英国智库发表政策评估报告分析了中国和俄罗斯目前空军能力以及未来威胁，指出中国在战斗机制造领域正在赶超俄罗斯。
英国智库皇家联合三军研究所（RUSI）最近的报道说，俄罗斯和中国的战斗机发展路径不同，中国在传感器，数据连结，武器系统和隐身技术方面明显领先。俄罗斯仅在航空发动机一项保持了领先地位。
皇家联合三军研究所研究员贾斯汀•布朗克（Justin Bronk）撰写的报告认为，俄罗斯和中国都广泛依赖苏-27的衍生型号战机，两国都在发展隐身战机，而且都发展多用途能力战机。
他认为中国空军在部署先进机型方面领先于俄罗斯。报告说， “中国在战斗机研发的大部分领先于取得对俄罗斯的明显技术领先”。“另外，俄罗斯因其深层工业结构和预算方面的劣势，一旦失去领先地位，很难再重新赶上。”
沈阳飞机公司制造的歼-11重型战机是中国版的苏-27。中国在这个平台做了大量现代化改进，包括大量使用复合材料提高战斗机的推重比。
报告认为，中国新型的歼-11D上安装了有源相控阵雷达，内设电子战装置，具有更大的武器装载能力，已经超过了苏-27家族中最先进的衍生型苏-35。
另外报告说，中国的歼-16，即中国版的苏-30，也经过了大幅度改进。主要改进有，“歼-16安装了有源相控阵雷达，增加了复合材料减轻了重量。飞机还装备了全部数字化和“玻璃化”的双座机舱，而且同中国制造的精确制导弹药匹配，还安装了被称为YINGS-III的新型电光瞄准系统，这是类似于美国洛克希德的‘狙击手’瞄准器。”
苏-30战机是在苏-27UB双座教练机基础上发展的多用途战机系列，增强了对地和对海攻击能力。中国媒体报道说，中国空军引进苏-30战机的背景是上世纪90年代开始中国空军由本土放空向攻防兼备发展，要求具有防区外攻击能力。
皇家联合三军研究所的报告说，“自2015年服役后，歼-16将在10年内替换（中国的）空军和海军航空兵的苏-30MKK和MK2,目前歼-16是中国最强的多功能攻击机。”
关于轻型战机，报告说成都飞机工业集团（成飞）的歼-10战斗机家族明显更有效，更灵活，优于俄罗斯老资格的米格29和米格35系列。另外，沈阳飞机公司的歼-31隐型战机数年后可能成为国际市场上西方以外的主要战斗机型。
在高端战机方面，成飞的歼-20成为美国洛克希德马丁的F-35和F-22以外唯一部署的战机。报告说，“在今后10年将制造数百架歼-20家族战机，那将是西方空中优势战机面临的最主要的威胁。”
而俄罗斯的苏-57隐型战机尚未成为前线部署的武器系统，它缺乏隐身所需的基本设计特性。不过报告认为苏-57仍然能够对苏-27家族战机的不足进行弥补，诸如在于隐身，有源相控阵雷达方面。
报告还注意到俄罗斯在有源相控阵雷达(AESA)方面进展缓慢。有源相控阵雷达对扫描周期比机械扫描雷达更短，可靠性更高，多目标跟踪能力更强。
另外中国还在积极发展多种无人作战飞机(UCAV)。不过报告作者说，由于中共严密控制信息外透，很难对中国的无人机发展作详细评估。不过从已掌握的资料看，GJ-11“利剑”隐形UCAV超音速无人机似乎是中国最先进的无人作战飞机。
报告还预测，今后10年俄罗斯可能会从中国进口传感器和导弹技术。报告说，“这要成为现实，俄罗斯政府就要克服俄中军事领域的不信任，以及俄罗斯根深蒂固的高傲，以及对他们本国航空业的执著。”
但作者认为，中国雷达优异性提升（空对空导弹）和瞄准具可能成为俄罗斯进口的动力，特别是当俄罗斯面对西方研发新一代战斗机的时候就更凸现了这种必要性。
布朗克认为，二战后西方国家空军主要面对苏联以及后来俄罗斯的空中和地面威胁。但是从飞机和武器角度看，中国研发的本土高端战斗机，传感器和武器正在赶超俄罗斯。因此作者认为，西方空中力量面对的主要空中威胁正在发生二战以来的最大变化。
