加拿大人喜欢户外活动，尤其是远足。夏秋两季，每逢周末就倾国倾城往外跑。通常的热点是各个国家公园和省立公园。今年闹疫情，大家不追星了，转而珍惜住家附近的一亩二分地。我家附近有个野 林子，往年没什么路，只是被不走正道的人和野物趟出一些痕迹。今年突然大热，已经被大家践踏成康庄大道。
疫情缓解一些后，人心又开始松动，一小时车程之内，能早出晚归的远足步道(trails)被大家关注。多伦多附近名气响亮的步道都在东面。首推红河谷国家城市公园（Rouge National Urban Park）。这个所谓国家公园实在是浪得虚名，步道乏善可陈。如果去过不值得发朋友圈；如果没去过不值得后悔。另一个巨婴是被加拿大国家知识产权局命名为“加拿大步道之都”的 Uxbridge镇。我们曾满怀期待地去体验。无山无水无情趣，只是一片森林接着一片森林，里面迷魂阵般地出没一些小路。如果只是步道密集就可以称雄为步道之都，那我当年下乡插队当知青的地方，地无三尺平，全是巴掌大小的梯田梯地，远看一座山像是被田埂（当地叫田坎）密密捆绑，足可以荣获“中国田埂之都”。
今年走了很多步道之后，更感觉多伦多最好的步道都在西边。所谓好，一是要有山有水有起伏；二是要停车方便，路标明显；三是要密林庇荫，不能太晒，蚊虫也不多。西边的步道很多能符合这些要求。
所谓西边的步道，这里泛指从大瀑布开始，顺着尼亚加拉地质断层往北的布鲁斯步道（Bruce Trail）的南段。布鲁斯步道全长900公里，我们常去的只是离多伦多近的这一段，大概几十公里。每次去开车去某一处，走几个小时，大概5-15公里，尽兴而回。
这些步道绝不单调。它沿着尼亚加拉断层，出没在密林深处，瀑布侧畔，悬崖顶端，湖泊周边。尼亚加拉断层地貌丰富，远足时时要经过山洞断崖，还得留心足下深不可测的石缝。想象当你在崎岖的山路上走累了以后，置身峭壁顶处，多伦多平原在眼前一望无垠。又想象在密林的绿色中感到审美疲劳时，遭遇一个瀑布。此情此景，让你顷刻静心回力。
不能不再提沿途的瀑布。这大概是世界少有的瀑布密集的地区。据说单是哈密顿地区就有150多个大小瀑布。这些步道像一根线，把这些瀑布串成珍珠项链。这些瀑布风采各异，绝不重复。像篮球巨星Stephen Curry的三分球，不管你看过再多，下一个仍然带来惊喜。
除了自然，时不时还有人文遗迹让人驻足。这些地区只有二百多年的开发历史，但保护区仍然精心保留了先人的一些痕迹。最多见的有瀑布旁边的磨坊，拦水引灌的水渠，烧制石灰的窑，采矿的深坑。有一些廊桥，水坝，船闸，经历百年风雨，仍沿用至今。
如果喜欢博物学，能识别树木花草和蘑菇，步道的四季，会带来不同体验和发现。沿途可以见到许多种能食用的蘑菇，北美西洋参也不罕见，有时还能在银桦树上找到一种真菌（当地人称chaga，可以代茶）。
这些步道由沿途的地方政府管理。他们由南往北，分属于以下地区
1）Niagara Peninsula Conservation Authority
2）Hamilton Conservation Authority
3）Conservation Hilton
4）Grand River Conservation Authority
在Google搜索这些词，就能找到这个地区所有公园和步道的信息。然后可以从 alltrails.com 得知这些步道的距离，走向，高程，和难度。
如果想了解这些路段附近瀑布的详情，可见 http://www.waterfalls.hamilton.ca/default.asp?id=2
2020-09-20 于多伦多
