林黛玉是《红楼梦》中无可争议的一号女主，关于她的出身在《脂砚斋重评石头记》甲戌本第二回 贾夫人仙逝扬州城，冷子兴演说荣国府中有很明确的描述：
这林如海姓林名海，表字如海。乃是前科的探花，今已升至兰台寺大夫，本贯姑苏人氏，今钦点出为巡盐御史，到任方一月有余。
原来这林如海之祖，曾袭过列侯，今到如海，业经五世。起初时，只封袭三世，因当今隆恩盛德，远迈前代，直将半生额外加恩，至如海之父，又袭了一代；至如海，便从科第出身。虽系钟鼎之家，却亦是书香之族。只可惜这林家支庶不盛，子孙有限，虽有几门，却与如海俱是堂族而已，没甚亲支嫡派的。今如海年已四十，只有一个三岁之子，偏又于去岁死了。虽有几房姬妾，奈他命中无子，亦无可如何之事。今只有嫡妻贾氏，生得一女，乳名黛玉，年方五岁。夫妻无子，故爱如珍宝，且又见他聪明清秀，便也欲使他读书识得几个字，不过假充养子之意，聊解膝下荒凉之叹。
这贾氏便是荣国公之后，史太君之女，贾政之妹贾敏。林黛玉的母亲。一号女主如此出身够显赫的了！祖父以上四代列侯，父亲为进士科第三名探花，官至正二品，又受皇上重用，钦点了巡盐御史的实缺加肥缺。林黛玉这个出身配王子都可以了，可有的拥宝钗者竟然认为薛家因为钱多就可以在门第上胜过黛玉，这就贻笑大方了。
可从林黛玉出场以及后面的种种行为来看和如此显赫的家世背景似乎又是相矛盾的。
第三回 荣国府收养林黛玉中有如下的描写：
这林黛玉常听得[甲戌侧批：三字细。]母亲说过，他外祖母家与别家不同。他近日所见的这几个三等仆妇，吃穿用度，已是不凡了，何况今至其家。因此步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，惟恐被人耻笑了他去。[甲戌侧批：写黛玉自幼之心机。［黛玉自忖之语。］]
此段描写虽有写黛玉心比比干多一窍的性格特征，但也常被人用来抨击黛玉小家子气，甚至质疑她的出身。
后文的描写更过分！例如第四十五回，黛玉对宝钗说:"我是一无所有，吃穿用度，一草一纸，都是和他们家姑娘一样，那起小人岂有不多嫌的。"好象林黛玉无一分钱遗产，每月就靠二两银子的月例过活，吃不起燕窝要靠宝钗接济，一点要求都不敢提，怕贾家人厌烦，过着:"一年三百六十日，风刀霜剑严相逼“的悲苦生活。
天仙般的一号女主林妹妹活得如此悲惨就难怪人们质疑她的出身了！出现这种情况可能有以下几种原因：
一是作者前虚后实，也就是虚构抬高了林妹妹的出身，实际上可能就是穷翰林。
二是作者前实后虚，林妹妹也没那么悲惨。
三是前实后也实，只是中间林家坏了事，作者对女神林妹妹笔下留情，就说林如海重病而亡。
四是作者家从中捣了鬼，贪污挪用了林如海遗产，作者不愿说也不能说。
《红楼梦》是作者自叙性的家族史，又不仅仅是家族史。她的内容包罗万象，博大精深！人物往往是有原型的，但也是实实虚虚。
上述的第一种原因不太可能。因为贾敏是史太君的最宠的女儿，才貌双全，贾家又是四大家族之首。如果林如海无好的家世背景的话，是很难娶到贾敏的。
第二种原因也不太可能，从林黛玉的葬花词以及文中的很多细节描写就可以看出林黛玉是真正的悲惨，如有原型这种悲惨是很难虚构得如此逼真的。
第四种原因可能性也不大。细读文本，第12回末，冬末林如海病重，来信让黛玉回去看望，贾母立即让贾琏陪黛玉去扬州，到第二年九月初三，林如海病逝，黛玉和其父有八个多月的相处时间，作为林如海唯一的法定继承人林黛玉，其时年龄也有十一，二岁，她父亲不可能不向她交代后事，家中财产扣除丧事及杂费肯定尽归黛玉所有。遗产分配定在遗书上向黛玉和贾母说清楚，贾母是何等精明的人，贾琏及林家族人摸点小钱可以，想吞大头是不可能的。而在45回中林黛玉明确对宝钗说她是一无所有的，如果她有大笔财产存在外婆家的话，她花钱还不理直气壮，怕人说三道四吗？
那么，林如海究竟有没有遗产呢？如果他的家世背景属实的话，答案是肯定的。说林家在正常情况下没什么遗产，其见识都不及刘姥姥，她都知道：“瘦死的骆驼比马大。”
林家是四世列侯，始终受皇家重用，第四代本来不应再袭爵，却又破格再袭爵了一次！任何一个朝代的侯爵都会有很高的待遇，何况林家一直受皇家重用，林如海也有实缺肥缺，品级也高。
林家人口也少，也应该不是太重奢华的家族，太奢华的家族很难出探花的。所以林家化费远小于贾家。以经济实力论，林家的财产应不会低于贾家，至少不会和贾家差距太大。
另外，贾敏应该有丰厚的嫁妆，这也应该归黛玉继承。
综上所述就第三种可能性最大了，那就是林家家世显赫世受皇恩但不幸在政治斗争中失败，最先坏了事，家产被抄。林黛玉因是幼女养在外婆家又有外婆家庇护躲过一劫。
也许有人说林如海谦谦君子也不会象雨村一样贪墨怎么会坏了事呢?这却很难说，司马迁一个很正直的太史令，最不易犯事的职位，因为为他人抱不平，说了几句话，不也遭了最残酷的宫刑!
俗话说“伴君如伴虎”宦海沉浮极其寻常。
林妹妹是贾宝玉心中永远的女神，他将女神为罪臣之女的身份隐去而保留了她显赫的家世背景。导致
很多读者对贾家不满，有很多红学爱好者写续红楼或红楼穿越小说将贾家尤其是贾母骂得狗血喷头。
贾母是偏爱林黛玉的，贾母的孙子媳妇人选中从来就没有宝钗。但贾母又从来未明示过黛玉，是一个很奇怪的事，如果她要硬推黛玉上位，贾政夫妇只能照办，因为贾母当众多晚辈的面就讲王夫人是木头人，王夫人都不敢有一点异议。
林黛玉是家世显赫的林如海和贾敏之女，但因林家先坏了事，她没任何财产和依靠而寄居在外婆家，
她和宝玉的婚姻难度很大的，所以她敏感，担心宝钗的金玉良缘，湘云的麒麟双星，她尖锐，象一个小刺猬，常怼人，她伤感，吟出千古绝唱《葬花吟》。
林黛玉的结局，不是夭亡就是嫁给他人，她是宝玉心中永远的痛，也是他心中永远的女神。她也是很多读者心中永远的痛。
