Oh，谢天谢地！今天终于收到了我的护照，真是太不易了！原本只需开车20分钟便可取回护照的路程，却硬是从南到北，由东西海岸再回南部，绕道了半个美国！原本只需20天便能取回的更新护照，却楞是由4月等到10月，从春花开至秋叶落，整整半年时光！疫灾人祸，世事难料。万般无奈，几多感慨。
休斯顿是美国南部的第一大城。除拥有美国国家太空总署NASA，大量的石油和能源服务、炼化公司和全美最大的医疗中心外，还拥有管辖着美南八个州（德克萨斯，佛罗里达，佐治亚，俄克拉荷马，路易斯安那，阿肯色，密西西比及亚拉巴马）的中国驻休斯顿总领馆。坐落在休市博物馆区的中心地带 Montrose Blvd大街上 3417号的中国驻休斯顿总领馆曾于中美邦交史上书写过浓墨重彩的一笔 ，它是上个世纪70年代末中美邦交正常化后中国在美开设的第一家领事馆 。
1981年4月，建立不久的休斯顿总领馆曾因李存信的“叛逃”事件经历过一场“狂风骤雨”（李是在北京舞蹈学院学习芭蕾舞并最早被官方选派到美国进行为期3个月学习的艺术留学生。离美前夕偷偷与同为芭蕾舞演员的美国女友注册结婚，以期长久留美。当时中国驻休斯顿总领馆强行扣押了李，导致领馆被在美各国记者们包围了长达21个小时。文学城上曾刊登过好几篇网友写的关于电影《最后的舞者》的评论及休斯顿总领馆被强行关闭的消息所引发的对这一重大事件的回顾。）。那一次的事件惊动了当时的中美双方最高层首脑，邓小平与里根通话后，最终事件得以平和地解决。
2020年7月22日休斯顿天低云暗，雷声隆隆，倾盆大雨如注。与天气相呼应的，更有“炸雷”惊到人心，“暴雨”兜头而落：中国驻休斯顿总领馆被美国政府强行关闭，所有工作人员必须在72小时内离开。消息传来，似一场突如其来的暴风雨让没有任何思想准备的华人们震惊无比。40年后休斯顿总领馆再次被围，中领馆的人们在撤离前争分夺秒地焚烧文件，附近高楼的居民拍到了燃烧的火焰和浓浓的黑烟，接到报警的美方消防队迅速地赶去（总领馆突然遭强行关闭的由来已有官方和坊间的诸多报道与评论，在此不多述。）。这次政治风暴中，两国的最高层首脑“兵戎相见”。中美之间“硝烟”不断，至今未散。。。
过去的岁月里自己曾经为在美所定居的城市里有家中领馆而不止一次地感到幸运并开心过。有什么需要到领馆办理的证件或事宜，开车过去就解决了，无需信件邮寄往来，非常方便。。。由于一直没有入籍，因此还是持有中国护照。到今年的3月份需要更换新护照，因此成为了休斯顿总领馆被强行关闭前直接去那里的业务大厅办理护照事宜的最后一拨人之一。
我在网上预约的是2020年3月16日去领馆办理护照。那时疫情已在美国肆虐，休城当时还属于“风声鹤唳”阶段。那天上午去领馆办理相关事宜的大约有十来个人，大家分别戴着口罩并保持一定的距离，在门口测过体温后排队进入办证大厅，一一办理。我的护照提取日是4月6日。谁知4月6日到达领事馆后，领馆贴着通知，休清明节假日。才知道中领馆是中美两个国家的节假日都休假的，只好返回。隔了一天（4月8日）再一次到领馆来取护照，只见领馆大门上贴着通知：由于疫情的缘故，办证大厅从4月7日起暂停对外业务办理。哎呀，怎么会是这样？我当时埋怨自己，出发前怎么不查一查领馆的网页啊。。。再后来，疫情就一直是没完没了，第一轮横行肆虐还未打退，新的一轮卷土重来。就想着这是特殊时期，等疫情过后，什么时候领馆对外办理业务时再说吧。。。
惊闻休斯顿总领馆被强行关闭的消息，第一时间便打电话给领事馆，想询问一下，领事馆关闭后如何取回护照，但那时已经打不通电话了。发邮件也是自动回复（以前的内容）。想了想，便不再徒劳打电话了。可以想象，在短短的三天内，领事馆里会忙成什么样子。。。但这一等，就是几个月没有一点儿的音讯。虽说疫情吃紧，拿到了护照也暂时出不了远门儿，但总要弄明白护照究竟在哪里啊。。。
给国内的外交部全球领事服务热线打电话咨询，电话员倒是满耐心的，但她也不知道我的护照到底在哪里。让联系中国驻美大使馆。再给驻美大使馆打电话，几次都未能成功。于是发送邮件，被告知在未来的日子里关注官方网站。我关注了很长一段时间，但始终没有看到任何与此相关的信息。过了最初的焦虑阶段，就只剩下无奈的等待了。。。终于在这个月里我在网站上看到了一直期待的通知。于是按要求跑到银行去办CASHIERS CHECK，再到邮局去办理USPS 的TRACKED AND INSURED MAIL。经查TRACKING HISTORY，得知邮包已到达华盛顿的中国驻美大使馆后，又开始了护照归来的等待。。。
这是我的护照由华盛顿DC启程回休斯顿的TRACKING HISTORY：
October 26, 2020, 7:10 am
Out for Delivery, Expected Delivery by 8:00pm
HOUSTON, TX 77074
Your item is out for delivery on October 26, 2020 at 7:10 am in HOUSTON, TX 77074.
October 26, 2020, 5:22 am
Arrived at Post Office
HOUSTON, TX 77074
October 25, 2020, 1:25 pm
Arrived at USPS Facility
HOUSTON, TX 77032
.
October 25, 2020, 7:44 am
Arrived at USPS Regional Facility
NORTH HOUSTON TX DISTRIBUTION CENTER
October 25, 2020, 2:55 am
Departed USPS Facility
IRVING, TX 75059
October 24, 2020, 9:58 pm
Arrived at USPS Facility
IRVING, TX 75059
October 24, 2020
In Transit to Next Facility
October 23, 2020, 2:27 pm
Departed USPS Regional Facility
LOS ANGELES CA NETWORK DISTRIBUTION CENTER
October 22, 2020, 1:49 pm
Departed USPS Regional Facility
LOS ANGELES CA DISTRIBUTION CENTER
October 22, 2020, 4:25 am
Arrived at USPS Regional Facility
LOS ANGELES CA DISTRIBUTION CENTER
October 20, 2020, 10:35 pm
Arrived at USPS Regional Facility
WASHINGTON DC NETWORK DISTRIBUTION CENTER
兜兜转转，实在不易！谁能想到一本护照在2020年里会有这样不寻常的经历呢？打开邮包，看到新护照的那一刻，我感觉自己好像激动了一下。是啊，从3月16日去休斯顿总领馆办理更新护照，到今天整整七个月零10天！我在想，如果我当初网上预约时提早个一两天，只需那么一两天！便不会有“一本护照绕道半个美国”的经历了。唉，Who knows ? 。。。
2020年10月26日
