进入二月份以来，天气干冷，地上的雪，一粒粒一片片，一层层叠在一起，在阳光下在灯光下钻石般熠熠闪光。捧一把雪，却捏不成雪球，松开手掌，让雪在指缝间飘落，在冬天里滑落。
每天早晨天才蒙蒙亮，队友就举着装有二磅重食物的鸟食堂，深一脚浅一脚在雪地上‘跋踄’，来到院子里将鸟食堂挂上，OPEN 的信号闪闪发光，等在树上的cardinals (北美红衣主教）和Juncos 接到暗号，迅速前来享用早餐。
农历新年来临，想起许多年前著名的躲债跑路大王杨白劳年关时节仍然扯上二尺红头绳回家给闺女喜儿扮靓，开鸟食堂的我也需要喜迎新年，慰问一下那些不顾寒冷每天前来捧场就餐的食客们。
根据食客鸟们的反馈，上个月我已将鸟食从便宜的wild birds seeds basic 改为高级的wild bird seeds premium, 这样鸟们可以吃到有更多高蛋白的黑油葵花瓜子（black oil sunflower seeds) 和碎花生仁，少些谷类。过年期间，我们决定将鸟食堂的食物全部改成黑油葵花瓜子，瓜子不仅营养丰富，而且嗑瓜子聊天是过年传统项目之一，北美鸟们就此边嗑瓜子边了解博大精深的中国过年文化。
近日北极寒冷铺天盖地袭来，天寒地冻，滴水成冰。雪中送炭是开食堂人推崇的品德，我决定给鸟的年饭再加一道菜：bird suet, 号称能量棒。主要由动物脂肪做成的bird suet, 在冬天给鸟补充更多的卡路里，帮助维持它们体温和能量。据说啄木鸟，nuthatch 和black capped chickadee 最追捧这种能量棒。
年三十晚上，草草结束没有年夜饭的晚饭, 我扎上围裙，参照网上的菜谱，开始自制bird suet cake (能量捧），食材如下：
材料A
牛油/猪油: 有多少加多少
麦片（steel cut oatmeal)： 一些
花生酱： 一些
材料B
碎花生仁：多多益善
葡萄干：一些
黑油葵花籽：一些
将材料A放入小锅中大火烧开，然后小火煮至内容均匀，关火。加入材料B,搅匀，倒入一容器（如塑料杯子），置于冰箱内成型。第二天能量棒成型后，倒出，放入网兜（我用装牛油果的小网袋).
十二英吋的雪，在大地上铺成白白的一块大桌布，绿色的鸟食堂里装有满满的黑色葵花瓜子，边上挂的绿网袋里兜着自制的能量棒，这是一顿米其林三星水平的年饭。Cardinals 或者一身红袍，或者浓妆鲜抹，chickadee 和nuthatch 燕尾服笔挺，其它小鸟们也都盛装赶赴这场年会。
寂静的冬日里，吃过能量棒的nuthatch, 在树枝上一左一右擦着它的油嘴。而树上传来一些鸟的鸣叫声，有只chickadee 甚至唱起只有在春天才能听到的fe-be 歌（听着像拉长声调的 hi sweetie)，好像是迎接新春来临的欢歌。
暮色下，几只cardinals 仍在鸟食堂边久久呆立着。“打烊了”，队友喊着，深一脚浅一脚的在雪中跋涉，将空空的鸟食堂和能量棒取下来，收拾好放入车库，第二天早上再拿出去挂上。
自从开业，鸟食堂已供应七十多磅的鸟食。看看车库里渐空的储粮桶，我坐在桌前，往嘴里放一块年糕，点开Sam's club 网页，再给鸟们买一袋四十磅的鸟食。
