认真读了找到的几乎每一个帖子。沧海桑田，当初觉得发言最有启发和帮助的几位家长早已绝迹子女坛多年。从淘气入读私高，这个主题的讨论好像也是第二还是第三轮了，主题是而人非，经久不衰。
当前的情况下，学校经历着前所未有的考验，一方面私校的性价比下降，另一方面好的私校对比公校的优势反而拉开更大的差距，也许有更多的在美普通家长在考虑私校。上学期末，一个私高联盟给家长的网络讲座上，某小藤AO主任就直言不讳地叫大家不要焦虑，你们失去了很多机会和资源，可更多的学生失去了更多，不遗余力在设法帮助你们的学校和老师使你们在竞争中更具优势。暑假里某升学机构的一场讲座，请到纽约一私高的招生主任，参加的国内家长问疫情下中国学生的录取机会是否会增加，毕竟学费高昂而中国家长愿意出钱，这主任毫不客气地说不会，他们的生源没受影响，事实上yield还比往年高了一点。
最近这场讨论，印象比较深的是关于好私高的有钱人家。不少人的说法和我们6年级申请有名的三所过程中的感受比较接近，也是我们感觉这三所对我们家不大合适的原因。这三家历史比较悠久，作风比较老派，虽然也有很多革新之举，总的来说还是比较端着的。一些传统，远看觉得不错，近查才发现不适合我家，缺乏衷心认同，申请过程我们也不够积极，也没被人家看中。不过这个过程是关键，让我们弄清了我们和淘气到底想要什么样的高中体验，也重新认识了他现在的学校。那之前，听说过这个学校却没放在心上。最终我们得到最好的结果，淘气如愿和喜欢的老师以及旧朋友上完初中，进入新学校认识了更多好老师好朋友。
了解这个高中的特点，觉得会有很大一大部分高知家长，但不觉得会有很多很有钱的家庭。事实上，淘气这个class的家长，教授好几个，非教职的博士还有两位数，有钱人也不少。学费近五万，去年捐款最多的25万以上，匿名，不说了，下一档10万以上，有两个淘气班上的女孩家庭。其中一个中国小留，妈妈陪读。这两个女孩成绩不算拔尖，平时也很低调。
欧裔家的妈妈欧洲口音比较重，参加学校义工活动很积极，不担任家长会职位也不爱出风头，host新生家长dinner，大额捐款家长dinner，和学生和家长都可以参加的节日party。我跟她说过一两次话，感觉不是很健谈的人，对她印象比较深的是感恩节在另一家的家长potluck，到结束的时间，别人都是收拾了自己的餐具，她安安静静地把主人家能收拾的餐具都冲洗干净落成一叠，主妇直接放进洗碗机就行了。我和主妇比较熟，当时正在厨房中岛的斜对面聊天，看得清楚，这大概就是中国老辈人赞赏的心中体贴眼里有活了。
去年school trip之前，某天她家女儿课间拉着淘气聊天，很自豪地说school trip的全钱是她自己挣的，还剩一点路上零花，完全不用家里赞助。淘气也是了解过高中打工的可能性的，知道找工不容易，问她做了什么工作。她说做tutor，tutor center是她自己一直用的那家，一开始是义工，就是看着小学生做功课，结果那里paid tutor突然不足，问她有没有兴趣辅导小孩，她就开始挣钱了。因为这次聊天，淘气就把他第一份工作的希望从超市换到了tutor，还是没能找到。
九年级开放日去做义工遇到了女孩的弟弟，他是唯一没有家长陪着的孩子，不由得多问了几句，看着很稳重大方，今年的新生。
host potluck这家的厨房中岛是我见过最大的，房子装修不豪华，很有格调很舒服的感觉，主妇说她不大会做饭。他们住的离我们比较近，她小儿子是淘气一起乘公交通学的伙伴，在学校里因为兴趣爱好不同交集倒是不多。入学前，她host了第一个new students party，当时印象很深的是她的院子，有网球场，半个标准篮球场，后院一个大坡下去就是一个大湖，坡上的草和植物都长的很好，她没请专业公司，都是自己干，说喜欢gardening，不觉得这活累。她家捐款比学费多。
淘气走的近的圈子都是STEM娃，有一两个华裔家里似乎挺有钱，家长的朋友圈能看出差别，孩子身上——至少淘气看不出来。不过他也知道同学中有些人家很有钱，是听其他人聊天透露出来的。比如，谁家住在城中出名贵的xx街，房子还很大，十几个房间。比如，谁谁以前一周零花钱有五百，最近家里给下调到了三百，他很生气。
淘气回来问我们家放他学校是不是穷的了，答案是不算，还属于拿不到资助的。不过，他学费不菲，还是税后的钱，交完学费剩下的就不宽裕了。淘气因此有了点罪恶感，另外他需要花钱的地方都要问问多少钱，不是很需要很感兴趣的干脆能省就省了，还很想打零工挣钱。借机引导他的消费观念，不要过于看重花钱，不要过于在乎价格，要看性价比，要看收益，消费可以省，有价值的投资不能随便砍。学费虽然贵，如果他能充分利用学校的资源，使自己各方面尽可能成长，这些学费就花的有价值。
确认谁家穷可能比确认谁家有钱要难一点。去年开放日遇到的非裔妈妈是我遇到的唯一比较明显的低收入家庭，她儿子比淘气低一班，打扮说话都很得体，还是能感觉出来应该是没上过大学的，可能是单亲妈妈。她没有多说自己的情况，也不违言对学校和孩子的很多情况都不了解，说幸亏大儿子已经进大学，小儿子好学，又很信服哥哥，选学校做申请什么都是在哥哥的指导下完成的，说小儿子现在的学习条件比哥哥当初好多了，可以少走弯路。这话让我想起老妈讲古时说的，孩子多年龄差距大，身为教师的姥姥姥爷也就亲身教导了最大的两三个，下面的都交给了哥哥姐姐管，说前面的长直了，后面照样长，歪不了。兄弟姐妹不多，甚至独子家庭体验不到这个。
可能也是学校氛围的关系，有钱家里的穷人家里的，在淘气学校里感觉区别不大。就说捐款，学校更在乎的也是参与百分比，而不是个人捐款额，说如果能有90%家庭捐款，放在私校联盟里，绝对比捐款额达到多少多少更impressive，因为捐款的家庭多代表更多家长认同学校的理念和教育。还说，有一些经费来自于第三方的match，有些机构看到50%以上家庭认捐了，就会很痛快地match，并不在意总共捐了多少，捐款比例低的话，这种match就很难拿到。
