终于把托马斯·索维尔（Thomas Sowell）的《美国种族简史》读完了。这部出版于1981年的书，虽然问世将近四十年，但放到今天这个令人震惊困惑的情景下，还是给人醍醐灌顶的启示。鉴于书中有许多在今天某些人看来与当前主流不符的言论，我很好奇的去搜索了一下托马斯. 索维尔是何方神圣，竟有如此胆量。
托马斯·索维尔，1930年出身于北卡一个贫困的黑人家庭。他的父亲在他出生前就去世了，母親也在他出生後不久追随他父亲而去，他由great-aunt养大。虽然住在一所没有电，也没有热水的房子，但他自认为他的童年还是快乐的。索维尔九岁那年，他的家人从北卡的夏洛特迁至纽约市的哈林。大城市的多元化和有着丰富藏书的公立图书馆，开启了托马斯的眼界和智力，他考进了纽约著名学术高中Stuyvesant高中，成为家里第一个，也是唯一一个上高中的人。但是后来由于家庭矛盾和他自己青少年的叛逆，他在17岁时被迫辍学。
为了生计，索维尔曾当过工人，送货员。他在1951年朝鲜战争期间被征召入伍，并被分配到美国海军陆战队。退伍后，索维尔在华盛顿特区政府部门工作，并在历史悠久的黑人大学霍华德大学（Howard University）上夜校。功夫不负有心人，他在大学入学考试中取得高分，并通过两位教授的力荐走进哈佛大学，从此开始他开挂的人生。1958年以优异的成绩获得哈佛经济学学士学位。第二年，他获得了哥伦比亚大学的硕士学位。再后来，他获得芝加哥大学的博士学位。
索维尔曾在多所大学教授经济学。自1980年以来，他一直担任斯坦福大学胡佛研究所的高级研究员，并在那里获得了以他的导师罗斯和弥尔顿·弗里德曼的名字命名的奖学金。
索威尔是芝加哥经济学派主要代表，即主张放任市场自由，反对计划经济与凯恩斯主义。但是他说他自己在20岁至30岁时是马克思主义者，没想到在1960年夏天担任联邦政府实习生，一场对波多黎各蔗农调查的经历，让他质疑摒弃马克思主义经济学，调转枪头成为自由市场经济理论斗士。
索维尔长期担任辛迪加联合专栏作家，他关注的主题从种族，教育和社会政策到古典经济主义和马克思主义经济学以及残疾儿童的问题。他出版的书计有：《知识和决策》《种族主义美国》《种族和文化》《美国种族简史》《诡辩与真相-经济学入门》《被掩盖的经济真相》《知识分子与社会》《爱因斯坦综合症》《说话晚的聪明孩子》
因为他的儿子直到四岁才开始说话，他一直为儿子是否自闭而苦恼挣扎，他深刻理解语迟孩子家长们的痛苦和无助。他以自己的体验，加以翔实的资料和科学分析写出这两部书。爱因斯坦是历史上著名的语迟者，所以一本书以他为名。除了儿童心理专家和语迟孩子家长们外，这两本书没有在社会上引起强烈反响。一个经济学家，从未受过儿童心理专业训练，却在其领域拥有一席之地，这是极其罕见的成就。
虽然身为黑人，他批评平权行动和基于种族配额的制度。关于平权行动的话题，他说：“可以说以几乎不同的方式伤害到每个群体”。
在《美国种族简史》这本书里，索维尔分析了德国，爱尔兰，犹太，意大利，华人移民，还有非裔美国人。从一些人们司空见惯的现象里，抽丝剥茧总结出各种族的生活习俗，文化特性，对新大陆，新生活的态度。真正感觉只有美国才会容纳吸收这样丰富多元的文化，而丰富多元的文化造就了胸怀宽广的美国人民。
索维尔以他成长经历所获得的常识，结合他在精英教育中得到的逻辑思辨能力，写出这部精彩绝伦的书。蓝色字体是摘抄的索维尔的句子
在各个种族之间，最引人注目的差异，也许就是他们对待求知和自我提高的态度。
所有的种族都曾受到过某种程度歧视，然而，某些最有成就的种族，列如东方人，曾经比大多数其他种族遭到过更为严重的歧视。面对无处不在的歧视，中国人的反应是退避三舍。现在虽说有所改观，但是抗议的声音还不够响亮。
尽管遭到美国历史上任何移民都未曾遇到的 最严重的歧视和暴力，华人还是升到今天的地位。在某种意义上，美籍华人作为一个群体，已在职业居住方面融入了美国社会，但他们仍然保持自己的价值观念和种族认同。这堪称是在极为不利的情况下所取得的可观成就。在这一点上，新老华人都惊人的一致
尽管人们都认为政治上的凝聚力是成功的先决条件，然而某些故意避开政治的种族，恰恰面对逆境而获得惊人的发展，美籍华人和日本人就是显例。
种族身份的重要性，在各个种族内部是有巨大差异的，对某些人来说，种族身份是一种足已在世人面前加以炫耀的自豪标志，对别的一些人来说，种族身份是一种值得个人珍惜的生活方式。
就许多美国少数种族而言，日积月累的变化已经使他们在20世纪面目一新，与其19世纪的先辈相比简直不可同日而语，这些深刻的变化，现在很少有人提及，因为要照顾种族体面和敏感的心理。
