逐渐展开的退休生活（2）城市生活点滴

清晨五点，睡梦中被一阵噪音惊醒。在农村这时正是被寂静笼罩的破晓时分，而城市这时已经开始苏醒。噪音是垃圾车倾倒拉圾桶发出的。随着公交车，通勤车，城际列车开始运行，城市噪声逐渐增大。好多年没有这么近距离接触噪声，刚开始还真有些不习惯。后来发现这些噪声并不祘什么，真正令人心烦的是修路的风镐发出的巨大清脆的突突声，警车和救护车24小时都存在的警报声。这美国警察似乎特别不在乎深夜两点鸣着警笛在空无一人的大街上呼啸而过，向人们宣示他的存在。夜深人静时站在阳台上，城市嗡嗡的低频噪音使我想起我在上海陆家嘴黄浦江边公寓感受到的相同的背景声。这种声音为大城市特有，频率低，延绵不绝，这也许可以称为城市的脉动。

公寓大楼有24小时的门卫，进出大楼都要刷卡。门卫坐在大堂里从显示屏上观察不同楼层和区域的情况。大楼里有健身房，会议室，会所供住户使用。每家都在地下室有停车位，为了安全，开车出入有严格的规定。出去后必须停车，确保钢门已经完全落下，你才能开车离开，否则如果有坏人趁机进入，你要负责任。同理开车进入地下车库也要等大门完全落下才能开走，违者罚款，每次＄300。由于还没有养成良好习惯，第一个月就违规两次，HOA放了录像给我们，罚款＄500元，第一次因初犯少罚了＄100。大楼外临街一楼有一个24小时便利店，卖面包，啤酒，饮料，小吃等，大约比超市贵30%。大楼门前有一排投币贩报机，其中还有《中国日报》（China Daily），街边散放着黄色的ofo和柠檬色的Lime共享单车。我的银行就在一个街区的位置。六个街区内有三个药房，歺馆从一个街区以外一直延绵到市中心。步行五分钟有一家电影院，它在一家高档牛排店的地下，写着adult only。开始我以为这是一家放成人电影的影院，后来才知道他们卖各种酒精饮料，电影院里面的沙发又大又舒服，其它电影院根本没法比，电影票价还不祘贵，一边看电影一边喝着鸡尾酒，就是它了。

西雅图城市几乎无解的难题是数千无家可归，到处棲身流浪汉。城市的大街小巷，高架桥下面，花园或树林深处到处都有流浪者的帐篷。据我观察，大部分流浪汉（妇）都有一些精神障碍，他们或自言自语，或不停地扭动身体。据说由于经费原因，美国已经没有多少收留精神病人的场所了，这些人都被甩给家庭，然后就流浪四方。西雅图政府为了解决这个问题，下了不少功夫，花了不少的钱，提供临时住所，提供食品，整至干净针管和毒品。市议会还通过法案，要对西稚图企业征收人头税，以资助流浪者问题的解决，引起了企业激烈反对，不得不停止执行。西雅图民众一般对流浪者显出同情和容忍，这是这里的独特的文化所致。

西雅图城市不祘很大，却有大城市那样四通八达的公共交通系统。清洁能源公交车，有轨和无轨电车，轻轨，城际列车和轮渡等等。尽管＄40元就可以打的从市中心到机场，我们还是特意乘轻轨到机场，方便准时，这在美国很多城市是没有的。西雅图正在大力发展轨道交通，到2024年将建成连按北部城市Lynnwood，东部城市Redmond和南部城市Federal Way的轻轨，届时将极大地提高公共交通的便利。西雅图城中心有通往若干地方的轮渡，可以载人也可载车，票价合理，我们去乘了所有的线，从西雅图到Bremerton 的线路我们认为最精彩，天气晴好时一路风景佳绝，每季景观都有不同。下船后还可以看看Bremerton 精致的码头公园和海军博物馆。

我们对这个房子的最后喜欢之处就是位置佳，每天走路都有不同的选择。海滨公园非常令人心旷神怡，大部分人都是本地人，游客一般不到这个地方。每天看着男女老少在这里做着各种活动，感到生活充满活力。西雅图中心是城市的文化中心，由一大群文化建筑组成，有太平洋科学馆，儿童剧场，儿童博物馆，太平洋西北芭蕾舞团，表演中心，冰上运动馆，Pop Culture 博物馆，梅琳达比尔盖茨基金会，等等，当然还有太空针（Space Needle）和Chihuly玻璃艺术馆。一般游客通常就去后两个地方看看，忽略了众多精彩去处。西雅图中心每周都有各种各样的活动，从电影节到市民节，再到各国的庆祝活动，热闹非凡。我们时常走到那里，不一定要参加什么活动，看看花和树，坐在巨大的喷泉边看儿童戏水，欣赏音乐就很亨受了。我们不时下午四点去派克巿场，那些永远排着长队的商店这时基本安静下来，尝尝点心和小吃是一件很惬意的事。家里距到阿拉斯加的邮轮码头是步行的距离。我告诉LD在我们离开这里之前应该尽快去坐一次到阿拉斯加的邮轮。最大的浪漫不是乘飞机去坐邮轮，也不是自己开车去乘邮轮，而是拖着行李箱从家里出发走到邮轮码头，不要公交车也不要出租车。于是我们很快就实现了这个浪漫。岁月不再，抓紧时间。

有人问城里安全吗？我的感觉是比较安全。我不时透过窗户看看外面大街的情况，半夜十二点，酒吧逐渐散去，大街上还有行人，没听说周围发生了什么枪案。交通怎样？哦，告诉你两个小秘密。一是西雅图市中心満街的meters 星期天都不收费，你从外面到城里来，星期天不用担心停车的问题。第二是城里不堵车！堵车的道路通常都是与高速公路上下匝道有关，在城里南北走向的第一，二，三，四大道贯穿全城，几乎不堵车。

西雅图冬天昼短多雨，很多人因为缺少阳光而产生抑郁。心情不佳，啤酒和咖啡成了帮助人们排遣抑郁的东西，所以大街小巷到处都是咖啡店和酒吧，也难怪出了个星巴克。但西雅图人讲究的却是喝小众咖啡和本地啤酒。可能和西雅图历史有关，这里的人长于买卖，所以卖商品和卖服务的在这里茁壮成长，Starbuck’s, Costco, Expedia, Zillow, Amazon 等现代服务业都从这里发展起来。同三藩一样，这里的人非常liberal, 是LGBT的大本营，每年的Pride彩虹大游行是这里的一大活动，从政府到企业都踴跃参加，派出自己的队伍，打出自已的旗号，从微软到亚马逊无一例外。每年五一（May Day）自由派人士都要同警察在市中心来一次全武行，场面是红旗招展，焇烟弥漫。如果你受不了这种热闹，不喜欢阴雨缠绵，西雅图可能不是你的菜，尽管她很养眼。