加州天堂镇大火两周年 （中）
11月8日—11月25日，是加州北部BUTTE 郡PARADISE（天堂镇）大火两周年。天堂镇位于加州州府SACROMENTO北部约一个半小时车程的地方。如果上网输入camp fire, 就会看到有关这场大火的信息，或者可以直接打开下面的维基百科链接
https://en.wikipedia.org/wiki/Camp_Fire_(2018)
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加州北部，说是一年四季，但实际上只有两季：旱季和雨季，属于所谓的地中海式气候。每年11月份至来年5月算是雨季，但近年来雨季明显缩短，降雨量大大减少，2011-2015年更是1895以来加州历史上最干旱的4年。
在Paradise大火之前，同是2018年的7月23日，在加州299号公路Redding 市往西约19英里处French Gulch附近一个拖车爆胎，车轮的金属圈划到地面打出火星，引着了地面的干草，酿成了火灾。大火借助风势主要向东南方向蔓延，沿途的小村落无一幸免。7月26日大火跳过SACRAMENTO 河进入Redding 市区，导致市区西南部38000人撤离。有关这场大火的信息可查 https://en.wikipedia.org/wiki/Carr_Fire
当时当地电视台就是24小时不间断地报道火情，让人看得是烈火灼心。我先生在Redding工作，他的同事们大都住在那里，而在Redding沿着5号高速往南11英里是一个小镇叫Cottonwood，当时我们在那儿还有一个家。大火烧到Redding市区时，先生让租住在那边的两位年轻女同事住到我们在COTTONWOOD的家，以防万一。所幸经过各方努力，大火终于在8月30日得到全面控制。下面是从网上下载的当时Carr/Redding地区过火的地图。
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2018年11月8日PARADISE 着火时，人们对Redding的那场大火记忆犹新，心有余悸，虽然大火还未袭来，我们这个城市立马让学校停课，市民们也被告知随时准备撤离。
11月25日Paradise大火被控制后，有关部门经过彻查后才通知当地的居民可以返回自己的家 ----- 如果还能称之为家的话，我不记得是11月29日感恩节之前还是以后，不过都意义不大。记得期间下了几场雨，当时还在想如果灾民们有亲友投靠还好，无法入住酒店的人家该如何度日？要知道那时保险赔偿还没有正式启动，即使能住进酒店也是自费，何况当时周边的大小旅馆酒店早已爆满。这里顺便提一下，出于这个原因，那些大的旅游公司特别愿意在我们这里建酒店，Paradise大火后，我们这个不大点的城市出现了一家新的HOLIDAY INN，就在疫情泛滥的现在，一家HAMPTON INN 也正在建设中，而这两家酒店都没有建在高速路旁。
真正亲眼看到Paradise 是几周之后的圣诞节。那几天有朋友来我家住。这位朋友来自国内，是东北某所大学在读博士生，以访问学者的身份来Redding我先生的单位待一年。其实她就是我前面说的7月份Redding 火灾时撤离到我们另一住处的同事之一。说起来这位姑娘来的不巧，2018年一月来美至2019年一月离开，经见了加州历史上的两次重大火灾。
圣诞节那天我们开车去Paradise。出了城沿着SKYWAY路往东南方向行驶，走不远就开始看到火灾留下的印记。因为这一段住户不多，大都是树木草丛被毁。再往前走不远南侧距离公路不到一百米的地方，在原本空旷的荒地，为了救火而平整出来大片空地上，仍然停着大量的卡车、货车、房车等等，这是当时的救灾指挥部和物质停放处（见图片，因全程都是在车内手机拍照，效果不佳，请见谅）。当然救援期间，我们所在市里还有多处大型停车场被用来停放消防车等等。
进入Paradise 城区看到的都是断壁残垣，满目疮痍，真是触目惊心，惨不忍睹，
从照片中可以看到有些是商家有些是住户，后者最醒目的标志是壁炉的烟囱。在这个季节壁炉周围应该是欢歌笑语其乐融融，再过几天还应该挂有装满圣诞礼物的长袜。而眼下这么多房屋被一烧殆尽，只留下壁炉烟囱，这些“孤独的烟囱”仍然矗立在那里，似乎在回忆着原本温暖美好的日子。
大火过后流传着一些说法，如：Paradise当地某所教会，在大火即将袭来时，召集人们来祈祷。结果大火快烧到时突然改变了方向，教会以及建筑物中的人们幸免于难，毫发无伤。由此还衍生了要行善积德啊等等，否则。。。显而易见这些说法跟文化差异有极大的关系，但在电视画面中和圣诞节那天，的确看到了类似现象，例如：一前一后两栋房子相聚不到50米，一栋被大火吞噬而另一栋确安然无恙。
还好，正是有这些幸存的建筑物，才使得有些居民有家可归，有些商家在有关部门检查检验等许可后，重新开张，为居民们提供基本的生活必需品，也给这座劫后余生的小城带来了一线生机。
很难想象当地居民（在电视里）眼睁睁看到自己的家被大火吞噬的心情，肯定是绝望，无奈。。。或根本无可名状，而之后面对自己曾经家一定是悲从中来。圣诞节当天我们看到几家查看和清理废墟的居民。衷心希望他们挺住，不被打倒，鼓起勇气，重建家园。
