为什么冠状病毒感染后某些人特别严重？
Dr. Megan从二月份起就一直在急诊室治疗抢救冠状病毒感染的病人。她脑海里一直有一个问题，为什么有些人病的很重甚至死亡，而有些人症状很轻甚至无症状？
年龄和身体健康状况也只能解释这种现象的一部分，因为同样年龄和健康状况的病人差异也很大。
最近的研究显示某些重症病人，特别是男性，体内产生的一种抗体可以让关健的免疫系统蛋白质干扰素（interferons)失去功能。干扰素作为身体的第一道防线可以激活体内的“士兵“，增加抗病毒的能力。
这项研究分析了近1000名新冠病毒引发的严重肺炎患者的血液，并将其与600例无症状或轻症患者以及第三组1200名健康志愿者的血液进行了比对。研究人员在10.2%的重病患者中发现了能中和1型干扰素的抗体，1型干扰素是一种病毒进入人体时发出警报的基本分子。一道防线便启动了。当它们检测到病毒存在时，树突状细胞开始产生这种名为1型干扰素的蛋白，这种蛋白向整个身体发送警报信号。这些干扰素可以与人体几乎所有组织的细胞结合并改变其新陈代谢，因此激活其抗病毒防御机制。一定比例的患者具有遗传缺陷，导致他们产生了阻断1型干扰素的抗体，而不是中和病毒的抗体。研究在上述10.2%的患者中发现了几种类型的抗干扰素抗体，这是导致这些患者病情恶化直至危及生命的原因。另一份研究报告指出，某些影响干扰素产生的遗传改变是3.5%的重症患者症状严重的原因。
而与干扰素引起的免疫系统防御有关的一些基因存在于X染色体，女性有两个X染色体，如果基因缺陷还有另一个后补，男性只有一个X染色体。以此推测为什么男性冠状病毒感染的病人死亡率高于女性。
