1930年初期，美国总统罗斯福（Roosevelt）开始着力推动美军现代化，其中包括新的轰炸机，让它们能携带更多的有效载荷，同时让航程加大可以为夏威夷，阿拉斯加和巴拿马的基地提供远程后勤服务。波音公司＂临危受命＂，开始研发新一代大载荷远航程机型。在短短的几年里该公司推出了B-17原型机并于1935年参与竞标。经过几年的设计和工艺上的改进，第一批B-17E于1941年9月正式投入使用。二战结束时，总共有12731架B-17服役，其中一多半是最终型号为B-17G的飞机（8600架）。斗换星移，历史往往有很多相似之处，今天美国政府似乎也正在做着同样的事情，升级各种关键的军事力量，以应对日益变化的国际环境。
二战时的B-17G Flying Fortress
当今一架叫做＂Yankee Lady＂被修复的B-17G Flying Fortress
终极升级版常规轰炸机B-52，又称＂同温层堡垒＂，8个涡轮喷气发动机，有效载荷35吨，单次加油后的航程为8800英里
文章开头提到的这架有传奇色彩的二战B-17轰炸机，本来在日本人偷袭珍珠港的头一天，也就是1941年12月6日按指定要从旧金山起飞前往珍珠港的，可是命运的安排使它没有在那天与它的袋鼠中队一起前往夏威夷（估计就是那个第二天早上正好遇上日本人轰炸珍珠港的B-17中队），而是待命执行其他任务。由于这样的阴错阳差，厄运开始笼罩这架飞机。
美国正式对日宣战后，日本人占领了巴布亚新几内亚新不列颠岛上的一个叫拉包尔（Rabaul）的小镇，直接威胁该地区的盟军基地。2月23日这架B-17飞机被派去轰炸停在拉包尔港口的日本船只。然而，行动展开的并不顺利。当天，由弗雷德里克·伊顿上尉驾驶飞机，当机组人员打开投弹舱门时，门被卡住了，伊顿只好绕目标飞，那是一艘巨大的日本货轮。 他们在绕飞第二圈时设法投下炸弹，但此时日本人空中和陆地的枪炮已火力全开，飞机不幸被被日本战机和防空炮火击中。值得一提的是，B-17的别名叫＂飞行堡垒＂（Flying fortress），在她的机身背部，腹部和机尾各有一挺由枪炮手操纵的双管机关炮，让敌人的战机很难靠近。战斗中他们击落了前来攻击的12架敌机中的三架，自己的左机翼受到重创，燃油泄露，虽然飞机仍能飞行，但除坠毁外，迫降成了唯一的选择。机长弗雷德架机脱离战斗后看到前方有一大片麦地，再往前是巴布亚新几内亚的一处山脉，他决定迫降在这块麦田里，实际上，那根本不是什么＂小麦＂，而是约3米高的沼泽水草，也正因为如此，机组人员迫降时无人受伤，但之后却不得不在茫茫荒野中挣扎求生。疲惫，饥饿，蚊虫，和强烈的阳光，让他们倍受煎熬，每个人都染上了疟疾。幸运的是他们最终遇上了当地人，带他们回到村里，并得到很好的照料直至康复。在回到美军驻地后，他们几乎立即开始执行新任务，而飞机就此被完全遗忘，也难怪，战事繁忙，哪还有人去顾及一架迫降在荒天野地里的飞机残骸。
时间的轮盘飞速地向前飞转，一晃三十年过去了。1972年的一天，一架澳大利亚皇家空军直升机载着士兵在空中高高地飞行。这些小伙子多在二战以后出生长大，当他们飞越巴布亚新几内亚荒芜人烟和到处都是热带雨林和湿地的上空时，意想不到的事发生了，一个静卧在一望无际绿色中的灰色庞然大物出现在他们的视野里。于是，这架在湿地丛林里静静地浸泡了30年的二战飞机终于被重新发现了。
这是一个十分偏远有鳄鱼出没的沼泽，叫阿加姆博，渺无人烟，就是附近有人居住，有谁会去招惹那些成群的鳄鱼呢，躲还来不及呢！所以这么长时间没有被发现也就不难理解了，而且是偶然的机会被空中经过的直升飞机上有闲心观景的士兵发现的。于是，人们别出心裁地给它起了一个很幽默的名字，叫做＂沼泽幽灵＂（Swamp Ghost）。打捞工作经历了千辛万苦，一直到了2006年才完成，四年后被批准运回美国，先是在加州的长滩市（Long Beach）展出，第一批参观人员中包括了当年的机组人员和他们的家属。
这是当年打捞该飞机的照片。日晒雨淋了几十年， “沼泽幽灵” 在坠机现场保存完好。 当人们最终对其进行挖掘时就获得了航空历史上十分珍贵＂时间胶囊＂，实际上，它是世界上仅存的四架B-17E之一。
大约八年前 “沼泽幽灵” 开始归属夏威夷珍珠港的太平洋航空博物馆所有。博物馆的雄心是复原这架轰炸机，让它重返天空。目前它停放在港内一个小岛上的机库中。虽然恢复这架B-17E轰炸机的成本可能高达500多万美元，但对于航空历史来说非常值得。
风萧萧兮三十年，壮士一去兮今回还。探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹。让我们永远纪念二战中反法西斯的壮士们，前事不忘，后事之师！
