「北天燈、南蜂炮、東寒單」是台灣元宵節的三大傳統民俗活動，每年都熱烈慶祝，今年因COVID-19疫情，或停辦或縮小規模，新聞報導今年台東的炮炸寒單活動將因疫情停辦。沒想到，住家旁邊的海濱公園邯鄲堂竟然在元宵節當天，舉辦了兩場炮炸寒單爺，下午和晚上各一小時，活動就在邯鄲堂堂口的馬路上。堂主說低調舉辦是為了維持傳統也希望藉活動祈福讓疫情趕快過去。當天的活動範圍雖小，火力卻是全開，讓我們大開眼界。
從小就聽說炸寒單，每年元宵節會在電視上看到炮炸寒單爺的熱鬧景象，從沒親身體會過。搬到海濱公園四個月，晚上散步都會經過邯鄲堂，曾經問過「炸邯鄲」與「炸寒單」的差別在哪？其實活動內容和意義都一樣，只是用字不同而已，邯鄲堂說「炮炸邯鄲爺」，玄武堂說「炮炸寒單爺」。Google寒單爺的由來，民間流傳許多不同的說法：商家信武財神求旺財、宗教信鬼神以炮炸驅瘟神、炮炸「流氓神」則有贖罪和膽識的意義。
台東的炮炸寒單爺活動已盛行六十多年，在元宵時節以獨特的民俗活動展現在地文化，祈求生意財源廣進，農事風調雨順，年年國泰民安。在農曆正月十五這天，各廟宇陣頭齊出繞境，玄武堂和邯鄲堂的炮炸寒單爺更是重頭戲；全市街區沸騰，吸引大量的遊客。雖然今年沒能目睹這盛況，然而，近距離觀看清楚縮小規模的炮炸邯鄲爺，也足以讓我們嚇得驚心動魄啦！
肉身邯鄲爺出巡，頭裹紅布巾、身穿紅短褲，赤腳站在轎上。四名轎夫抬著竹轎，轎上竹椅上端有尊神像，邯鄲爺的胸前掛著天師印和保身符，威風凜凜，有神明護佑。面對鋪天蓋地的鞭炮襲來，邯鄲爺用榕樹枝遮擋，轎伕手持天地掃抵擋。兩邊各有一組炮手，手拿超級粗的炷香，一次可點燃好幾個排炮，向上丟得好又盡量不傷到人。在神明護佑下，每一位肉身邯鄲爺要承受十幾分鐘的鞭炮轟炸，考驗膽識和忍受疼痛的耐力，在轎伕和炮手的完美搭配下，成就一場聲光超震撼的街頭展演。
由於煙霧迷漫，鞭炮持續一小時，我們問房東會不會擔心空氣汙染和噪音的問題。她回說：「不會啊！一年才一次，越炸越旺，把霉運轟走，整年都平安順利。台東這麼闊，沒有空氣污染的問題啦！」今年這場是小局，明年去看遊街遶境才是大陣仗。希望疫苗有效，疫情快結束。
