第22州：阿拉巴马（Alabama，AL）
阿拉巴马州（Alabama）首府蒙哥马利（Montgomery）
2010年12月25日是圣诞节，出游在外渡过节假日，自有一番别样风情。当我来到阿拉巴马州（Alabama）首府蒙哥马利（Montgomery）州议会大厦（State Capitol）的时候，这里空无一人，天气不太冷，地上也没有雪，于是找好角度，拍下了这张照片（见上图）。
这个大楼于1851年建成，在内战初期时的1861年是南方联盟（Confederate States of America）的首都。总统戴维斯（Jefferson Davis）就在这里宣誓就职，旁边的草坪上还有他的立像，大楼的另一面聳立着南方联盟纪念碑（Confederacy Monument）。
在离议会大厦不太远的地方，还有一个他曾经住过的房子，称为南方联盟的白宫（White House of Confederacy）。与中国传统的成王败寇的观念不一样，内战失败了也不叫“戴匪”，历史就是历史，该保留的就不应该毁掉。下面是该州的地图。
阿拉巴马州（Alabama）地图
阿拉巴马州的东面是乔治亚州（Georgia），南面是墨西哥湾（Gulf of Mexico）和佛罗里达州（Florida），西面是密西西比州（Mississippi），北面是田纳西州（Tennessee），上图中右上角的小图标出了它在美国的相对位置。
该州的州名阿拉巴马来源于本地的印第安人，他们自称为阿里巴姆人（Alibamu），英文就拼成了（Alabama）。本州的绰号是狄克西的心脏（Heart of Dixie），狄克西是美国南方的流行歌曲，抒发着对广褒棉田的爱恋情怀。
阿拉巴马州的绝大部分地区是平缓的丘陵和低矮的平原。东北部是阿帕拉契亚山脉（Appalachian Mountains）的尾端，东南部是坎伯兰高原（Cumberland Plateau）。除了田纳西河（Tennessee River）在北部划了个圆弧之后又流回北方，该州所有的河流都从东北流向西南，最后注入莫比尔湾（Mobile Bay）。本州中间的大部分地区是所谓的黑色地带（Black Belt），有着肥沃的黑土地，是种植棉花的好地方。
早在1500年代，西班牙人就曾航行到莫比尔湾。1702年，法国人在莫比尔湾建立了第一个永久居民点。后来英国人也来了。在以后的许多年中，此地在法国人，西班牙人，英国人和印第安人之间数度易手。1763年，根据法印战争（French & Indian War）结束之后签订了的条约，英国人获得了此地的控制权，在独立战争后的1783年，英国把此地转交给美国。
但是，英国人并不甘心，又发动1812年美英的战争，就在这次战争中，安德鲁-杰克逊（Andrew Jackson）将军击败了与英军结盟的，骁勇彪悍的印第安人部落。不久，印第安人被迫迁往西部遥远的俄克拉何马（Oklahoma）。从此以后，这里比较安定，棉花生产的需求吸引了来自田纳西和乔治亚的移民。1817年，建立阿拉巴马领地（Alabama Territory），1819年12月14日加入联邦，成为美国的第22个州。
在这块肥沃的黑土地上，庄园主们使用大量的黑人奴隶，迅速地建立起庞大的棉花种植园王国。富裕的庄园主们生怕失去廉价的劳动力，所以在1861年的内战一开始，就加入了南方联盟。蒙哥马利被定为首都，参议员杰斐逊-戴维斯被选为总统，塞尔马（Selma）成了军火弹药的制造地，莫比尔成了关键的进出港口。虽然发生在本州的战役不多，但在内战中却有一万五千多人死于非命。
战后，阿拉巴马州即面临着严重的社会危机，普遍的贫穷，政府的腐败和种族的不公。小小的象鼻虫（Weevil）造成了棉田的巨大灾害，迫使农民们不得不改变以棉花为单一农作物的经营模式，加种花生土豆，并且养鱼养鸡，森林中的橡树和松树提供了木材加工的原材料。
在重工业方面，伯明翰市（Birmingham）迅速崛起，利用本州的自然资源煤矿铁矿石和石灰石，很快就发展成为著名的钢铁基地。田纳西河大坝的建成为本州提供了大量的低价电能。1960年，美国太空总署（NASA）在亨茨维尔（Huntsville）建成了一个太空火箭中心，为阿拉巴马人提供了许多就业的机会，这些都大大地促进了本州的经济发展。
然而，政府的腐败和种族的歧视仍然困扰着这个南方州。占本州人口四分之一的黑人，依然受到不平等的待遇。1955年，蒙哥马利的黑人女生罗莎-帕克斯（Rosa Parks）因拒绝在公共汽车上给白人让座而被捕，从而引发了以汽车工人罢工为起点的民权运动。1965年，黑人民权运动的领袖马丁-路德-金（Martin Luther King Jr.）率众游行示威，从塞尔马一路步行走到蒙哥马利，抗议种族歧视和选举的不公。
莫比尔是阿拉巴马州南部的海滨城市，位于莫比尔湾的西岸，在本州历史上举足轻重。我于2010年12月26日曾经到过此城。该城的会展中心是集会议，旅馆，饭店，游乐和信息中心为一体的建筑群。在河口的旁边，还有个法国人于1702年修建的康德要塞（Fort Conde），用以保卫这座城市。下图是莫比尔的会展中心，再下图是莫比尔市中心的高楼大厦。
莫比尔的会展中心（Convention Center of Mobile）
莫比尔的市中心（City Center of Mobile）
但是我花费时间最多的还是阿拉巴马战舰纪念地（USS Alabama Battle Ship Memorial）。这艘战舰曾经在二战后期服役于日本的东京湾，战后退役停泊在这里，作为博物馆供民众参观。
阿拉巴马战舰纪念地（USS Alabama Battle Ship Memorial）
伯明翰是阿拉巴马州最大的城市，在本州的地理位置是中央偏北。有三条州际公路穿城而过，I-20，I-59 和 I-65。它是本州的钢铁基地，堪称南方的匹兹堡（Pittsburgh）。我于2001年11月19日上午曾经来到过这里参观游览，印象最深的是沃尔堪公园（Vulcan Park）。沃尔堪是罗马神话中的火神，也是铁制品的发明者，建在这里代表着伯明翰城市的特征。
1904年庆祝路易斯安纳购买（Louisiana Purchase）100周年时，用生铁铸造成一座巨大的雕像，用以标志铁与火的交炽。可惜我去的时候公园整修不开放，但我还是从围墙的豁口走了进去。巨大的雕像已经肢解，但齐胸的头像还是有一房多高，于是拍照下来以资纪念。
伯明翰的沃尔堪公园（Vulcan Park in Birmingham）
亨茨维尔（Huntsville）是一座航天城，在阿拉巴马州的北部离 I-65号公路不远，我于当天（2001年11月9日）下午从伯明翰赶到了这里。首先参观的是美国航天与火箭中心（US Space & Rocket Center）。在很大的一片场地上，有趴在火箭上的太空梭（Space Shuttle），有黑乎乎的 U-2 间谍飞机（U-2 Spy Airplane），还有高高耸立着的大力神导弹（Missile Hercules）。
美国航天与火箭中心（US Space & Rocket Center）
航天飞机（Space Shuttle）
U-2 间谍飞机（U-2 Spy Airplane）
大力神导弹（Missile Hercules）
然后，我还在附近参观了著名的飞机制造公司洛克希德-马丁（Lockheed Martin）和亨茨维尔的阿拉巴马大学（University of Alabama in Huntsville）。
洛克希德-马丁（Lockheed Martin）
亨茨维尔的阿拉巴马大学（University of Alabama in Huntsville）
这所大学地处航天城，在航天领域内颇有些名气。有个教授（T.J. Chung）于1983年曾经到西北工业大学讲学，我也去参加了。他的一本书被译成中文，姓氏的英文（Chung）被译为“钟”，译者以为他是华人，其实他是韩裔，姓“郑”。
