天禧四年（辽开泰九年）即公元1020年十二月初九（乙酉），皇太子赵祯开始亲政。宋真宗赵恒下诏，要求内臣传禀时必须覆奏。此后辅臣每次会议时，皇太子总是手持牙笏南面而立，中书和枢密院以本司的事情相继递进承令旨。时政之外，太子有时还引见京朝官、幕职、州县官、使臣、甚至禁卒。事情完毕后，太子以常礼接见辅臣。
十二月十一（丁亥），龟茲和甘州回鹘派使者来东京（开封）纳贡。
同一天，辽国禁止僧侣燃身炼指。次日，辽圣宗耶律隆绪下诏在中京（今内蒙宁城）建太祖庙，规模和祭器全都遵从古制。
十二月十三（己丑），北宋朝廷为资政殿大学士王钦若加司空。次日，大臣在资善堂议事，入内都知张景宗侍奉在皇太子身边。十二月二十一（丁酉），朝廷任命王钦若为山南东道节度使和同平章事，判河南府。
当初，王钦若与丁谓（现宰相）关系很好，还引荐他进入两府（中书和枢密）。当丁谓得志后，开始背叛王钦若，因此王钦若很恨他。当时宋真宗患病已久，很多事都记不得。王钦若早先作为太子太保在东宫，位在三少（即少保与少师和少傅）之上。丁谓不乐意，因此改授他为司空。王钦若有次在宴会上，宋真宗问他道：“爱卿何故不到中书来？”王钦若答道：“臣不任宰相，怎敢前往中书？”宋真宗示意内侍都知，让他送王钦若到中书省视事。丁谓设宴款待，说：“只是主上让中书设宴而已。”王钦若出来后，让内侍都知入宫奏报，说因没白麻制书，所以他不敢奉诏，因此回归私第。于是宋真宗下诏，让学士院下降白麻诏书，任命王钦若为平章事。丁谓于是给了王钦若同平章事（平章事算宰相，而同平章事则不是）的头衔，因此有了上头的任命，还让他出任西京留守。宋真宗只知道已经宣布制命，也不清楚其中的奥妙。
闰十二月二十一（丁卯），朝廷因西蕃首领嘉勒斯赉（史书也作唃厮啰）成为边患，下诏派龙图阁学士陈尧咨等人到边境巡检。
闰十二月二十四（庚午），因为京城粮价太贵，朝廷下令开放常平仓减价卖粮给百姓。
宋真宗久病不愈。前二日，因为药物反应，他大拉肚子，所以取消了前后殿的奏事。闰十二月二十九（乙亥），他抱病勉强登御承明殿，召见辅臣，告谕他们要尽心辅导储君，并拿出一幅御书交给他们。那天后他身体逐渐平复，十天后基本恢复正常。
当时太子虽然在资善堂听政，然而大事全都取决于刘皇后，所以朝廷内外以此为忧。枢密副使钱惟演是皇后的亲戚，参知政事王曾跟钱惟演说：“太子年幼，要不是中宫（皇后）则不能自立；而中宫要不倚赖太子，则人心也不会归附。中宫为太子加恩则太子安心，太子安心则刘氏也安全了。”钱惟演深以为然，因此入宫转告皇后。中宫和东宫两宫因此更加亲密，也没人闲言碎语了。
这年，京西、陕西、江淮、荊湖各州全都大丰收。
也在这年，辽国选拔了进士张仲举等四十五人。同时，西夏的赵德明（即李德明）开始修筑怀远镇城池，居住在那里，号称兴州。
天禧五年（辽太平元年）即公元1021年春正月初一（丁丑），宋真宗登御延庆殿召见辅臣。正月十三（己丑），他病情好转，因此出宫临幸启圣院。正月十七（癸巳），他下诏为天下死刑犯降罪，将流放以下的囚犯全都释放。正月十九（乙未），他派使者去抚慰京东水灾灾民，并在两天后任命张士逊为枢密副使。正月二十三（己亥），宋真宗在承明殿宴请近臣。
翰林学士刘筠见到宋真宗长期生病，而丁谓擅权，叹道：“奸人用事，我在这里一天都呆不下去了！”因此上表请求外任。宋真宗于是授他为右谏议大夫兼庐州知州。
二月初一（丁未），给事中兼河阳知州孙奭两度上表，请求解除官职去奉养父亲。二月初四（庚戌），宋真宗任命他为兖州知州。因为孙奭父亲当时居住在郓州，而兖、郓二州很靠近。
二月初八（甲寅），审刑院上言，说全国各地都没有刑狱案件。
二月初九（乙卯），辽圣宗前往钹河。二月十六（壬戌），他到高柳林游猎。
二月二十（丙寅），宋真宗赐天下大酺（民众自由集聚户外饮宴）。二月二十四（庚午），他让孔子四十七世孙光禄寺丞孔圣祐袭封文宣公兼仙源县知县。
三月初六（辛巳），宋真宗登御正阳门观看民间大酺。
三月二十三（戊戌），天章阁落成。三月二十五（庚子），朝廷举行将宋真宗的御集和御书安放到天章阁的奉安仪式，接着宋真宗在阁下宴请辅臣。
次日，因京东和京西发生水灾，朝廷蠲免那里百姓租赋的十分之五。
第二天即三月二十七（壬寅），宋真宗为宰臣丁谓加司空，冯拯加左仆射；为枢密使曹利用加右仆射，任中正加工部尚书。
先前，大食国王向辽国进贡大象及地方特产，并为儿子求婚。这月，他又派人到辽国请求。辽圣宗封皇族女为公主，让她嫁到大食国。
夏四月初，辽东京留守上奏，说女真三十部落酋长请各派儿子前来宫阙担任祗候。辽圣宗命令他们父子一同前来接受约定。四月初十（乙卯），辽圣宗亲自重审囚犯。
四月十一（丙辰），客星出现在轩辕宿。
四月二十二（丁卯），辽国设置莱州。这月，辽圣宗到缅山避暑。
五月初一（乙亥），宋真宗亲自重审囚犯，并为天下死刑犯降罪。五月十九（癸未），宋真宗下诏要求皇太子阅读《春秋》。
六月初二（丙午），出现太白昼见（白天见到金星）的天象。六月十五（己未），国子监请求刻版印刷宋真宗的御制《至圣文宣王赞》及近臣撰写的《十哲七十二贤赞》。宋真宗下诏许可。
秋七月初一（甲戌），日食。先前，司天监根据《仪天历》预测这天会日全食。前九日，宋真宗避免在正殿上朝，并分别命令中使到各处祈祷。当天，日食只亏了四分就停止了。次日，群臣上表为此称贺。
也在七月初二（乙亥），辽圣宗因这年冬季将举行大册礼，所以派库哩到中京取来当年后晋高祖石晋所献的玉玺。同时，准而部落派人到辽国纳贡。
七月初五（戊寅），北宋朝廷开始兴建景灵宫的万寿殿，为宋真宗祈福。
七月初八（辛巳），辽圣宗前往沙岭，紧接着又到潢河游猎。
八月十九（壬戌），出现荧惑犯南斗（火星靠近南斗宿）的天象。
九月初，辽圣宗前往中京。
同时，北宋知制诰宋绶等人出使辽国后回来，向宋真宗奏报了契丹的风俗。
九月初六（戊寅），吐蕃首领嘉勒斯赉派人到北宋请求归降。
冬十月初一（癸卯），宋真宗蠲免京东京西和淮浙一带受灾民众的租赋。
十月初五（丁未），德寽勒部落向辽国进贡马匹。次日，辽圣宗亲自重审囚犯。
同时，因淮南、江、浙、荆湖发运副使周寔自春季至冬季共运输上供了六百多万石大米到京师，宋真宗下诏奖赏了他。
十月初十（壬子），辅臣因为宋真宗长期生病，所以上表援引汉宣帝和唐高宗的先例，请求他每五日到便殿上朝一次；遇到节庆大会时，由皇太子押班。宋真宗听从了。
十月十八（庚申），辽圣宗临幸通天观，观赏鱼龙曼衍的杂戏。次日，他再次前来观赏。回去时，他登上玉辂，从内三门进入万寿殿，然后到七庙的御容前洒酒祭奠，并趁机宴请宗室成员。
十一月十二（癸未），辽圣宗登御昭庆殿。群臣为他上尊号为睿文英武遵道至德崇仁广孝功成治定昭圣神赞天辅皇帝。辽圣宗大赦天下，改元为太平，并为朝廷内外官员不同程度地进秩。
辽皇子梁王耶律宗真，幼年时就很聪明，长大后十分魁伟，豁达大度，善于骑射，喜好儒术，通晓音律。辽圣宗和辽皇后都很爱他。十一月十三（甲申），辽圣宗册立他为皇太子。
山南东道节度使、同平章事、判河南府王钦若有病，累次上表请求到京师就医，但朝廷没有答复。丁谓暗中指使人骗王钦若说：“主上多次谈到使君，很想见一次面。使君尽管上表后直接前来，主上必定不会惊讶。”王钦若信了，当即让他儿子右赞善大夫王从益移送文牒给河南府，然后卧病乘坐车舆回京。丁谓趁机上言说：“王钦若擅离职守，毫无人臣的礼仪。”并命令御史中丞薛映到王钦若在京的府第，对他立案调查。王钦若十分惶恐，只好服罪。十一月十六（戊子），朝廷将他降职为司农卿分司南京，并褫夺王从益一任官资。转运使及河南府官员都因此受到责罚，朝廷还将此事颁布告谕天下。
十二月初四（乙巳），朝廷任命内殿崇班皇甫继明为同句当三馆和秘阁公事。咸平中年，朝廷首次让刘崇超监三馆和秘阁图籍，后来他习惯了，开始与判馆一块联署掌管的馆事，结果被时论非议。刘崇超平时和王钦若关系密切，丁谓为相后，另外启用皇甫继明以分散刘崇超的权力，并将监秘阁图籍改名为句当秘阁公事。此后内臣（宦官）便与大学士同职，时论对此更加非议。
辽国特里衮耶律资忠在高丽时，他弟弟耶律昭任著帐郎君，因为犯罪而被籍没家产。当耶律资忠从高丽回来后，辽圣宗对他的恩遇非常优厚，因此恢复了耶律昭的横帐（皇家宗室）地位，并归还他的旧产，还将外戚的女儿嫁给他。当时枢密使萧哈绰和少师萧巴格正得到辽圣宗的宠幸，而耶律资忠性格刚直，不肯依附他们，并曾在辽圣宗面前诋毁他俩。辽圣宗非常愤怒，褫夺了耶律资忠的官职。耶律昭博学，也善于写文章。他跟从辽圣宗到拔里堵山狩猎，不幸被羯羊的大角触撞而死。
先前，辽圣宗铸钱时使用的铭文是“统和元宝”。这时他重新铸造“太平元宝”钱，并让新旧互用。
这年，高丽人派人到北宋东京纳贡。京东、河北、两川、荊湖全都大丰收。
乾兴元年（辽太平二年）即公元1022年春正月初一（辛未），宋真宗下诏改元。
同时，辽圣宗前往纳水。
正月十七（丁亥），宋真宗登御东华门观赏元宵灯火。正月二十八（戊戌），他蠲免秀州水灾灾民的天租。
二月初一（庚子），宋真宗大赦天下，并下诏说，自今以后朝廷内外所上的表章，省去他的尊号。群臣两次上表请求恢复尊称，但他不肯。群臣于是另外为他上尊号号位应天尊道钦明仁孝皇帝。二月初二（辛丑），辽圣宗在鱼儿泺停留。
二月初四（癸卯），宋真宗下诏同意接受新的尊号，然而最终也没有受册。同时，他下诏，因苏、湖、秀三州发生饥荒，所以让官府向饥民借贷仓廩的谷粟。次日，宋真宗进封丁谓为晋国公，冯拯为魏国公，曹利用为韩国公。二月十一（庚戌），他下诏让徐州赈济穷人。
二月十五（甲寅），宋真宗在寝殿的东偏房召见宰相。他的病情不断加剧，朝廷派人到各处山川向神祇祈祷。二月十九（戊午），宋真宗病危，当天就在延庆殿驾崩，终年五十五岁，在位二十六年。
宋真宗应符稽古神功让德文明武定章圣元孝皇帝赵恒，是宋太宗第三子，母亲是元德皇后李氏。乾德五年（967），五星跟从镇星（土星）聚集在奎宿。翌年正月，皇后梦见自己用衣裙的下摆承接太阳，结果有了身孕，于十二月二日在开封府第生下儿子，取名赵德昌。当时赤光照亮屋室，儿子的左足趾有个很像“天”的字。
赵德昌幼年时就很英睿，姿表特异，和其他诸王嬉戏时，总喜欢摆出战阵，自称元帅。宋太祖很爱他，所以将他养育在宫中。他曾登上万岁殿，坐在御榻上。宋太祖大为惊奇，抚摸着他问道：“天子好当吗？”他回答说：“全由天命罢了。”当他开始学习接受经文时，总是看过一遍就能背诵。太平兴国八年，他被授为检校太保、同中书门下平章事，封韩王，改名为赵元休。端拱元年（988），他进封襄王，改名为赵元侃。淳化五年（994）九月，他进封寿王，加检校太傅和开封尹。至道元年（995）八月，宋太宗立他为皇太子，改名赵恒，仍然让他判开封府事。
按照惯例，太子在朝堂上的班次在宰相之上，但他总是谦让。东宫宾僚向他称臣，他也总是推让不受。见到宾客李至和李沆时，他必定要首先下拜，迎送时都要走下台阶，直到门口。开封府的政务繁忙，他总是十分留心，也很注重刑狱诉讼，裁决的轻重，无不让人满意；所以京师的监狱屡次空旷；宋太宗也屡次下诏嘉许赞美。至道三年三月，宋太宗驾崩，赵恒奉遗制在灵柩前即皇帝位。宋真宗后来的事都已细说，就不赘述了。
《宋史》的史臣赞道：真宗英晤之主。其初践位，相臣李沆虑其聪明必多作为，数奏灾异以杜其侈心，盖有所见也。及澶渊既盟，封禅事作，祥瑞沓臻，天书屡降，导迎奠安，一国君臣如病狂然，吁，可怪也。他日修辽史，见契丹故俗而后推求宋史之微言焉。宋自太宗幽州之败，恶言兵矣。契丹其主称天，其后称地，一岁祭天不知其几，猎而手接飞雁，鸨自投地，皆称为天赐，祭告而夸耀之。意者宋之诸臣，因知契丹之习，又见其君有厌兵之意，遂进神道设教之言，欲假是以动敌人之听闻，庶几足以潜消其窥觎之志欤？然不思修本以制敌，又效尤焉，计亦末矣。仁宗以天书殉葬山陵，呜呼贤哉。
大意是：宋真宗是英明聪悟的君主。他刚即位时，宰相李沆就担心他因聪明而有过多作为，所以多次奏称灾异，想以此杜绝他奢侈之心，都是因为有先见之明。当澶渊和盟之后，宋真宗又到泰山封禅，祥瑞纷至沓来，天书也屡次降临。朝廷迎导祭奠，到处奉安，以致一国君臣犹如丧心病狂，实在奇怪。以后修撰辽史时，见到契丹以前的习俗，这才开始推求宋史的缺陷。北宋自宋太宗兵败幽州以来，厌恶谈论军事。契丹的君主称天，皇后称地；一年里也不知祭了多少次天。契丹君主射猎时能亲手接住飞雁，飞鸨自己落地；大家都说是天赐，在祭告时大为炫耀。估计宋的大臣，都清楚契丹的习性，又见到自己君主厌恶战争，于是进献神道设教的言论，想以此影响敌人的视听，或许足以暗中打消契丹觊觎中原的野心。然而宋真宗不注重改革根本，用以制服敌人，却去仿效坏的习俗。这也是末等的策略。宋仁宗将所谓的天书殉葬宋真宗的山陵，可算是贤明的做法。
宋真宗驾崩时，遗诏让皇太子在灵柩前即皇帝位，尊刘皇后为皇太后，暂时全权处理军国大事；尊杨淑妃为皇太妃。
要想知道宋真宗驾崩后宋辽的事，请看下个系列的文章。
